海瑞并未等太久，因为很快，一个意想不到的人出现在了他的面前，他就是司礼监掌印太监吕芳。
海瑞见吕芳亲自到来，脸上适时浮现出惊讶之色，连忙将头低下，恭敬行礼道。
“下官见过吕公公！”
“海大人不必多礼，随咱家过来吧！”
此刻，吕芳的脸上满是和煦的笑意，只见其摆了摆手，如此回应道。
海瑞闻言，未作推辞，旋即跟上吕芳的脚步，向着乾清宫所在的方向行进。
一路上，二人都没有太多的交流，当行进至乾清宫外的台阶时，只见吕芳猛地顿住脚步，转过身来，向海瑞吩咐道。
“还请海大人在此稍等片刻，咱家进去通报陛下一声！”
“嗯，有劳吕公公了！”
海瑞听闻此话，当即将头低下，拱了拱手，向吕芳表明自己的谢意。
“哪里，陛下早就想见你了！”
吕芳闻言，颇为随意地摆了摆手，脸上满是毫不在乎的神色。
在这之后，只见吕芳将目光从海瑞的身上收回，旋即迈步踏上了乾清宫的阶梯。
乾清宫内，此刻，嘉靖正在练习着书法，吕芳见此情形，连忙来到嘉靖身旁，压低声音道。
“陛下，海瑞到了，目前正在乾清宫外等候！”
“嗯，朕知道了，让他进来吧！”
嘉靖在听完吕芳的禀报后，点了点头，旋即不紧不慢地将手上的毛笔放下，如此吩咐道。
“遵命，陛下！”
吕芳在从嘉靖这里得到了确切的吩咐后，旋即唤来一名小太监，在其耳旁低语两句后，小太监很快迈着急切的步伐离开。
嘉靖看着宣纸上，由自己亲自写就的一幅字帖，脸上不由得流露出些许笑容。
不多时，只听一道尖细的嗓音响起：“宣海瑞觐见！”
在乾清宫外等候已久的海瑞见此情形，当即神色一凛，迈着沉稳的步伐，踏上了乾清宫的阶梯。
海瑞刚一进入乾清宫，当即不假思索地跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，起来吧！”
嘉靖听闻海瑞此话，在上下打量了海瑞一番后，轻笑一声，出言吩咐道。
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，海瑞方才从地上缓缓起身。
在海瑞从地上起身后不久，嘉靖那轻快的声音在他的耳旁响起。
“海瑞，你这次干得很好，不仅一举铲除了盘踞在山东一地的白莲教，除此之外，还将那些与白莲教有所勾结的家族，尽数绳之以法，给朝廷带来了八千万两银子的进项！”
“朕当初派你前去山东，果然是一个正确的选择！”
海瑞听闻嘉靖此话，当即收敛心神，如此自谦道。
“这一切都应该归功于陛下才是，倘若没有陛下您派来协助微臣查案的锦衣卫，微臣也无法这么快就将案情查清楚！”
海瑞如此说着，旋即从袖中将早已准备好的奏疏取出，并将其高高举过头顶，沉声道。
“启禀陛下，这里便是由微臣所记录的，有关整件案子的来龙去脉，以及在剿灭白莲教的过程中，立下功劳的人，还请陛下验看！”
海瑞的话音刚落，从一开始便侍候在嘉靖身旁的吕芳见状，连忙上前，从海瑞的手中将奏疏接过，并递交到嘉靖的面前，恭敬道。
“陛下！”
“嗯。”
在这之后，只见嘉靖将奏疏从吕芳的手中接过，开始仔细浏览了起来。
吕芳和海瑞见此情形，当即屏息凝神，连大气也不敢出。
时间就这么缓缓流逝，只见嘉靖回过神来，将手上的奏疏合上，并将目光转向海瑞，缓缓道。
“事情的来龙去脉，朕已经大致清楚，海瑞，伱这次立下了滔天的功劳，朕要好好赏你，说吧，你想要什么赏赐？”
一旁的吕芳听闻嘉靖此话，呼吸都不可避免地变得急促了起来，情不自禁地看向海瑞所在的位置。
“陛下该不会让海瑞担任右都御史吧？”
此刻，这样一个猜想在吕芳的脑海中浮现，别的不说，单凭剿灭白莲教这一项功绩，就足以让海瑞升官了。
更别提，海瑞还给朝廷带来了八千万两银子的收入，这可是相当于大明朝两年多的赋税啊！
吕芳如此想着，在看向海瑞的眼神之中，满是期待。
海瑞听闻嘉靖此话，在思衬许久后，方才给出了回应：“启禀陛下，微臣不要什么赏赐，能够把这些祸害我大明的蛀虫全部清除出去，对于微臣来说，就是最大的奖赏了！”
海瑞说到这里的时候，‘扑通’一声跪伏于地，此刻，在他的脸上，满是坚毅之色。
待海瑞的话音落下，乾清宫内，顿时陷入了寂静，没有一个人说话。
许久，只见嘉靖回过神来，轻笑一声，不紧不慢地开口道。
“朕一向不亏待有功之臣，海瑞，你这次立下如此功劳，朕要是不好好赏你，岂不是会让朕的大臣们寒心？”
“陛下，微臣觉得……”
海瑞见此情形，刚想出言辩驳，便被嘉