翌日拂晓，景明一睁开眼，便瞧见枕在他臂弯里的凌芸。欢愉犹在，难得好眠，景明忍俊不禁。知道凌芸觉浅，手臂已被压得逐渐失去知觉，他也未敢挪动分毫，反而凝神屏气，端详她的睡颜。
自婚后入太微宫理政，景明一直没有休沐，起早贪黑地恶补他前十年欠下的债，好在少时在皇后跟前，日日有皇后教导督促，学业上没照其他兄弟差太多。
但在庶务上，他从未经手过，以前在书上看到的和当下独自面对的，完全是两回事。就连和最不务正业的景晔相比，他也是不如的，这可要他心里憋了好大的气。
所以平日里下了朝，他就一头扎进励精图治殿，听翰林院的时弊研讲，晚上回到明居，点灯熬油地看旧本章，总是抽不出身陪伴凌芸，有时候连晚饭也不能陪她吃。
晨起时不忍心吵醒她，入夜后她等不住便先睡了，两个人真正面对面相处的时间，其实并不多，还不如先前在镇国公府的时候。难得有机会，能这样惬意地拥她在怀。
她如墨的长发就散在他的手臂上，下意识收拢手指，发尾扫过手心，酥麻感让手臂有了一丝知觉。目光落在额前的碎发，细细的，半短不长的，被汗打湿了好几绺，粘在太阳穴上。
浓密的眉毛形如上弦月，睫毛细长卷翘，微微上扬的眼尾处尚有泪痕。鼻梁高挺，鼻头圆润。嘴唇玲珑，泛着红润。
恍然间，景明觉得眼前的一切好不真实。他又问自己，是预想的那样吗，心安理得了吗，现在的选择，都是对的吧。
凌芸与他，曾经咫尺天涯。她无数次将药汤、饭菜、白水、清茶喂进他嘴里，而他就隔着纱布注视着她，不带一丝情绪地握起他的手，用温热的手帕小心擦拭手背、手心、手指。
她总是规规矩矩的，很少主动说话，讲起话来惜字如金。可在他心里，她本该是个开朗乐观的人，因为他曾经偷偷摘下面纱，隔窗打量的人，不会这样耍脾气，使性子。
主动照顾他的凌芸面若寒霜，与之前在廊下做女红的凌芸，简直判若两人，少了笑容。他想要开解她，劝过太多次，也再三道歉，可她说他没错，是她自己有错，识人不清，轻信人言，她认栽。
但他能感受到她的不服气，不甘心，可她的心太硬了，他很无力。那时单纯的他，一心只想等他彻底好了，一定要去找她的未婚夫，把一切都说开，替她解释清楚，不能因为他毁掉她的婚事。
就当他感觉，自己终于把她的心墙上的石砖，撬松了一点儿的时候，宫里突然来人接他离开了。他是在睡梦中被人抬走的，慌乱中抓住了一只手，凭着触感，他确认那是她的手。
可惜他们没来得及说上话，相握的手被生生扯开了，他仰脸朝天地躺在担架上，感觉到颠簸和眩晕。寒风卷着雪粒子打在脸颊上，像针扎一样疼。
未过多久，眼前的纱布被狠狠地薅了下去，耳垂被拽得生疼。火把的光亮很刺眼，下意识闭了一下眼，抬手遮光，借着火光隐约瞧见一个陌生男子瞪着自己，就在他开口问自己是谁的时候，景昶一把将他拉走了。
当晚，景明就被景昶送回紫微宫了。回宫后，本想跟皇后讲明他想帮凌芸的事，结果被告知奇铭婼悔婚，和景昱私奔了，才导致他离宫追人，意外遇山匪重伤，是以烨帝做主把婚约取消了。
景明完全记不清，自己到底是不是因为去追奇铭婼才出宫的。奇铭婼因懿旨不得入紫微宫，被鑫贵妃派人送回饶乐避风头，景昕也远嫁奭黎，单凭嘉懿只言片语，景明无法寻求整件事情的真相。
满腹疑问与憋屈无处发泄，到了只能跑去找景昱打架撒气，意外的是，景昱没有像以前那样还手，一副任凭处置的欠揍表情，最后还是嘉懿请皇后出面，才把景明从景昱身上拉开的。
闹了一通之后，骤然想起了凌芸的事，结果听说凌芸决定退婚了。紧接着，景明又发了三天高烧，清醒之后，他想起了那晚瞪他的人，就是凌芸的未婚夫萧旻岐。
思来想去，觉得是自己拖累了凌芸，景明带着满腹愧疚，把自己关在明居，花了一个多月的时间编出话本，拿去给皇后，求她务必设法帮凌芸自证清白，顺利退婚。
景明到现在还清楚地记得当时的情境，皇后拿着话本，没有立刻答应他的请求，面带微笑地问他：“为什么要这么用心地帮凌芸？不怕自己暴露身份？”
他解释说是自己心里有愧，不做的话良心难安。但他的肺腑之言，似乎没有打动皇后，她收敛笑意，表情严肃，略带责难地问：“你凭什么认为自己写的话本，就一定能够帮她退婚，而非添油加醋？”
完全没有想到凌芸退婚的后果，景明愣了一下，“我......”
“如果她退婚之后，身败名裂，千夫所指，你当如何？”
那时的他，觉得自己还在和奇铭婼的过去里，没有意识自己可能会对凌芸动别的心思，所以没能像去跟羲氏求亲那样勇敢，坚定地说出，“那就由我来承担这份责任，我不会叫她落空。”
好在皇后最终还是采纳了他的建议，命人照着话本排好戏，在襄城的瓦子里上演。羲家为了保护凌芸，不得不限制她自由，在话本