进了三月，恰逢今年的清明和上巳节是同一天，钦天监测算同日宜起祭蚕，烨帝便只领了景旸前往东都祭祖，而皇后等留在京中例行先蚕礼。
行礼之前，皇后斋戒三天，并着令从祀的四品以上妃嫔与皇室内眷，陪祀的文四品、武三品以上命妇，女官及内侍、宫人等入坛者斋戒一天。
典仪诸事皆由工部主持，太常寺、太仆寺及内侍局协理。
亲蚕日辰时初刻，皇后着常服率内外命妇等乘舆由永裕门出，赴皇城北郊的先蚕坛。
至坛内门后入具服殿盥洗更衣，着礼服登亲蚕坛拜先蚕西陵氏神位，从祀嫔妃、命妇等皆在坛下，行六拜三跪三叩礼。
次日躬桑日，巳时初刻，皇后着龙袍，从桑妃嫔等着蟒袍，乘舆出宫。
至先蚕坛少憩，司苑司尚仪奏请皇后采桑，司宾司尚仪引皇后至采桑处。
司乐司作采桑歌，皇后右手持钩左手持筐，至东畦第一棵桑树采桑一条，复行至西畦第一棵桑前采桑两条，然后上观桑台御座观从桑者采桑。
鑫贵妃、嘉贵妃、宁妃、景昕与嘉懿各采桑五条，凌芸及诸王臣命妇等采桑九条，另各有蚕妇二人助采。
采毕，歌止。
皇后回到具服殿，受从桑众人行六拜三跪三叩礼，乘舆还宫，躬桑礼成。
待到茧成，又择吉日，皇后复领从祀嫔妃内眷亲诣先蚕坛，举行献茧缫丝礼。
隔日再行治蚕礼，只待蚕妇将丝继续缫完，送往尚衣局以供绣制祭服，至此先蚕礼成。
恰是此时，花晨月夕的牡丹开得正胜，因内眷无需参加治蚕礼，凌芸念着凊葳日日在东宫抑郁怄气，便命人去请凊葳过来一同赏花，又招呼景昕作陪。
细想单请凊葳不妥，凌芸就让人也给嘉懿、苑嘉还有任艺都送了请帖，许是因为景昕坐镇，她们竟都赏脸赴约，而任艺还将大病初愈的景琮带了来，有了孩子，气氛倒是热闹了许多。
众人赏过牡丹便往涵韫楼二层敞阁吃茶，闲话一番，见凊葳神色倦怠，凌芸便主动陪她到一楼西厢房休息。
由凌芸搀扶坐在软塌上，看她仔细给自己弄靠垫，凊葳故意揶揄她，“果然今时不同往日，你倒学会阿谀奉承这套。”
凌芸嬉皮笑脸地坐在凊葳身边，“哪有？”
凊葳舒服地倚靠在窗前，一边将凌芸递给她的薄毯盖在腿上，一边故作矫情道：“说好请我来赏牡丹的，怎就变成把全东宫的都请来了，连那个碍眼的都不落下。”
“哪里就是全请来了，那些姬妾可一个都没请。不过，我若是不请那碍眼的来，紫微宫里明日就全都是咱们姊妹的闲话，必会说咱们阮家的女儿最是不容人的，说本来咱们这身份就比她高，还待不见人家。”
“她任性跋扈，我就是不待见她又怎样？”
“你就当是太子图新鲜，她不过是怙恩恃宠，绝对不会越过你去，你千万别太较真，眼下你这肚子才是最要紧的，旁的事都是浮云。”
“往常你那倔驴脾气，可是只认死理的，如今倒是看得开，景明究竟施了什么法术，居然能让你转性了？”
“你哪来这么多废话，你那一点就炸的炮仗脾气，还不是在进了宫之后变成了风箱，一味地往自己肚子里憋闷气。”
“阮凌芸，你别得寸进尺啊，真当我现在行动不便，不能修理你是不是？”
看凊葳作势伸手要打自己，凌芸连连求饶，“可使不得，使不得，您呀现在金贵得很，我可不敢惹您，真要是磕了碰了的，搭上我全部身家性命也赔不起。”
“少耍贫嘴，你聒噪得我脑仁儿疼，你赶紧上去陪稀客吧，我要眯一会儿！”
安顿好凊葳，凌芸从一楼西厢掩门出来，看景明正带着景琮在牡丹花丛中扑蝴蝶，福祐、玉娟等内侍宫人跟着照顾，玩得不亦乐乎，便没过去打扰。
和莲心一同上了楼，发现只剩景昕和任艺在，问了才知嘉懿和苑嘉到耳房更衣去了。
原本任艺正向景昕分享孕期需要注意的事，见凌芸回来，二人便拉着她坐在一起说私房话，哄她也抓紧和景明要个小宝宝，羞得凌芸时不时就拿着帕子遮自己涨红的脸。
三人正聊得热火朝天，楼下猝然传来尖叫连连！
出了先蚕坛的内左门，嘉贵妃与皇后玩笑道：“一会儿可得叫典仪把车赶得快些，我还想着去芸丫头那儿看看牡丹呢。”
皇后浅笑，“你急什么，这花得开到谷雨之前呢，明日再看也不迟啊。”
“近日春雨绵绵，难得风和日丽，我可怕错过这赏花的好天气。”
“雨中赏花也别有一番风趣的，只是，你原不是最不喜牡丹的吗，怎么今年有了兴致？”
“那还不是怪姐姐你啊，竟有这么一个会侍弄花草的侄女，经她之手后，我宫中的玉兰今年开得最好，可想她把自己宫中的花得养得多好啊。”
“这本不是芸儿的能耐，她那养花的手艺皆是从她外公那里学来的，那花肥的配方可是羲家祖传下来的秘方，不外传的。”
“那可是咱们景明捡到宝了呢。”
话音未落，只瞧着玉妍行色匆匆朝她二人过来，忙不及行礼，急