刘知府在书房里看公文，管家过来禀告，“大人，马常刁求见？” 刘知府皱眉，“他怎么寻到家里来了？” 管家道，“他说有要事与大人当面细说，求大人勿必拨空一见。” 刘知府想了想，道，“让他进来吧。” 马常刁进来后，一个大男人伏在地上，哭哭啼啼，声泪俱下。 委委屈屈地将李四借粮前后发生的事说了一遍，求他，“大人，火烧粮仓一事，必然是周毕所为，求大人为小的做主。” 刘知府放下手中的公文，意味未明地看了他一眼，“此事我已知晓，你回吧。” 马常刁见他没答应，自然不肯走，这些年他在刘知府身上也花了不少银子。 就指着他在关键时刻能发挥点用处吗？ 可不是让他在关键时刻给他打马虎眼的。 他站起来，看着刘知府口气不好，“大人，那这事怎么说？” 刘知府见他如此不识抬举，脸色沉了下来，“你有证据证明此事是周毕所为吗？” 马常刁哑然。 “既然没有证据，你闹什么闹？” 刘知府呵一声笑，目光中泛着冷意，“污蔑朝廷命官，你还想自个滚进牢里去。” 说完，刘知府又拿起了公文，不再看他一眼。 马常刁沉着脸走了，他走出房门后，刘知府喊了管事的进来，吩咐了几句。 管事在大门口叫住了马常刁，“大人叫我来和你说一声，你无事不要再来寻他了。” 马常刁脸色变得更加阴沉，攥紧拳头呆在原地不动。 管事得收了他不少好处，又想到刘知府的吩咐，低头和他耳语了一句，“你要动的人，连刘知府也动不得，他背后的靠山硬着呢。我看，你还是算了。事情闹大了，对你没好处。” 马常刁又塞了点银子给他，向他道了谢走了。 管事这才回书房去回禀。 与此同时，与马常刁一同离开的家主，人一出清风楼，就被守着的衙役带去县衙“喝茶”了。 到得衙门，给他们一人各安排了一间房，房间是衙役们的值班房。 如今，县衙里衙役都被安排去了隔离点，这里便空着。 只是，值班房连着地牢，没点灯房间阴森森。 地牢里时不时传来鞭打声和凄厉的叫声，这些家主就有些受不住。 他们叫人也无人理会，这些锦衣玉食，在家里被伺候惯了的主儿，就这样在黑乎乎的夜里独自呆坐了二个时辰，精神彻底崩溃，吵闹着要回家。 张三、李四两个在外面对视了一笑，李四开了一间房进去，张三则进了另一间。 李四这间房请来的是钱记粮油店的家主，长得肥头大耳、大腹便便。 此刻浑身汗淋淋的，像在水里泡了一宿。 李四点了灯后，就冲着李四大叫道，“你们凭什么将我们关起来，放我回府。” “钱老板，这怎么能叫关呢。在下只是依上头命令，请您来喝一杯茶罢了。” 说着，李四还真就叫人给他上了杯热茶。 钱眼早就口干舌燥，端了就喝，一杯茶，几大口就给喝下去了。 “事情考虑的如何了？”李四问他。 钱眼放下茶盅，还是老一套的说词，“不是我不借，确实是之前进的货少拿不出您要的量。要是您不信，您大可派人去钱记粮仓看看。” 李四一瞬不瞬的盯着他，“钱记粮仓当然是没有的，不过你老婆娘家百家屯仓库有没有就不清楚了。” 钱眼的冷汗出来了，李四当日午前来过粮油店后，他就叫人将米粮转移了，不想一切的行动早被人掌握了。 李四也不逼他，“你再好好想想，这粮是借呢，还是不借？” 李三那边也如法炮制，两个人轮流请八个家主喝了茶，离开时又灭了灯。 李三再见钱眼时，已经是后半夜了，钱眼的精神萎靡，他问他考虑的如何时，他硬撑着没说话。 李四淡淡地道，“你这又是何必，其它几个家主已经答应了借粮，马上就可以离开回去，你呢，你不想回家？” “还是你想逞英雄，在这里独自呆上一夜不成？” 令人毛骨悚然的叫声又适时的响起，钱眼整个人一哆嗦。 李四打开了门缝，有灯光漏进来，钱眼眯了眯眼，模模糊糊的看到陈家主好似离开了。 既然有人开了头，那他还苦苦挣扎个屁，左右不管他们愿不愿意，这粮不借也得借。 连马常刁这样的恶霸都被一把火烧了粮仓，何况是他们呢。 “李班头，若是我答应借粮，是不是现在就可以走了？” 李四笑道，“当然，白纸黑字签字画押就行了。” 一盏茶后，钱眼也走了。 里面骂骂咧咧的声音不断，李四又推开了一间房门，“大家都走了，就你傻。你若不走，来年秋收可抵扣税额可就不作数了。” 李四说完，转身要走，那人颓然道，“我答应你便是。” 不答应能怎办，这些人背信弃义，全走光了，他傻了还留在这里。 签了字来年秋收还可以抵上一成税