了，就连苏联……也发射了。在南洋发射后几十分钟内！
苏联人就把自己的太空人送到太空了！
“……现在，所有的观众一定很好奇，“天问5号”和俄国人的“东方1号”会不会在太空中相遇，现在让我们联线NASA的太空专家，他将会向我们详细解释这种可能性……”
“上帝。”
艾森豪威尔轻轻吐了一口气，然后就不愿意再看这一切了。
他很清楚，明天所有的报纸，都肯定会问——美国的太空飞船在那！
不用等明天，就在几分钟后，新闻主持人就通过电话反问——美国的太空飞船在那？
在椭圆形办公室中，艾森豪威尔在与空军司令通话，他每说一句话都在关注着一件事——美国的太空飞船什么时候发射。
“是的，将军，你现在已经看到了，南洋航空航天局在全世界的面前直播了这件事，他们把他们的人送上了太空，让全世界都看到了王宝贤——一名二十三岁的太空人！世界上第一个，而且与此同时，苏联人也发射了他们的太空人——加加林，他同样也是二十三岁，苏联人也有了自己的太空人。”
然后，艾森豪威尔加重语气说道：
“世界上有几个第一个进入太空的地球人？显然只有一个，他们无论是王宝贤，还是加加林，都不重要，重要的是——在他们之中，显然没有美国人！”
深吸口气，艾森豪威尔压抑着内心的不满，说道：
“你看到电视了吗？他们在问——美国人在那？当王宝贤和加加林在太空中相遇的时候，他们会怎么说？”
将电视里的问题重复一遍时，电视机中传出了主持人调侃的声音。
“喂，美国人在干什么？在睡觉呢！总统先生，我们是在睡觉！
现在全世界，都看到了，我们在睡觉，美国——在睡大觉！
就像上一次人造卫星一样，我们又一次被远远的甩在了身后！
被俄国人，被南洋人！”
作为总统的艾森豪威尔感觉真得非常痛苦，上次俄国人发射他们的人造卫星之后，等于狠狠的甩了美国一个耳光，
那是美国的“斯普特尼克”时刻！
尽管后来美国发射了多枚卫星，但是却已经失去了世界第一的位置，所以，他不得不展开危机攻关。
而这一次呢？
美国又一次被超越了！
原本他以为俄国人会比他还失落。无论如何他都没有想到俄国人和南洋，居然是一几乎同时发生。
上帝啊，他们是并列冠军，可是美国呢？
在他们的面前美国就是小丑。
不！
小丑就是我！
上帝可以作证，艾森豪威尔现在只有一种感觉——脸被打的啪啪作响！
这种被打脸的感觉非常不好！
可以想象在未来的半个世纪，甚至100年，200年里，所有人都会提到这一刻，都会提到他像小丑一样的表现。
而人们提到这一天时，他们会用赞叹的语气去描述南洋与苏联是如何进行这场竞赛，他们成功了！
他们的成功，映衬了美国的失败，还有……他的愚蠢！
想到这一切，甚至让艾森豪威尔的语气也变得有点儿愤怒。
“将军，现在，我需要一个答案，我们什么时候能够把美国人送上太空？”
显然空军司令无法给他准确的答案，于是艾森豪威尔就给詹姆斯·韦伯打去了电话，这是他任命的美国航空航天局局长。
“詹姆斯局长，”他直接了当的说道，
“你已经看到了南洋人的直播了，苏联人也发射成功了，所以我想知道，我们什么时候能够把我们的人送上太空？”
正在看着电视的詹姆斯.韦伯，他先沉默了一会儿，然后说道。
“明年！”
在给出这个回答之后，詹姆斯·韦伯又进一步解释道。
“虽然我很想立即发射，但我不得不告诉你，我们现在还没有做好准备，如果没做好准备，就把人送上太空，结果可能性是灾难性的。”
他说得不错。没有做好准备发射，很有可能会发生意外。
现在进入太空完全就是冒险，每一次发射都伴随着失败的可能。
正因如此，在他们发布水星计划招聘航天员广告时，就直接了当的告诉所有人其中的风险：
“自愿进入满载火箭燃料、高度易燃的宇航飞船之中，自愿飞往太空，但不保证回程，感兴趣者请将简历投至NASA，转水星计划。”
广告中对职位要求的具体描述令人生畏。可即便是如此，仍然吸引了500多名美国飞行员报名参加，最终有100多名飞行员通过初选，他们又在其中选择了七名飞行员。
“你应该看到了，现在全世界都是在质问我们，我们，美国人难道真的沦落为次等国家了吗？这个是我们的第二次“斯普特尼克时刻”！第二次！你明白吗？”
艾森豪威尔几乎是吼出了这句话，毕竟没有哪个总统有机会经历“斯普特尼克时刻”，而且还是接连两次。
接着他又粗暴地问道。
“我们