大姑奶奶名叫秦檀儿，是安宁侯的姐姐。她的夫婿姓杨名仲昌，现任吴州知府。今年述职结束后，杨仲昌被调回京城御史台担任副监察御史一职。杨仲昌这个人性格比较耿直，长相端正，但没有什么特别之处。他看起来话并不多，但做起事来却非常坚持原则。由于他不懂得灵活变通，所以尽管在地方任职多年，却一直未能得到升迁。
秦檀儿是英国公第一任妻子所生，而如今的老夫人则是继室，也是英国公第一任妻子的庶妹，两人皆来自康乐侯府。当老夫人嫁给英国公时，前妻已经留下了两个女儿。当时，大女儿秦檀儿年仅五岁，小女儿秦秀儿只有三岁。而这前谢夫人留下的两个孩子谢老夫人入府后对她们也算得上尽职尽责，她们的婚事也还算可以，秦檀儿当年是自己选择嫁给了寒门士子杨仲昌，而秦秀儿则被选入宫中成为嫔妃。然而，秦秀儿在生下三皇子后不久便离世了。
秦檀儿的夫婿一直在地方上担任官职，每一任期将近三十年。秦檀儿从未想过自己还会有返回京城居住的可能性。她原本以为自己会与杨家一起在江南安度晚年。然而，出乎意料的是，当她成为婆婆时，却迎来了回到京城的机会。
秦檀儿回到玉清院后，发现院子被收拾得井井有条，但这里并非她出嫁前所居的院子。原来，她当年的院子如今已被二房的几位姑娘所占据。跟随秦檀儿的春嬷嬷是她当年的陪嫁丫鬟，此刻正一边帮秦檀儿卸去妆容，一边感慨道：“侯府比起我们离开时确实扩建了许多，而且这些院子也修建得越发雅致了。”
秦檀儿微微一笑道：“我那姨母从来都是会做人的，面上不会让人挑出毛病的。”
春嬷嬷点头应道：“确实如此，老夫人现在不怎么理事了，也不要求人天天请安，倒是自己整天的念佛。”
秦檀儿微微皱眉，又轻轻摇头道：“她不是年轻时就喜欢礼佛，这么多年倒是修得和气不少，只是不知道是不是真的不算计了那些了。”
春嬷嬷应道：“想来应该是真的，毕竟都这个岁数了，还能有什么可算计的呢？”
秦檀儿想了想，接着说道：“晚上老爷回来，看看朝庭是怎么安排的，如果朝庭安排的房子要是不行，咱们就自己卖一座，明儿你先找牙行看一看。别到时候抓瞎。”
春嬷嬷有些疑惑地问道：“这侯爷不是让咱们放心住着，咱也不用那么急吧。”
秦檀儿却是认真地解释道：“咱们是要长住京城了，再两个多月就过年了，咱们要在过年之前安顿好，侯府不说什么，咱们却不能不懂事，这姑奶奶在娘家过年，这传出去会让外人说咱们不懂事的。”
春嬷嬷恍然大悟地点头道：“还是夫人考虑周到，是，奴婢会安排好的。”
秦檀儿正和春嬷嬷说：“一会儿，你把给各房送的礼都送过去，咱们来时准备的礼也不知道有没有落下的，你一定要数清楚，别落下了谁。”
秦嬷嬷应：“是的，夫人。”
就在这个时候，杨菁菁挑开帘子走了进来，然后快步走到秦檀儿身边，伸手拉住她的手，兴奋地说道：“娘，这侯府真是太漂亮啦！”
秦檀儿微笑着看着她，轻声问道：“你喜欢这里吗？”
杨菁菁用力地点点头，眼睛里闪烁着喜悦的光芒，“喜欢呀，这里好多地方的设计都和咱们吴州那里不一样呢。”
秦檀儿温柔地摸了摸杨菁菁的头发，笑着对她说：“既然你喜欢这里，那就太好了。我们还要在这里住上个把月呢，你可以每天都去好好逛逛。等以后咱们的宅子定下来了，你的院子也由你来亲自布置，喜欢什么就可以摆放什么。”
杨菁菁抬起头来，看向秦檀儿，眼神里充满着好奇，轻声开口问道：“娘，那咱们是不是得在这里居住很长一段时间啊？”
秦檀儿微微颔首，微笑着回应道：“没错，你爹被调派至京城任职，以后咱们全家都要在此常住了。等明年菁菁行过笄礼之后，便可以在京城里寻觅一个好婆家了。”
听到这话，杨菁菁脸上泛起一丝红晕，娇嗔道：“娘，您说什么呢！菁菁才不要嫁人，只想一辈子陪着父亲和母亲一起生活。”
秦檀儿轻轻拍了拍杨菁菁的手，笑着打趣道：“女孩子家终究还是要嫁人的呀，等到那时，恐怕菁菁就不愿再陪伴我这个小老太婆喽。”
杨菁菁连忙搂住秦檀儿的胳膊，撒娇般说道：“娘才不是老太婆呢，娘可是这世上最美丽的小老太太。”
秦檀儿笑了笑，看向杨菁菁问道：“你觉得舅舅家的那几个表妹妹怎么样？你喜欢吗？”杨菁菁眨了眨眼，想了一下回答道：“看着都挺好的，只是不知道她们好不好相处。”秦檀儿笑着摸了摸杨菁菁的头，安慰道：“放心吧，我们菁菁这么可爱，她们肯定都会很乐意跟你一起玩的，如果真的遇到不好相处的人，那就回来找你嫂子玩就是了。”杨菁菁乖巧地点点头：“嗯，我知道啦！”
秦檀儿见杨菁菁明白了，便让她自己出去玩，然后转头与春嬷嬷继续商量着一些事情。就在这时，外面突然传来一阵吵闹声，秦檀儿不禁皱起眉头，不耐烦地问道：“外面怎么回事？”
一个仆人赶