不管每个人心中到底隐瞒了什么，祭祀大典的日子依然越来越近，这两天桑兰的屋子成了整个族落最热闹的地方，木族所有的幼童都在这里。
“桑兰姐姐，我的草虫坏了。”
“桑兰姐姐，我，呜，我的数量还不够。”
“桑兰姐姐”
桑兰坐在一堆孩子中间，闭着眼睛满脸笑容，一点点摸索着木族未来花朵的脸颊，脚边成型的叶片虫越来越多。
“桑兰姐姐，族长说我们很快就能出去了，真的吗？”
“听说外面有很大很大的海。”
“有我们从没见过的果子！”
“还有鸟，我们可以像鸟一样飞起来吗？”
“桑兰姐姐！”
“桑兰姐姐！”
桑兰摸着他们的脑袋没说话。
有几个顽皮的拿着木叉戳落霞的大腿，敲白泽的软甲，重灾区处的青姒已经完全挡住看不见身形了，只能看见偶尔甩过的满是花辫的尾巴。
墨韵靠近林恬恬低声道：“恬恬，跟我去一个地方。”
墨韵带着林恬恬来到一个远离木族聚落的静谧院落，打开门，她看到屋内靠窗的桌边坐着一个佝偻的老人。
他的一半身子隐在黑暗中，斜斜的阳光照亮了他侧脸，满脸皱纹。
泛黄不多的几缕头发紧紧束在脑后，枯瘦的手里拿着一颗绿晶和类似锤子的工具。
“桑老，这就是我说过的配偶，麻烦您帮她看看。”
林恬恬站在墨韵身侧，心脏突然猛烈地跳动起来。
她看到老人颤悠悠站起来，转过身，看见她的一瞬间，他突然颤抖，手上的东西一个个掉落。
“神，，神树”
扑通——
老人双腿一弯重重跪倒在地！
“桑老！”
墨韵和林恬恬连忙跑上前将人扶起来，老人反手抓住林恬恬，本就青筋暴凸的手背更加狰狞，他突然开始自言自语。
“我忏悔，我后悔呀，我错了呀，我错了”
林恬恬和墨韵对视一眼，
“墨韵，你先安抚他，我先出去。”
墨韵点头，“别走远。”
“林恬恬！”
林恬恬刚出院落就碰到桑晨。
“桑晨？你来找桑老吗？他和墨韵在里面，但他状态”
“我来找你。”
桑晨打断林恬恬，
“我哥在花圃等你，我带你过去。”
“现在吗？”
桑晨有些不耐烦，“怎么，你想让他等多久？”
林恬恬思索片刻，朝院内喊了一声便匆匆跟着桑晨离开。
墨韵一直以为经历了利缇城和林恬恬离开的那些事后，他的心神再也不会有剧烈的波动，但此刻，他心神大骇，根本没听见院外的声音。
桑老是木族年岁最久的老人，他曾经是木族祭司，守护神树分支，对神树的敬畏刻进了骨子里。
“我不该听他们的，不该听他们的。
永生从未做错，我不该杀了他，我怎么能和他们一起把永生花都铲了！
是我害死了他！
是我害死了他啊！”
他不光害死了永生族长，还丢掉了神树分枝，他的后半生身不如死，见到林恬恬，他仿佛再次见到那些年里日日跪拜、心中信仰的神明，再也控制不住情绪爆发。
“桑老，您在说什么！永生是谁？”
“还有神树，您还知道什么？”
墨韵严厉的声音如一柄利剑插进老人心口，刺得他苦涩异常，瞬间清明。
“神树？”
桑老颤巍巍抹一把眼泪，
“神树！对，神树，刚才的雌性是神树啊，不对，是神树分枝！
我守护神树分枝近百年，绝对不会认错！”
桑老抓住墨韵，“你要救的是不是她？是不是就是她？”
不等墨韵回答，老人一把推开墨韵，神色焦急，手忙脚乱地在屋内翻找，将摆件、工具、柜子统统掀翻，仿佛在找什么东西，嘴里还不停念叨。
“没用的，普通的绿晶都没用的，她很虚弱了，她需要回到神树里，回到神树里啊！”
墨韵被老人推得一踉跄，刀刻斧凿般坚定的表情犹如炸裂的冰面，他仿佛想通了什么，眼睛通红和眼尾的红痕几乎连成一片。
“你说什么？”
他当然相信桑老说的，木族千万年靠神树福泽循环往生，是除九尾狐、三菱鸟、人鱼三族外最特殊的种族，再无人比他们更与神树亲近。
可这一切，不就和翠鸟那些没头没尾的只言片语完全对上了吗！
回到神树里？怎么可能让她回去，回去了，她还能再出来吗！
然而此刻，桑老已经听不进话，他只想再次见到服侍了大半辈子的神树分支。
他挣扎着要跑出去，墨韵将人按回去，而等他回到门口院中早已空无一人。
“恬恬？”
“恬恬！”
墨韵眼神刚瞥到院中蓝绿色的翡翠葛，背后突然传来一声异样。
他猛地转身，桑老献宝似的捧着一个木盒，身躯被无数黑色荆棘穿刺禁锢，鲜血横流，盒子中的绿晶