“这就是雄州城啊，还不如我们的康定城呢。”
“是啊，这川蜀的城池怎么这么残破。”
“少说两句吧，有个地方落脚就不错了。”
正在几人闲聊着走在街道上的时候，几个衙役打扮的人走了过来。
带头了一个衙役问道，“你们几个人是干什么的？”
孙虎等人看着衙役的语气不善，便想上前理论，陆离一挥手制止了大家，抱着多一事不如少一事的态度，一拱手说道。
“诸位官爷，不知有什么事？”
“外乡人，帝国律法严禁当街携带兵器，你们这是想藐视国法？”
陆离他们从大雪山出来以后，大家穿的都是一身雪域的羊皮袄，走在帝国境内确实显得有些扎眼。
“我们是来自西北康定城的边军，过来出趟公务，这就要返回京都交差，各位官爷行个方便。”
说着陆离又是依葫芦画瓢，塞了一些碎银子给领头的官差。
“天冷了这就当小弟请诸位官爷喝杯热茶。”
领头的官差收下银子以后，却是仍然不依不饶的说。
“你们携带的兵器要暂由衙门保管，等你们离开之时，再来衙门里领取。”
这话说得冠冕堂皇，可惜陆离见过太多衙门里的这些勾当，回头东西可能就被卖了，你去衙门连人都找不到。
陆离见这伙官差有些难缠，还是压了压火气，顺手又摸出一锭银子塞给了领头官差道。
“官爷，边军刀不离身，还请官爷通融通融。”
看到这一锭银子，领头官差犹豫了一下才说道。
“看在大家都是为国效力的份上，这次就算了，来到城中不要给我惹事！”
兴许是看着陆离一行人长相都比较年轻，这群官差说话也就不那么客气。
在康定城这种军镇，衙门那就是个摆设，朝廷派来的监军见到这些地头蛇，都不敢言语稍重。
他们以前在边城那都是横着走的，哪里受过这种气，这次不是陆离压着，可能真的会当街打起来。
等官差走后，他们来到了一家路边的茶摊坐下休息。
茶摊老板是一个头发花白的老人，跑腿的送茶的是一个看上去十四五岁的女孩子。
坐下点完东西以后，孙虎还在愤愤不平，其实也不只是他，所有人都憋了一口闷气。
正在所有人聊天的时候，老人把几碗汤面端了过来。
“几位小哥是外地人吧，在这里不要招惹那群当差的。”
老人也是个心地善良的人，看着陆离他们年龄小，就没忍住嘱咐了几句。
“老人家这里的衙役怎么如此蛮横。”
老人四处张望了一下，看到四下无人才低声说道。
“虽然这雄州城是座偏远小城，但是这里天高皇帝远，那县太爷就是这里的土皇帝。朝廷里收两成的税赋，他们就敢收到五成，哎……”
“那这里的百姓就不去上面告官吗？”章邯问道。
“谁敢啊，不说官官相护，如果不小心走漏了风声，半路就会被这些差役追上打死。”
老人闲来无事就多说了几句，但是他也觉得有些不妥，交浅言深是会惹麻烦的，说罢便告辞继续去烧水了。
“没想到除了边城，这沃野千里的帝国腹地，竟然也是这般光景。”高湛感慨道。
“呸，一群狗官……”
“好了，快吃饭，一会我们去买马赶路。”
在康定城时，陆离一直以为帝国虽有内斗，但是国力还算强盛。
可是看到这帝国的冰山一角后，他才觉得幻世阁看到的那些画面，可能真的会发生。
百姓这样的生活现状，到了帝国危难之际，还有谁愿意投军入伍为国而战。
驿道上五匹瘦马奔驰着，蜀地多山川，很多道路也是走走停停。
在成都城换过一次马匹后，一行人直奔京师朝歌城。
来到朝歌城下时，已临近年关了，陆离这几个西北的土鳖，还是第一次看到了帝都的繁华。
“哥，这就是朝歌城啊。”
城外高坡五人停下了马，遥望着这座史无前例的巨城。
朝歌城作为楚汉帝国的都城，从高祖赵炎建成起就一直在扩建，几十米高的城墙耸立着无数塔楼，四方城门都是以四神兽样子修建而成，巨大的城门可以并列百骑冲锋。
外围的护城河引淇河之水环城三圈，若是战时仅是填满这些河道，就不知道要投进去多少人命。
这是一座真正的巨城，朝歌城人口将近两百万人，禁卫军就有二十万，作为帝国的中枢，每日往来商旅更是不计其数。
五个人从川蜀一路来到中原，到了这里才真正感受的帝国的繁盛。
陆离带人从西面的白虎门进入城中，入城后并没有看到那副迎接新年的喜庆场景。
他找人打听后才知道，天武帝半个月前驾崩了，太子赵广登基称帝，已经改年号为开元。
国丧期间大臣守灵斋戒，民间百姓穿素缟，禁止婚丧嫁娶和一切娱乐活动。
城中人流依然很多，只是少了些往日的喧哗叫卖声。
街道上商铺装点新年