夏旬咽了下口水，“宋宜嘴巴极严，但她身边那个叫拂晓的丫鬟却是个话多的，草民曾教过拂晓些防身之术，宋宜倒也开过两次口，只是我没同意。拂晓虽然是跟着她一起离开的，想来两个女子不回去什么民风粗犷之地……”
以这为线索，李文暨开始搜寻宋宜的下落。
即便他手握权利，但茫茫人海寻找两个刻意隐藏踪迹之人，无疑是难上加难。
他本以为，寻不到了，自己会逐渐释怀。
顺着天下之意立后、生子。
可自从宋宜消失，他愈发频繁的梦见那棵桂花树。
桂花树下，他茫然四寻，再也找不到那一个狸奴般的女子。
因不得，而生执念。
心渐空。
才知情已起。
夜深人静时，他渐渐会想起这些年她的一言一行。
江山易改本性难变。
她能不动声色瞒天过海的筹谋两年之久，之前那三年呢？
是曲意逢迎、步步为营，还是——
他多虑了。
岁月如白驹过隙。
他的理想、抱负一一实现，尽管推行新政时十分艰难，架空三朝元老时更是四面楚歌，但终究还是他胜了。
这一路上来，期间的难，只有他自己知晓。
年岁渐长，他当初的坚持也逐渐妥协。
为权衡朝廷局面，他择了镇北大将军之女为后。
又为制衡武家独大，他纳宰相之女为妃，多有宠爱。
十年过去，盛世江山，百姓和睦安居乐业。
呈现一片欣欣向荣之相。
朝廷文武两派互相制衡，他知人善用适当放权，这两年已不似前几年那么辛劳，他头一次放下朝中琐事，带着心腹北上微服私访。
这些年国家兵力渐盛，他有心去北边走走看看。
看看边境百姓过着怎样的生活。
从京城一路北上，一路风情民俗颇为有趣。
当他进入滁州后，夏旬听闻他北上的消息，早已在滁州候着。
两人已有五年未见。
三十八岁的夏旬稳重了不少，在北边他这年纪还不算大，但鬓间早已生了些许白发，但他笑起来的样子，隐约仍窥见年轻时的诙谐。
“滁州临
近兖南乡，也算是我半个老家，老爷来这儿，我这个东道主自然要好好款待老爷。”
李文暨还比他大上两岁。
年近四十的男子气质沉淀，亦不似年轻时一味的温顿端方，即便敛起帝王之气，可举手投足见的气势威仪却无法隐藏。
岁月亦不曾善待他。
眼梢已有皱纹的痕迹。
“不必刻意安排，我随处走走即可。”
夏旬笑，“知道老爷必定会这样说的，不曾刻意，都是民间常见常住的。”
说话至此，李文暨也不再拒绝。
兖南乡是医者辈出，滁州自古更是药材之乡。
夏旬云游四方，四处行医救人，这些年没怎么回过滁州，但人脉都还在，两人随意游历的还算尽兴。
在离开滁州时，天飘起毛毛细雨。
天色阴沉的厉害。
追风劝李文暨改坐马车，不要骑马了。
他方下马，余光中见一素衣妇人，肩上背着背篓，里头装满了各色草药。
明明只是一撇，却令他眸光微顿，再一次追寻看去。
素衣女子做妇人打扮，身边跟着一个年岁相仿的男子，布衣清贫打扮，两人的生活看着似乎不算富裕，看着却很是恩爱。
男子说了句什么话，将她逗笑了。
妇人笑起来时，用袖子微微挡着唇齿。
一举一动，无比熟悉。
“那是……”身旁的夏旬忍不住出声，随后视线立刻看向李文暨，“她竟是在滁州？！”
北方风气粗犷，更常有北疆人进出买卖，斗殴滋事挑衅更是常见。
北方女子彪悍不输男子。
宋宜那样温顺娇柔的性子，为何会来滁州？
他们一行驻足不前，且通身气派非富即贵，很难不引人侧目。
在城门口自然引人侧目。
当她察觉回眸看去时，旧人就在后方，眼神难辨的盯着他们。
身旁之人也顺着她的视线一同看去，咦了声，“夫人，那些人像是在看我们？”
时隔十年，再一次相见，她的反应却格外镇定。
侧首柔柔一笑，“京中旧人，你先家去，我同他们说上几句话就来。”
“不急，我就在城门脚下等你。
”
他抬手，替她理了下鬓边碎发，又接下她背后的背篓，“去罢。”
宋宜道了声谢，才往李文暨那边走去。
城外人来人往交谈不变，他们到了旁边的亭子里，伪装成小厮的侍卫在远处守着。
宋宜见两人，态度不慌不惊，浅浅福了身，“陛下。”又略侧过身子，“夏大夫。”
岁月唯独善待了她。
眉眼一如当年，只是多了李文暨陌生的坚毅。
夏旬欲言又止，最后才问了句：“你在滁州呆了多少年？”
“七年。”