燕三郎用的篦子是从云城特地带过来的。那是拢沙界最繁华的大城之一，达官贵人无数，他们养的宠物也是千奇百怪，于是城里就催生出专门的宠物产业。这把篦子是用软筋木所造，篦齿前后共有三排，一看就不是给人用的，而是专门对付毛发厚积的宠物。最难得篦齿顶端打磨得圆滑，本身又有弹性，梳起来不会损伤皮肤，反而像是按摩。
他动作已经很老练了，先轻轻按着白猫的脑袋，从毛发根部开始一点一点梳起。她趴在石桌上惬意地眯起眼，享受他温柔的按摩。
啊，真舒服啊，燕三郎也就这个时候手最巧，真是天生为她服务的命。
燕三郎才梳几下，篦子上附着的白毛就多了起来。等他收工已经是一刻钟后的事了，梳下来的猫毛捏成团都有鸭蛋大小。
长毛猫看着漂亮威风，打理起来可麻烦得紧。这还是夏末呢，要是赶上春天换毛季，一次至少能梳下三、四个大团子。
白猫已经半睡半醒，眼皮都阖上了。三天两头进行这样的按摩，有助于猫咪消化和血液循环，能让她的毛发长得更好。
燕三郎使了个坏，小心翼翼将毛团子放到猫脑袋上去，这才挪去前院练剑。
定居下来之后，他清晨要吐纳，早间要练剑练身法，下午看书做功课，晚上药浴打通经脉，一整天的时间都排满了，确实没空打理春深堂和料理一人一猫的起居。
他们需要忠诚可靠、能够保守秘密的仆役，还有谁比黄鹤一家子更合适呢？他就想起千岁昨晚回到屋里，得意洋洋对他道：“瞧，下人和护院都有了，还不花钱！”
他只能竖起拇指，夸一声“厉害”。
“再说有这几个家伙在家，老鼠必定是绝迹的。”她哼哼一声。
黄鼠狼捉老鼠的本事，少有其他动物能匹敌，千岁看中的也是这一点哪。
早晨，燕三郎酣畅淋漓地练了一个时辰的剑术，再练一个时辰的身法，也就到了正午。这时秋老虎还厉害得紧，他出了一身热汗。
黄鹤见状，立刻提来两桶温水供他擦洗身子，并且道：“小主人的剑法进展很快。”
这话倒不完全是奉承。燕三郎的剑术到底新练不久，以前又没底子，显得还有几分稚嫩，但他下盘很稳，目光精准，手又很快，练剑时当真有几分幼虎扑击的架式，虽然看着还像玩耍，但成长迅速，也是今后必然要磨练的技能。
黄鹤想到昨晚他和大儿子对战的场景，虽然有些左右支绌，但到底没被小公鼬伤及。小鼬力气神通不及父亲，但灵敏度犹有过之，真正奔跑起来能划出残影，这就足以说明燕三郎身手的灵活了。
这种能力常常是天赋，非常珍贵，后天苦练也未必能得。
燕三郎解掉湿透的衣裳，先抬一桶水从头淋下，再取巾子慢慢擦拭。水温刚好，不凉不热，显然黄鹤早在厨房里烧好了热水，再跟井里打上来的清水互兑。
这等心细，不似寻常野怪。
想起他先前所说，燕三郎起了个话头：“对了，你和春深堂有旧？”
“是。”黄鹤态度恭敬，“五十年前我就住在这里，那时它还不叫春深堂呢，名作清石山房。那时的家主姓袁，买下这块地要建宅院，把我的洞穴都掏了，亏得他儿子救了我。后来我跟在袁家小少爷身边数年之久，袁老爷建花园时，这些湖石还是我找来的。否则白色的石头都深藏水畔，袁老爷哪里能集齐这么多？”
燕三郎有些意外：“这假山还有你的功劳。”
黄鹤嘿嘿一笑：“可不是么。”
原来这只黄鼠狼还当过家养宠物，难怪对春深堂恋恋不去。“后来呢？”
“后来袁家出了点事，袁老爷就把清石山房卖了，举家迁离。新主人放狗撵我，那时我还没甚道行，只得仓皇逃走。”黄鹤哼了一声，“临走前我咒他家财散尽，果然他生意越做越差，听说几年后货栈失火，把他的货全烧没了，还倒欠一股债！那时他已经转卖清石山房，后来这套宅子又换了几个主人，我就不清楚了。”
燕三郎顿时想起自己从前在黟城乞讨，遇过一个老叫花子。他原在乡下过活，就说起过农家最不愿意招惹黄大仙。
所谓黄大仙，就是黄鼠狼。万一惹到有道行的，就会给家中招徕祸事，那时只得请异士或天师来消灾解厄。先前住在春深堂的两任主人也是被黄鹤捉弄得受不住了，这才最后便宜了燕三郎。
这些家伙好像生来就有害人的天赋。
“你怎么对付异士？”
“那算什么异士？”黄鹤不屑道，“充其量只是骗钱的假货，我放出水鬼，他们就以为这宅子只遭鬼患，开始驱邪作法。我再挠他们几下，那两人就深陷幻境不可自拔，最后被吓得仓皇而逃。”
他爪子里有幻毒，中者大白天就开始做噩梦，不知身之所在。
黄鹤又正色道：“我们不杀人，否则来的就不止是骗子了。”
燕三郎指了指水缸边探头探脑的两只小鼬：“你的孩儿可有名字？”
“这两个小的是黄三和黄四。”黄鹤答道，“大的您也见过了。”他顺手招来人形的大儿子，“这是黄大。他妹妹是黄二。”
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