天元十九年，九月二十三日，蒋寒漪头七。
皇后在清宁宫的院子里散步。
虽然原本伺候她的宫人全都被杀，皇上亲自把人补了进来，皇后行事有了诸多不便。可是，相对的，既然这些人都是皇上的人，那么，那些宵小自然也不敢在这种时候对她和肚子里的孩子动手，皇后这一点，还是安心的。
至于那些死去的宫人……皇后看着已经打扫的干干净净、一丝血渍都看不到的地面，只能庆幸自己有一个好弟弟，宁君迟闻得这件事的第二天，便从她这里把那些宫人的姓名籍贯家人等记录要了过去，派人一家一家对那些死去的宫人进行补贴。那些被凌迟的贴身宫人的家人，收到的补贴也是最多的。也正因此，虽然不少宫人看向她时仍旧瑟缩，但好在不再觉得她太过心狠了。
毕竟，当日下令的人，是皇上不是？
“春杏、夏荷，本宫累了，扶本宫回殿内。”
春杏、夏荷都是原先伺候五公主的宫女。现下皇后身边没有自己收服的人，只得先把五公主的人拿来用。左右这些人，也是她送到五公主身边的，如今用起来，倒也没甚不妥。
春杏、夏荷轻声应是，一边一个的扶着皇后，就往殿内走去。
皇后在美人榻上微微靠着，正在令小宫女捶腿，就见五公主娉娉袅袅的端着燕窝粥来了。
皇后如今身边没个贴心人，长姐又因两个外甥出事的缘故，没时间往宫里来，此刻见了五公主，自是满心欢喜。
“芜儿怎的又亲自端了燕窝粥来？”皇后嗔道，“这些粗活，合该叫宫女们做才是。”
五公主抿嘴一笑。
伺候五公主的另外的两个一等宫女秋菊、冬梅忙忙道：“娘娘不知，咱们公主至孝，不单单是亲自端了燕窝粥来，这燕窝还是咱们公主亲自熬得呢？咱们公主对娘娘的心，可是天地可鉴呢。”
五公主瞪二人一眼：“要你们多嘴？都下去？”
皇后闻言，心中越发熨帖。
只是她此刻并不饿，稍稍尝了两口，就将燕窝放下，拉着五公主的手，慈爱道：“母后这些日子，为着肚子里的孩子，还有这后宫事务，冷落你，你可怪母后？”
五公主立时垂了头，脑袋摇了摇，眼眶微红：“有母后今日这一句话，再多的冷落，女儿也受得。再说，女儿在母后这里，吃穿用度，皆按着嫡公主的例。若非母后心疼女儿，女儿又如何有这等福分？母后疼爱女儿，女儿心里都是知道的。”
皇后拍了拍五公主的手道：“芜儿知道就好。母后这一辈子，怕是只得你一个女儿了。都说女儿是母亲的小棉袄，你是母后唯一的小棉袄，你孝敬母后，母后自然也会将你放在心里疼的。”
五公主这次不但红了眼眶，眼泪还掉落了几颗。
皇后再次拍了拍五公主的手背，笑得越发慈爱。
母女二人又说了几句，五公主便起身告辞。如今皇后信不过任何人，这清宁宫的一应事务，都是五公主主持打理的。因此五公主连跟皇后联系感情的时间，都是硬生生挤出来的。
皇后自然没有不许的，只叮嘱了宫人，好生伺候五公主，然后便让五公主带着秋菊冬梅走了。
等人走了，皇后忽又觉得饿了，顿时微微一笑，只觉肚中这孩子，真真是个顽皮的。
然后她便指着那碗燕窝粥道：“把燕窝粥拿来。”
春杏、夏荷是她指给五公主的，素来对她的命令令行禁止。可是这一次，二人互相看了一眼，瘦弱的身子微微发着抖，并排跪在了皇后眼前。
皇后一怔，心头跳的越发厉害，只觉要有甚么不好的事情发生。
“去！先把门给本宫关好，让那些奴才互相监督，谁都不许靠近门两丈之内！”
春杏忙忙爬起来去把皇后的命令传了出去，然后把殿门给关上，最后才又重新跪到了皇后面前。
“你们两个如此，”皇后双目一瞪，“到底是有何话要说？还是这五公主送来的燕窝粥，有问题？”
春杏忙忙摇头，一脸恐惧：“不、不，这燕窝粥可是大补的。奴婢、奴婢听五公主说，这是她花了不少功夫，才找来的法子，让燕窝粥对孕妇尤其滋补。”
皇后心中一块石头落了地，微微松了口气。
可惜她这口气刚刚松完，就立时又被提了起来。
“可是，”春杏连话都不敢说了，连连磕头，直到把额头都磕出了血，还不肯停下，口中只道，“奴婢该死！奴婢该死！奴婢背主，合该千刀万剐！”
一旁的夏荷也连连磕头，口中说着和春杏一样的话。
皇后原本不肯信，可是瞧着春杏连额头都磕出了血，夏荷一脸的惶恐和害怕，不禁心中一跳，厉声道：“可是什么？说！”
春杏眼泪都流了下来，跪着转了个身子，朝着五公主居住的侧殿的方向一拜，尔后才转向皇后，道：“那燕窝虽是大补，可是，寻常人吃多了，尚且要虚不受补。娘娘肚子里还有一个，自不会虚不受补，可是肚子里的孩子，却会比寻常孕妇的孩子要大的多。这原也不是坏事，毕竟谁家都喜欢大胖儿子，孩子大了，身子健壮了，才能活得下来不是？然而奴婢偶