城守见芒卯要巡视城防，连忙道：“生去安排，刻下就来请先生。” 芒卯道：“城守不必操劳了，不过是闲时散步，并非巡视。也不必城守相陪，只指一人向导即可。” 城守道：“岂敢岂敢，如此生就暂充向导。将军且稍歇，生即来请。” 芒卯道：“如此有劳城守！” 城守行礼下去，芒卯送至驿馆门前，行礼相别。随即来到偏院中，看门客们安置。芒申看见芒卯，迎上来。芒卯吩咐了几句，即回到堂上。想了想，呼来驿吏，道：“少时吾与城守巡视，如南关军使到，只嘱少待，随吾一同回朝，不必逐驿传递。”驿吏行礼而去。 不久，芒申领着几位门客过来。而几乎同时，城守也领着十名武卒来请。 芒卯道：“长城一带就不用去了，只在城中行走就好。” 城守道：“那就沿长街而行吧。” “如此甚好。” 于是一行人从驿站出来，拐上大道，行不多远，就到了十字街头。城守道：“此十字街头距四门各一里。圃田城中有卒一校，分两司马，一司马守长城，一司马安治境内。圃田东西四十里，南北二百里，有水田万里，均为王田，置万户，城内安置周围四千户，余户平时就近居住，遇警则退至城内。圃田城东距长城五里，西有王仓城，仓城由内府统领，与生等并无统属。城四面皆水田，只有四条大道通四门。” 芒卯遥指道：“那边影绰的一带城池就是王仓了。” “正是。” “那边守卫如何？” “王仓由内府统领，布防情况生等不详。” 芒卯很关切地向着王仓的方向仔细眺望，问道：“王户遇警可有赴王仓的？” 城守道：“王户皆粗鄙，交粮都只止于城外，不得入内，遇警怎会入仓城内。” 芒卯点头道：“如此，仓城内必有精卒。十年前，秦军掠于梁野，囿中残破，而仓城竟安然无恙，可知守备雄厚。” 城守道：“内府精锐，自非生等所能揣测。” 芒卯道：“嗯。圃田城中城防如何？” 城守道：“城内五百武卒，门各一卒，生自领一卒为援。各以强弓劲弩射住四道；四千民户各简精壮，各依其门轮番上城助守；老弱妇孺则整备粮秣汤水等物，运送矢箭滚石等。” 芒卯道：“城守运筹精密，足见用心！” 一路说着，一路走着，一众人已行至城边，城守引导众人上了城。登城一望，城守所言防御之策的可怕性立即形象地显示出来。城四周全是一望无际的水田，目前尚未结冰，但想来是冰凉冰凉的，人下到里面肯定很不舒服；如果在里面走上三五里地，怕是连脚也要冻坏了。要想接近城墙只有沿着惟一的大道。这条大道宽约丈许，双车交错绰绰有余，但三车并排一定容不下。一百人用箭矢封锁，几乎可以做到密不透风。 西望长城，东望仓城，芒卯问道：“长城一线须由城守镇守，如何安排？” 城守道：“这却是为难之处。向时长城与圃田为一体，欲攻圃田必先破长城，那时长城残兵可退入圃田背城一战。方今秦军从南关入长城，长城与圃田分为两处，中间五里，却难以呼应。欲弃一处，又不知当如何取舍。” 芒卯道：“城守果然精明，果然精明！只是吾也不知当如何取舍。”而后他用眼神让城守靠近些，压低声音道：“多注意东边的仓城，这里才是要点？”城守两眼先是一片茫然，但在与芒卯对视一番后，似乎明白了什么，行礼道：“生已明机窍！” 芒卯点头道：“唔，多想想圃田为什么设城！” 正说的时候，远远只见大道上一个人影飞奔过来。芒卯道：“大约是南关信使到了。吾等且在此迎一迎。”城守答应着，吩咐下去。 不多久，军使来至城下，同样被一个大皮套拖拽上来。守军验过节符，将军使带到芒卯等人面前。城守道：“此为朝中司命，闻南关有警，特来巡视。可好生答应。”军使答应一声，站在一旁。 芒卯道：“军使既已到达，吾等即刻回朝。”随转向军使：“随吾往驿站缴令不缴件，乘车回都直缴大王。” 为了不扰动军心，一行人仍旧慢慢地沿着城墙巡视到东城门，方才下城，回到驿馆。沿途芒卯只与城守交换着些无关紧要的细节，如城中诸有多少粮、多少箭矢，邻近农户全退进城可支持几时，城中可有伤科，等等。城守一一回答，显然对自己管辖范围内的事十分娴熟。 回到驿馆后，留下的门客已经将常份饭食炊熟。军使向驿吏交验了节符，驿吏记下时间，在芒卯的吩咐下又将节符交还与军使。芒卯遂与众门客以及城守、军使一起用餐。餐罢，备马套车，一众人再度出发。此时夕阳西下，不知是否心理作用，南关方向天空一边灰蒙，与别处有些不同。 小步越过水田，众车于原野上整队。芒卯道：“一车先赴囿中，请城守城外相见。吾等先赴囿中，稍停再返大梁。” 一车快马先去了，其余车辆列好阵式，以快步向囿中前进。 军使被芒卯特别安排在自己车上，车右还是那位面无表情的先生。车上有四个人，显得有些挤。芒卯和军使站在驿手左侧，手扶车轼而立。芒卯道：“军使来时，南关战事如何？” 军使道：“秦军已至南关，漫山遍野，不知其数。” 芒卯道：“军报中的话不必再说，只说说尔当时所见。你是如何知道秦军到达的？” “今晨日出，关上鸣鼓示警。军等各自列阵，城守上城，我等军使跟随。但见远山有骑军哨探，到城左近并不向前，转向两侧而回。然