听着城主恭维的言语，郑安平觉得，城主反而不如豕三好打交道。自己多方拉拢，城主滑不溜秋，哪像豕三，曹包几句话就哄得喝了血酒，盟誓结义。 郑安平转向豕三，道：“弟欲于管邑畜牛羊，养鸡犬，兄其助之？” 豕三仔细地瞪着郑安平，道：“兄犹愿畜畜牛羊，养鸡犬乎？……时价正好，弟或得相助。” 郑安平转身到了堂外，少顷回来，手中执着一块金饼，奉与豕三，道：“此弟之资，愿兄筹之。” 豕三道：“焉得许多，但得半金足矣。” 郑安平道：“其有余者，愿兄为弟觅高匠，打制铁耜、铁铫、铁锸等件，必得精铁而后可。” 豕三道：“农具奈何必精铁而后可？粗铁亦得。” 郑安平道：“非敢炫也。工欲善其事，必先利其器。弟欲久居管邑，深耕易耨，非作旦夕之想。兄其察之。” 豕三道：“是何难也。一月之后，其事必备。”乃袖金于内。 城主张罗着让大家重新入座，准备宴席。豕三道：“弟为城主所召，家业未备。若无所命，弟将归矣！” 众人相留，豕三再三不允，只得相辞而去。行前，曹包道：“唐叔或一二日乃至。” 豕三道：“若得相见，则幸甚！” 曹包道：“容当报之。” 送走豕三，五名种地的——郑安平、粟兄、犬兄、五旺和五儿，问城主借了农具，继续去平整土地了。由于土地上都是草木灰，如果能尽快翻土，肥力可以最大限度保存；一旦起了大风，把灰刮起来，那就成了灾难。 当天晚上，唐叔派人来报，唐叔明天约好合伙人，一起到管邑考察。这让曹包等人兴奋不已，专门让人领着，亲自找到豕三家中，向他报告了此事，约他明天一齐去见唐叔。 第二天吃过早饭，一众人等在城外与豕三取齐，一起往废城而来。鲁先生他们还未至，众人就在一座高台上休息。小四自告奋勇去城楼观望，但望得唐叔等至，即来相告。众人散坐闲话。 唐叔约到午时方至，而且不是从北边荥阳方向，而是从南边华阳方向而来，重点瞭望北边的小四差点错过。好在城楼高大，小四转身回头的瞬间，还是看到了一乘牛车缓缓驶来，便下来报告了众人。众人从南门迎出二三里外，终于碰上。 令郑安平等感到意外的，是华阳四行都派了人来。相互引荐后，一众人等步行从西门入。在西门城楼废墟上，曹包指划着讲解了城建未来规划；下城后，把划给车行的地块指给他们看。众人又出了北门，看到在北门外缓缓流淌的金水河。 唐叔道：“以吾之见，出大梁至洛、邯者，多仍依旧道，道济水而至荥阳，复分西北两途。若西出至管，多往郑。从郑至梁，出华阳后，于途无大邑，商旅难通，于此得一车行，复得仓廪、逆旅，可为中转。于此转而北上荥阳者，恐不为多。” 华阳四行，只白氏是行主白艮亲自出来，各家都以白家为首。听了唐叔的话，都看向白艮。白艮道：“唐叔之言是也。从大梁至郑国，入长城但有驿站，出长城少有大邑，是故商旅难通，郑有财货通大梁者，首取启封水道，少走旱道者。今于管设车行，多取通于长城与华阳，数十里之途也。” 城主在一旁道：“管无车行，凡在输运，皆微庶司之。从管装货，一日夜可至大梁，惟人车少息也。” 白艮道：“尊长驱车之至大梁也，岁才一二，通夜不眠不休，盖非常也。若车行者，车道既通，盖以为常，焉得以一日夜为率。必也至驿而息，至时而食，否则，非但人力难继，畜力亦难支也。” 郑安平道：“从管邑至大梁，沿途驿站非少，率三十里一驿，此其常也。” 白艮问城主道：“尊长之至大梁也，于途安否？” 城主道：“微庶父子四人相护，另得从乡里精壮十余辈相随，于途无碍！” 白艮点头，再问豕三道：“豕兄雄霸乡里，必知城内豪杰！” 豕三道：“或有一二相亲。” 唐叔道：“若入长城之内，都在弟身上。长城之外，兄其任之！” 白艮道：“吾等少行此间，或容斟酌。……虽然，人弃我取，人取我予，为商之道也。管令辟福地，以财货予我，不取者，天必厌之。愿随唐叔之后。” 唐叔道：“承家主厚待，感恩不尽！” 郑安平等没想到这么轻易地就定下来了，相互间交换着兴奋的目光。 白艮道：“然此地丁壮不足，建车行惟需丁壮。奈何？” 唐叔道：“家主于华阳立行时，所用何人？” 白艮道：“华阳四乡，颇有能起梁栋者，乃佣之而起。” 这时，一起沉默的曹包突然开言道：“若有钱，吾愿佣工！不知家主愿费几何？” 白艮道：“管丞既愿承之，吾当劳工人与大夫议。旦日或至，大夫其便否？” 曹包道：“吾正欲请工人旦日至，可谓不谋而合也！” 白艮一行沿着金水河走了很久，几乎将至长城脚下。在长城脚下，金水河又向北拐了个弯，与鸿沟汇合，一起流入长城。白艮显然是有所考虑，但所考虑的显然不限于车行的设置，设立车行相对正在思考的这件事来说，几乎不能算是个事。只不过大家虽然感觉到这一点，却完全不知道他在想什么。 两拨人绕着管邑和废城走了一个整圈，花了大半天时间，仔细考察了这里的交通和道路情况。一直到晡时，城主迎进城主府，十多人共宴一席，郑安平以鱼、肉相待。 唐叔等辞去后，曹包道：“其事急矣，吾当速请于鲁先生！”只身而往南关而去，一夜未归…… 第二