入夜，各营都已经下了山，就在铜鞮城周围屯驻。商贾们要求休息一天，明天要走山路；顺便也为了收购这里的山货。司莽不太敢得罪他们，只能同意。司莽也利用这一天时间，把过去几天积累下来的伤员安置在铜鞮城外，指定好负责人，与铜鞮令协商好，让伤员们养好伤病，由铜鞮县资给盘缠，结伴回国。 第二天的行程果然艰苦了许多，多数都是狭窄山路。好在到天黑前终于前进到洎水上游，不远处有一座聚邑。铜鞮县昨天已经派人下达了文书，告知今天有兵到达，提前安民，故邑民并未离开。商队首领提醒大家务必好好休息，明天的路十分难行。 第三天大队天不亮就出发，路程果然艰苦。这里已经谈不上是山路了，基本就是在河滩和乱石中前进；时不时河流还有巨大的落差，行人需要绕出好远才能下去。这群商队看来的确在这里长期活动，对道路的险易曲折了若指掌，基本没有多走冤枉路。就算如此，长期在平原生活的魏人，对山地行军依然极不习惯，摔伤事件时有发生；牲口也难以驾驭，行军速度自然慢了下来。天将黑时，预计的路程还未走到一半。商队首领建议道：“前道险要，不可夜行，愿以露宿，旦日再行。”司莽此时也疲惫不堪，就找了一片相对平缓的空地，也顾不得营地间的距离、前面留出集合的广场等等条例，近万人挤着过了一夜，篝火映红了半个天空。 如果说第三天的行程让人疲惫，那么第四天的行程就让人麻木。爬不完的坡，下不完的坎，河流永远都在向前方延伸，它可以冲破一切阻碍，跳下数丈高的崖壁，人却不能。只好一步步挨，一步步绕，前拉后拽地帮助牲口上下坡。这时武功高强的门客们都不如常走这段路的商人，甚至他们的牲口也习惯了山道，可以轻轻一跳，下了坎，背上驮的东西还不散。就这样在麻木中，人们看到了山下的聚邑——按商人的计划，那本该在昨天到达的。 这里的邑民不归铜鞮管辖，也没有得到安民告示，从昨天看到火光后就开始紧张，等司莽他们进入邑里时，青壮年已经全部跑光，只剩下一群看家的老人。 这一次，队伍中几乎没有不带伤的，只是程度轻重的问题，包括那些自视甚高的信陵君门客们。商人们穿梭于各营，为众人疗伤。司莽忍着疼，拖着灌铅似的大腿，到各营慰劳。又拜访了众门客以及公子咎一行。忙到半夜才匆匆喝了口粥，倒头便睡。 次日起来，司莽感觉浑身无力，胸闷气短。但他不敢流露出来，装着若无其事的样子，带领大家继续上路。这一天，商人们带着大家走了六十来里，到一处崖边，虽然天还没黑，商人还是张罗着找地方露营。看来这里也是他们预定露营的地方，随处可见灶坑的痕迹。司莽硬撑着走了一天，已经完全支持不住，一头栽倒到地上。周围的人惊叫起来，司莽也清醒过来，立即示意大家不可惊慌，自己可能只是缺少休息，缓一缓就好了。他硬撑着站起来，看着大家在周围建立营栅，挖坑设灶。等全军都聚齐了，司莽召集各营司以上官员会面，安排了各项安营事宜，回到自己的帐中，实在支撑不住，就地倒下。 据商人们说，明天见还要再走大约八十里，所有官员都感到吃不消，司莽遂决定在这里再露营一天，以恢复疲劳。虽然天寒地冻，露营决不是一件舒服的事，但大家还是一致拥护这一决定。 全身无力甚至发热在全军蔓延。司莽找到商人首领商议，首领建议尽快赶到端氏，那里有医馆可以医治。司莽也想不出更好的办法，只得带着一群伤病缠身的部队继续往山下走。 下了断崖后，山路虽然崎岖，但平易了不少；只是依然狭窄，甚至有时必须淌水而行。摔伤的情况减少了，发热的增加了，几乎一半人都感到无力、气喘。司莽强压着自己的不适，鼓励着大家坚持前进，其实连他自己也觉得，自己可能永远到不了端氏了。 经过一日一夜连续不断的行军，部队终于在凌晨看到了城邑的轮廓，商人们告诉大家，端氏到了！ 然而情况并不顺利。端氏早已探知有一支庞大的军队来袭，各邑精壮全都进了城，加强守备。各城邑也组织了联防力量，一邑被袭，全城支援。司莽看着自己这支被长途跋涉消耗得精疲力尽的部队，仰天长叹！ 一瘸一拐的公子咎家臣也苦着脸，有气无力道：“端氏非韩地也，故为晋地，后为赵地，今则不归王化，不知其可也。” 商人首领道：“公子勿忧。庶等往来端氏，与令相识，愿入城说之！” 司莽喜道：“先生愿行，善矣哉！凡先生所需，无不奉教。” 首领道：“愿闻贵人之名。” 司莽想了想，道：“但言魏公子信陵君及韩公子咎可也。” 首领带着一名商人往端氏城而去。司莽招呼全军原地休息。离他最近的聚邑就在三里开外，如果他们出来袭击，魏军将毫无抵抗之力。但司莽已经没有别的