半夜时分，赵吉祥刚刚躺下，正欲在疲惫中寻得片刻休憩，却被一阵匆忙的脚步声惊扰。只见大壮匆匆归来，其身后还跟着三娃和小六子。他们神色紧张，气喘吁吁。
原来，县城派出的队伍在永安镇外十里处的小村子里过夜，并未直接前往永安镇。这个消息让赵吉祥瞬间睡意全无，她眉头紧锁，大脑飞速运转起来。
大壮见赵吉祥沉默不语，开口说道：“七奶奶，依我看，他们定是怕镇里有人给我们传递消息。”
赵吉祥轻点颔首，说道：这个可能性很大。对了，那个断龙岭的薛老七找到了吗？”
“并未找到，想来是趁乱逃走了。”大壮回应道。
“唉，跑了就跑了，眼下也没精力去管他。我方才一直在思忖，我们是否应当连夜杀过去？”赵吉祥接着将视线转向小六子，问道，“这个时候乘坐马爬犁出发，我们在天亮之前能够抵达他们所住的那个村子吗？”
小六子沉思片刻后回答道：“若是乘坐马爬犁，不到两个时辰应该可以抵达。只是有一段路积雪很深，可能需要步行通过，这样一来便会耽搁一些时间。”
“时辰？两个时辰是几点？”赵吉祥满脸疑惑地问道。身为一个现代人，她确实不清楚时辰是怎样划分的。
小六子被这一问弄得愣住了，大壮也同样如此。站在一旁的绣娘急忙给赵吉祥解释：“七奶奶，现在处于子时呢，若按照小时计算，便是 11 点至 1 点这个时间段。倘若依照小六子所言，在寅时能够到达，也就是 3 点到 5 点之间。”
“绣娘，往后寨子里就以小时作为计时方式，你把这个告知大家。”赵吉祥吩咐道。
而后，赵吉祥将老胡和大牛唤了过来，共同商讨接下来要面临的情况。赵吉祥提出趁夜出发，连续作战，务必在天亮之前赶到目的地，趁着天色尚未放亮之际发起突袭。倘若突袭未能成功，还可以在半路设置埋伏。
这个主意乍一听确实不错，然而老胡却提出了自己的见解：“七奶奶，我们刚刚经历了一场战斗，兄弟们都疲惫至极，何况还有十几个伤兵呢。并且我们俘虏了五十多个土匪，这样家中也需要有人看守。这样一来，倘若再次投入战斗，能带出去的人手恐怕就不足以对付敌人了。况且县城过来的队伍根本不是那些土匪可以相比的。他们装备精良，战斗力更是远高于那些乌合之众的土匪。我们若贸然行动，很可能会陷入更加危险的境地。”
老胡的话语中充满了担忧，他深知这场战斗的艰难与风险。但他也明白，他们必须谨慎决策，以确保寨子的安全和兄弟们的生命。
赵吉祥沉吟片刻，缓缓说道：“老胡，我并非没有考虑过你所说的问题。只是，明日一旦他们上山，我们再想对付可就难上加难了。要知道，光是那一挺重机枪，便能轻易地把寨子的大门打得粉碎。所以，我们唯有趁其不备，给予他们沉重一击才行。倘若错过此次机会，恐怕我们就只有跑路这一条路可走了。”
老胡虽然沉稳老道，但毕竟认知有限，此刻的他也没有什么更好的办法，随后说道：“七奶奶，我听你的，你说怎么办就怎么办。但寨子是我们的根本，不可不顾。”
赵吉祥仅仅略作思忖，便果断地将自己的想法和盘托出：“从寨子里精心挑选五十人，由我亲自带队。老胡，你在明日清晨带领其余众人撤离小寨，在附近努力寻觅一处临时的隐蔽之所。可以安排这些俘虏干活，多挖掘些地窨子。小寨里的山洞依旧按照之前的办法妥善隐藏起来。至于我带领的这五十人，则依据实际情况灵活行事。如此一来，即便我们无法给予对方强有力的打击，但至少能够确保寨子不会遭受损伤。”
老胡听了赵吉祥的安排，微微皱起眉头，但也知道此时情况紧急，没有更好的办法。他点点头说道：“七奶奶，就按你说的办，我一定把大家带好，找个安全的地方隐蔽起来。那些俘虏要是不听话，我也不会手软。”
赵吉祥看着老胡，眼神中充满信任：“老胡，我就把家交给你。事不可为时，你只管带着我们的人往山里跑。”
随后，赵吉祥开始挑选那五十人。她先将老队员都挑了出来，毕他们已经有了一定的战斗经验。接着她又挑了些新兵。而小翠则带领女兵留下来协助老胡。大笨和肥龙也同样被她留下帮老胡。
家里就老胡一人，赵吉祥怕他压不住众人，毕竟光是俘虏的土匪就有几十人。这些土匪虽然暂时被控制住，但谁也不敢保证他们不会伺机反抗。老胡纵然沉稳老道，可面对这么多不安定因素，难免会有些吃力。
所以，赵吉祥这样的安排既考虑了即将执行的危险任务，也确保了小寨后续的稳定。
当人员挑选完毕，赵吉祥站在他们面前，严肃地说道：“兄弟们，这次行动危险重重，但我们为了保护寨子，别无选择。大家一定要听从指挥，相互照应，我们要让敌人知道，他们的下场就如同我们刚刚消灭的土匪一样，让他们有来无回。”众人齐声回应，声音在寨子里回荡。
子夜 1 点，赵吉祥率五十人悄然启程。众人挤在十几辆爬犁上，朝着永安镇方向进发。
一路上