冯紫英看载着女人的车牢牢跟在他们后边，放下车帘道:“她们是谁？怎么没提柳兄说过。”
薛茧笑道：“都是戏班里的人，我带她们来京见见世面。两位仁兄不必多虑，她们可是唱戏的好手，早已在江南闯出名头，试问谁不知巾帼戏班？她们能够自己养活自己，只是刚来京城怕是要叨扰两位仁兄一阵子。”
冯紫英道:“那倒不碍事，反正也不缺她们这点子花费。只是据我所知戏班里的女孩子多是从小养的，一旦嫁人便要弃这行，安心相夫教子。你这戏班真奇了，生旦净末丑竟然个个是妇人装扮，难不成都是寡妇？”
贾环见薛茧笑而不语故作深沉的样子，轻咳一声道:“我听说江南那里纺织发达，心灵手巧的妇人完全能自食其力。时间久了，竟有许多女子自己梳发盘髻，终身不嫁，谓之自梳。薛兄这戏班里的怕都是自梳女吧!”
薛茧哈哈一笑道:“环弟小小年纪倒真见识广博。确如你所言，她们从盘发那一日便立誓终身不嫁。家里乡间容不下这些女子，故只能相互扶持，患难与共。我自小承他们的恩，也合该护着她们。”
冯紫英摇摇头，“夫妻人伦本事天理，如今她们终身不嫁，岂不是断了别人家的香火？”
“我觉得挺好，人各有各的活法，他人岂可论断？”贾环看着她们，从内心深处感到敬佩。在礼教如此森严的社会中，能够做到经济独立，人格独立，那是得多么勇敢，又得付出多少努力。
冯紫英低着头，不知道在想什么。
到了别院，冯紫英和贾环安排好一切，便邀薛茧一起喝酒，为他接风洗尘。没想到薛茧滴酒不沾，婉拒再三。冯紫英和贾环只好作罢，吩咐茅渡阁送了两席酒菜，也算尽了地主之谊。临走时，薛茧忙拿出两封书信，一封交给贾环，另一封却是给冯紫英的。贾环一瞧，上面写着“宝玉亲启”，那柔中带刚的字迹除了林黛玉还能有谁呢？冯紫英接过信，看也不看就放在自己怀里，贾环聪明地闭上嘴巴，告辞离去。
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忠顺王府密室，墙上的两道人影似乎也被沉重的气氛所感染，一动不动。
虞飞白对着灯烛仔细瞧着密信，脸上越来越难看，“他们从没把朕放在眼里！到了这个地步，竟然还执迷不悟。”
虞兴淼接过密信，见最后的署名写着林如海。“林如海真是个老狐狸，死前还要拉四王八公垫背，只求给自己女儿谋个好前程。”
待看完全部内容，虞兴淼只是张大嘴巴，说不出话来。“这群畜生，胆大包天！义忠亲王的私生女那也是皇家的血脉，比他们不知高贵多少。有利可图的时候便把人女儿当公主般待着，等人死了，就干出这种猪狗不如的龌龊事。”
“林如海在信里提到义忠亲王留下千万两的金银珠宝，分散在各个党羽手里。如今义忠亲王死了，只要他的孤女再一死，这笔钱财怕是都要进四王八公的口袋。”
“怪道前几日阿英告诉我宁府的秦夫人快死了。我说呢，好好地怎么就不行了？原来理儿在这儿呢！皇兄我们该怎么办？这千万两的金银珠宝可全是民脂民膏。”
虞飞白一遍将信烧毁，一遍道：“我让他们咽下去，也给我乖乖地吐出来！”