失声痛哭，听闻帝后驾到，赶忙抹了眼泪行礼。两个小姑娘年纪虽小，不过举止端方，看得出申王妃将她们教得极好。“可怜的孩子，快起来吧。”顾清涵亲自将姐妹二人扶了起来。祭拜过申王妃后，元胤离开王府去了别处，顾清涵陪姐妹两个说话，无非是节哀，要振作之类的。
姐妹二人没说两位侧妃的半点不是，乖巧的点头。“王妃将你们二人托付给本宫，以后本宫会照拂你们。”顾清涵说。
元胤离开端王府，由高见陪着去雒阳城外的北山墓地。风雪未停，路上过往的是各地送年货进京的马车和行人。到山下时，正巧遇到挑水的赫连夜。他穿着一身麻布衣裳，披头散发，脸上长了小胡渣，不修边幅的样子让他模样大变。
“微臣参见皇上。”赫连夜放下肩上的担子叩拜道。
元胤下马后把缰绳交给高见，说：“起来吧。”他环视四周一圈，积雪压着青松和枯草，京中大部分世家贵族的墓地几乎再次，冬季无人，显得冷寂森然。
“两年多不见，你倒成了狂放的隐士了。”元胤说。
赫连夜只说道：“让皇上见笑了。”
赫连褚的墓地在半山上，一条石板路通到那里，元胤走在最前面，先到赫连夜住的茅舍，房屋简陋，有一个简易的灶台，挂着水壶烧水，一张简易的床榻，铺着洗得发白的床单，上面的两床厚被褥叠得像豆腐块。书架上放着许多书，书案上的砚台已经结冰，还有摊开未看完的书简。
赫连夜将水倒入石制的水缸，进屋后将漏风的木门关上，道歉说：“房舍简陋，只能让皇上屈尊在此了。”
元胤说：“无碍。”
赫连夜从水壶里倒出烧开的茶水，等凉了之后端给元胤。铺开苇席和毛毯，放上案几，请元胤上座。
“两年多过了，你想得如何了？”元胤喝了赫连夜沏的茶说，只是普通百姓喝的茶，熬得有些久了，味道发苦。
赫连夜恭敬的跪坐在元胤左下首的位置，说：“这两年来，微臣一直待在北山，看了许多书，想了许多事。只要皇上不嫌弃，微臣愿为皇上肝脑涂地。”
结庐为赫连褚守墓，所用之物由家中仆人定时送来，除了挑水捡柴，他从未离开此处，没有仆人伺候，饮食起居自理，每次吃着粗茶淡饭，品人间百味。从前他是意气风发的少年郎，纯粹干净，读了两年书，心境变了不少，气质温和了许多。
“算起来到一月，你已守了二十七个月的孝，可以回雒阳了。三年不必了，等年后有件大事让你去做。”元胤说。
赫连夜心潮澎湃，俯首拜道：“微臣愿为皇上效犬马之劳！”
“这段日子你再静一静，等你回雒阳后朕召你说话。”元胤保证说。
回端王府接顾清涵一起回宫，听顾清涵说起申王妃留下的两个女儿，接话说：“你还没做母亲，带不了那么大的孩子，我看选两位资历老的嬷嬷出宫教导她们，以后每两月召她们进宫一趟，你看如何？”
顾清涵觉此举甚好，说：“就按皇上说的办，人由宫嬷嬷挑可行？”
除夕开始休朝，一直到元宵那日。宫嬷嬷挑好了人，亲自领着陈嬷嬷和童嬷嬷到端王府上。不过申王妃的死并不影响过年的喜庆，宫里该怎么热闹就怎么热闹。除夕晚上，顾清涵挑了礼物派人送给两个小姑娘。除夕宫宴比中秋宫宴热闹许多，众臣和诸王未提选秀扩充后宫之事，更没提皇嗣一事。
顾清涵盛装坐在元胤身边，听他和大臣们侃谈国家大事。虞燕来扮作丫鬟站在叶老夫人身后，打量着坐在高处的两个人。目光落到顾清涵身上，进宫之后她变得越加美艳了，让人移不开眼。顾清涵，她一定要查出她是何方神圣。
初一祭祀祖先，顾清涵陪同在元胤身旁，跟着一起跪拜。顾清涵偷偷打量着祖辈们的画像，元家人都有一副好皮囊。心怀敬畏的站了一上午，直到午时才祭祀完毕。回宫之后，换了一身厚重的祭服，喘口气后太极宫里的宫人们一起来讨要红包。顾清涵早备好了，每人给了一个大红封。
宫人们欢天喜地的，顾清涵坐着叹气，“都没人给我红包。”没红包过年有什么意思？宫嬷嬷听了她的话后无声的笑了一阵，说：“向皇上讨就是了。”
“还是嬷嬷说得对，我去找皇上。”顾清涵穿上鞋兴致勃勃的去找元胤，元胤听了她的话后乐得不行，让高见给她封了一个大的。
休了朝后，元胤依旧忙碌，东北那一片得来的地命名为辽疆，分为八个郡，年节期间，他开始考虑辽疆巡抚、总督以及各郡守的人选。顾清涵关心着端王府的事，一直问宫嬷嬷事情的进展。这是端王府的家事，本不该由她过问，只是她总想起那日申王妃绝望的神色。
“已经查出来了，是谭侧妃所为，她平日里不显山不漏水的，却是心肠最歹毒的一个。她觊觎王妃之位已久，又生下长子，一直想取代申王妃。现在端王已准备送她到乡下庄子，也许不久之后，就会听到谭侧妃暴毙的消息。”
听了宫嬷嬷说的话，顾清涵不知该说人心险恶还是人不可貌相，看似柔弱与世无争的谭侧妃才是幕后黑手，连申王妃也被她骗了。
“不过谭侧妃拒