本正经和冰块一样冷的大哥，觉得他这副模样十分有趣。
“今天让你过来，是为你选妃一事。你父皇放心不下，想早些给你办了终身大事。我和你祖母琢磨了半晌，还未选出合适之人，叫你来，是问问你的意思。妻子是陪你一生的人，母后希望你选一个你喜欢的。”元天祎鲜少有这么局促不安的时候，想来元承宇和元怀瑾的话不假。
霍太后也道：“祖母和你父皇母后都是开明之人，不会强迫你。你若有心上人，直接告诉祖母和你母亲，我们帮你把关。”
元天祎沉默不言，元承宇急道：“大哥，你就说嘛，你看，母后不就是父皇自己挑的？要是你不说，可真就错过了。”宴长宁听后，一鞭子抽到他小腿上。元承宇低下头，前脚踩后脚的磨着后腿，忽然有种自己不是母后亲生的感觉。
元怀瑾也起哄似的鼓劲儿，元天祎仍觉羞于启齿，站在原地已憋红了脸，说不出一个字来。
宴长宁喝退两个瞧热闹的，屏退宫人，关了门，说：“现在只有我和你祖母两个，可以说了？”
元天祎犹豫半晌，说：“祖母，母后，她出身不好，儿臣说了也没用。”
霍太后笑劝道：“这有何妨？只要足够聪明明事理，出身和家世都在其次。”
“您们的要求，她都符合。她的家世，说好也好，说不好也不好。”元天祎说，他的眼光不会差，只是理智告诉他，他们之间不太合适，“她是原楚国的宗室女。”
宴长宁闻言皱眉，无声的看向霍太后。霍太后十分镇定：“继续说，祖母听听看。”
元天祎受到鼓舞，道：“她叫楚清漪，亡国之后，她的父兄忙着逃命，慌乱中丢下了她，身边只有一个奶娘。那时她刚满月，记不得家中之事。后来一个无儿无女的私塾先生收留了她，她的奶娘向她的养父母说了她的身世之后就去了，她也改了姓氏。一年前我外出游历时遇到的。”过程和之后的发展他不提，霍太后和宴长宁已了然于心。
“祖母明白了，你先回去。”霍太后点头说道。
元天祎不安道：“您不会为难她吧？”
“祖母是这么不讲理的人么？”霍太后笑道。
“那孙儿告退。”元天祎逃似的离开，回到东宫之后关紧了书房的门，心砰砰跳得厉害。
长子落荒而逃，宴长宁无奈的摇头，对霍太后道：“母后，您的打算是？”
“天祎是个稳重的孩子，他看得上的姑娘姑娘品性不会差。我们也帮着合计合计，考察过后合格的话，帮他们办了这事。”霍太后并不计较楚清漪的身份，一如当时她不计较宴长宁的身份一样。
“母后安排吧。”选儿媳这件事，交给霍太后处理最为合适。在元天祎十六岁时，邺国那边有过和亲的意思，被元胤和霍太后直接拒绝。
孙儿们长大了，儿子却油尽灯枯了，“皇帝最近如何了？”
宴长宁惆怅道：“经常咳嗽，很少吃东西，越发的瘦了。”
“天祎这边的事我来办，皇帝那边你仔细看着。”元胤操劳了四十多年，该让他休息一下了。
元胤现在不能下地走路，工部送了轮椅来，宴长宁每日会推着人在御花园和太液池边散步。得知父亲病情加重，两个小的也跟在宴长宁身边，陪他说话。
宴长宁还没开口，小话唠元怀瑾已经绘声绘色的说了延福宫里的事。元胤听得认真，握着宴长宁的手，回头望着她笑。
“那位姑娘是旧楚的宗室女，不过旧楚灭亡那一年，她也刚满月，在战乱中被父母丢弃，对楚国的事知道得不多。母后已经派人去查了，不日就会有消息。”宴长宁说道。
“天祎的事，的确该慎重。母后帮着相看也好，她眼光向来毒辣。”元胤赞同道，“等天祎大婚之后，你陪我到外面走一走吧。”
“父皇，女儿也要去！宫里怪没意思的。”元怀瑾立刻道。
元胤果断拒绝：“不许去。”他不想和宴长宁游山玩水的时候，还带着一个麻雀一样聒噪的女儿。
元怀瑾可不高兴了，抱着元胤的手臂撒娇道：“父皇，我是您的亲女儿呀。”
宴长宁也不想外出带着一个拖油瓶，附和元胤说：“以后有的是机会出去玩儿，这次父皇外出是为养病，你去帮不上忙。”元承宇用手肘捅了捅元怀瑾，元怀瑾才不情不愿的点头。
朝中太子监国，元胤在太极宫中修养，越到这个关头，朝中越是平静。一个月之后，太子妃的人选重新提上议程。霍太后亲自出宫了一趟，回来之后对宴长宁和元胤说了楚清漪的事。话里话外，霍太后对这位姑娘非常满意，“相貌性情都是一顶一的好，不比皇后当年差。”
“有母后把关，我也放心了。之后的事，也还请母后帮着操持。”宴长宁不欲在太子妃一事上过多插手。
霍太后话里虽然抱怨宴长宁当甩手掌柜的举动，却高高兴兴的回延福宫，开始操持元天祎的婚事。得到消息的两个小的，已经跑去东宫贺喜了。太极宫安静下来，只剩宴长宁和元胤两个。
“一转眼天祎都成亲了。”宴长宁感叹道。
元胤喝了粥，说：“我们也老了。”
“天祎