薛景心中一震，尚未开口，身旁的旁系薛五郎已经焦急地追问：“大人此话何解？湘阳近在咫尺，为何还要南迁？”
旁系薛五郎的声音响亮，瞬间吸引了所有人的注意，人群中的窃窃私语戛然而止，所有人都屏息以待。
冉宽目光投向远方，声音中透出一股难以言喻的冷峻：“为何南迁？我说过，这里蛮人众多。”
这话虽简短，但每个人都听得清清楚楚。湘阳，这座曾是晋朝心脏的城市，难道真的沦落到这般境地了吗？
人群中顿时响起一片惊慌失措的议论声，甚至夹杂着几声哭泣。
见此情景，冉宽猛然提高音量：“全部给我安静！”
一声怒吼，携带着不可一世的凛冽杀气，瞬间凝固了四周空气。
各氏族的年轻人皆为之一震，慌忙收起了轻浮的笑容，噤若寒蝉。
寂静之中，冉宽的声音如同冬日寒冰般冷峻：“生死有命，堂堂男儿岂能轻易落泪？真是让人心生鄙夷！”这番话，字字珠玑，却也沉重得让人心头一震。
平时养尊处优的年轻人们，自视甚高，即便面对冉宽这般威风凛凛的人物，在他们眼中，唯有那些风流倜傥、文采斐然的雅士才配得上英雄二字。
而眼前的这位，尽管容貌俊美得令人称奇，气势磅礴犹如雪下暗藏的火山，但他们仍认为他不过是一介莽夫罢了。
然而，即便心中不满，众人也只是敢怒不敢言，毕竟眼前之人乃是令人生畏的煞星。薛景面色凝重，他目光深邃地眺望远方的湘阳城，片刻后，轻声问道：“现在的湘阳，是否已成了一座空城？”
“还剩下两三成的人未离开。”冉宽淡淡答道，随即目光锐利地盯着薛景，“去或留，你考虑好了吗？”
薛景迎着他的目光，毫不退缩，“冉兄可知道，那些湘阳的居民，他们都去了哪里？”
“匡南。”
匡南？这个名字仿佛遥远的梦，人群中顿时响起一片低低的叹息声。
薛景又问：“那么，阁下这次护送我们，是直到湘阳为止吗？若我们有意继续前行呢？”
冉宽放声大笑，笑声中带着不容置疑的坚定：“还在怀疑我吗？放心，只要过了这片百里之地，无论是前往湘阳还是匡南，悉听尊便。”
听到这里，旁系薛五郎激动地喊道：“冉将军此言当真？”迎接他的，是冉宽的一声冷哼，似乎对这质疑感到非常不悦。
导致那些原本想要进一步确认的众人，硬是将疑问吞回肚子里。
车队绵延数里，尘土几乎触及天际。突然一阵急促的马蹄声由远及近，一位身材魁梧的汉子用带着异域腔调的汉语大喊：“是汉族的士人！是一大队汉族的士人！”其声音中充满了难以抑制的喜悦。
随着他的话音刚落，一群蛮人壮汉便策马疾驰而来。然而，未等他们靠近，只听见“嗖嗖”之声连响，无数士兵齐齐放箭，密密麻麻的箭矢如同倾盆大雨，冰冷地插在了蛮人的马前。
那些蛮人急忙勒缰停马，狼狈后退。片刻之后，那位壮汉高声询问：“你们属于哪个部落？”
回应他的，是整齐划一、气势逼人的回答：“我们效忠的是冉宽将军！”
“冉宽是也”四字一出，那魁梧的汉子顿时如遭雷击，急促唤道：“竟是冉天王亲临！我们即刻离去，即刻离去。”
话音未落，另一股浑厚有力之声紧随其后响起：“天王息怒！我等不过是路过此地。”
只见上百名剽悍的蛮人，仿佛受到无形的驱使，骤然调转马首，疾风般向远方奔腾而去，比来时更显迅捷。
周围的一众士族子弟相互对视，心中满是诧异。
眼前这一幕，超出了他们的想象范畴。在他们的观念里，蛮人素来凶猛如虎豹，往往一人足以匹敌四五名汉人士兵。
往常，都是汉人听说蛮人来袭，便会闻风丧胆，仓皇而逃；今日，竟亲眼目睹蛮人因一位汉人而惶恐遁逃，这等奇观实属罕见！
“天王”，多么响亮的名字！
薛景示意马车前行，他缓步走到冉宽身后，恭敬地拱手作揖，声音洪亮地道：“君子者，男儿也，适才弘言辞不当，请君勿怪。”无论如何，能让蛮人闻风而退的汉人，理应受到敬仰。
稍作停顿后，他又真诚地询问：“依先生之见，我们若欲前往匡南，是否可行？”
“匡南之路，已被氐族与鲜卑族占据。若执意前往，只怕会成为蛮人的补给。”冉宽语气依旧平和，没有因对方的尊敬而有所改变。
“补给”二字，虽轻描淡写，却让在场众人不由自主地打了个冷战——蛮人以人为食，这所谓的补给，指的正是活生生的人命。
薛景深深鞠躬，声音中带着几分凄凉：“请问先生，天地虽广，我等是否有安身之处？”
此言一出，人群之中再度响起几声压抑的哭泣。
冉宽沉默片刻，未加阻拦，沉思后缓缓开口：“你们可前往南阳！通往南阳的大道，乃是我所辖之地。南阳王司马莫麾下兵强马壮，短期内必能保一方安宁。”
“感谢先生指引之恩，护送之情，照料之义！”薛景的话语中充满了