小露峥嵘
送冰的小厮还以为办完事就能走，却又懵懂地被带回了厅堂。
“知道为什么又叫你回来吗？”云姨娘打定了主意，气定神闲坐在了太师椅上，
小厮感觉到不妙，嗫嚅道：“不……不知道。”
“你不知道，我就告诉你！”王妈妈狐假虎威地斥道，“那小蹄子不过是个戏子，进家门才几天，你们就上赶着巴结，眼里还有没有云姨娘，有没有苗姑娘？主子要你做的事没做好，哪来那么多道理！现如今当家的是苗姑娘，小心赶出府去！”
小厮汗涔涔下，扑通跪了下来。
云姨娘不放心地问道：“以前没见过你，才来的？”
小厮道：“回云姨娘，小的先前在铺面上，暂时调进来打打杂，真的是不懂规矩，不是有意冒犯！”
得知他并无靠山，云姨娘安心了。
王妈妈使了个眼色，云姨娘微微颔首，王妈妈心领神会，叉着腰大喝一声：“来人啊！”
从后堂走出四名健妇。
王妈妈道：“此人惫懒，迟了两个时辰才送冰过来，掌嘴二十让他长长记性。”
健妇们按住他，小厮忙大叫：“云姨娘饶命，小的错了！”
“打！”王妈妈毫不留情。
一名健妇刚要动手，只听一声清亮的女声：“住手！”
众人扭头看去，从楼梯上款款走下一妙龄女子，高挑个儿，娉婷婀娜，朱唇皓齿，披了件梅花纹纱袍，满头乌发披散，更映得肌肤如雪，吹弹可破，她撅着红唇似有点起床气。一双与云姨娘一脉相承的凤眼，眼神却有点差，总是微眯着，没有云姨娘的浅薄，透过长长的睫毛，似乎能看到隐藏的精光。
“苗苗，我的好苗苗！”云姨娘张开双臂，对自己的亲生女儿近乎谄媚。
云姨娘是可怜人，从小就被人卖来卖去，不知道自己的父母是谁。她被卖到同是盐商的吴家后算是走了运，跟着当年的吴小姐，相当于半个主子了。后来跟着吴小姐进了夏府，又当上了姨娘，她以为自己这一世就可以心满意足了，但没多久她就发现大错特错了。
夏百川不过是一时兴起，没多久就把她抛到了脑后，接着一个一个的姨娘进了门，她的境遇竟然比起丫环还不如了。这个时候女儿不仅没给她带来好处，还成了她的负累。为了生存，她和姨娘们吵，和丫环仆妇们斗，浑起来象个泼妇一般。
她实在是累了，倦了。
明知不对，她还是忍不住想，如果没有这个女儿就好了！如果是生了个儿子就好了！
好在这段时间并不长，夏苗七岁时也不知怎地，一下子就开窍了，童言无忌的话常惹得老祖宗和夏百川哈哈大笑。女儿从默默无闻到有人问津，她也终于熬出了头。
夏苗小的时候她还不觉得，可是随着女儿越来越大，看起来倒是对她孝敬，但就是没有一句掏心窝子的话，她不免紧张了——七岁之前的事，她还会记得吗？她从来都没说过，兴许忘记了吧？再怎么说都是女儿，她还敢真记仇不成？
在人前风风光光的云姨娘心底有这么个阴影，面对女儿总有点理不直气不壮。
一瞬间的迟疑，夏苗面上的薄怒敛去，娇滴滴唤了声“娘亲”，扎进了云姨娘怀里。
这一声“娘亲”把她的心都要化了，云姨娘口中宝贝心肝地叫着，摩挲着女儿的背，忽然重重一巴掌拍在夏苗的翘臀上，柳眉倒竖骂道：“叫你每日在家习些女红，你偏生不听，去跟教头习什么武，香香软软的身子变得硬邦邦，哪儿哪儿都跟码头上苦力一般的腱子肉，扒了这层皮可还有半点大家闺秀的样子！”
夏苗揉了揉，委曲地扁了扁嘴：“外人还在，娘亲也不怕传出去丢人。”
进府多年，云姨娘总也抹不去骨子里的粗鄙，一不留神便会显露出来，被女儿点破才猛然醒悟，警告地瞪了小厮一眼。
夏苗问：“听说要打人，是他冲撞了娘亲么？”
王妈妈抢先答道：“平日里巳时就已把冰块送到，今天足足晚了两个时辰，还一堆道理，不教训一下只怕会越发无法无天了。”
小厮忙大叫：“确实是有人中暑才耽搁了，奴才是替人受过！”
王妈妈一脚把他踢翻：“管你们是死是活，没有按时送到就是该打！”
“许是看我上午要习武，便没有急着先送来。”夏苗秀眉微蹙，“娘亲就不要跟他置气了，大热天里气坏了身子不值当。”
见夏苗帮着说话，小厮连连点头：“是啊是啊，就是因为知道苗姑娘上午不在屋里，所以才没先送来。”
王妈妈：“你眼里就只有苗姑娘，没有云姨娘了吗？”
云姨娘刚刚转好的脸色又阴沉下来。
夏苗踱了两步：“这样吧，这个月的月例减半，下次做事可得仔细着点。”
为免生出不必要的嫌隙，主子们都尽量不使用惹恼过别的主子的奴才，也就是说只要受过重罚，这一世在夏府就难有出头之日了，所以做下人的情愿罚钱，也不愿挨打。
小厮听说只是罚点钱，乐得连声道谢，跑得比兔子还快。
有夏苗发了话，王妈妈也不好反对，只低低地嘟