位去他府上吃酒，说是给两位钦差接风。高大人酒过三巡过后，他话里话外的意思就是说，他有个堂弟也做你们这个生意，也想参加这个采办生丝的评议。虽然没有和我们直接说，要我们三个从中调度，一定要给他堂弟弄个头筹，但也是话里话外表现出，他高家要在这件事情上有番作为，要为朝廷分忧的样子。在酒桌子上，我们几人也不能扫了总督大人的面子和兴致，都是连称一定尽力帮忙。但我能看得出来，谭公公明显是阴奉阳违的，刘大人的话我感觉也是言不由衷，各自都揣着自己的心眼。”白郎中继续说道。
周玉听到这里，深深地吸了口凉气。看来高尚果然是走了他堂哥，高大人这条路线了。此时他知道，他原来的想法，确实是有些简单甚至可笑了。看来大家都已经在白大人他们广而告之之前，就各自都已经知道了朝廷要采购生丝的这件事，而且不单知道了，还都亦如他一样，私下里早已各找自己认为可行的门路。
别人家且不说，就单说这高尚的靠山实在是
太硬实了，这两江总督任上的本家哥哥高晋，就是在这江浙地面上一块响当当的金字招牌，和畅通无阻的通行证。江湖中都传说高晋是一个不徇私情的清官，周玉现在看来，那也只是传说和不明事理的人吹捧，实在是有些言过其实。眼下私底下，高大人还不是为了自己堂弟的生意，去帮其找关系、打前站和站擂台。
“我想你们行业里的人，你一定是认识的，就是不知道高大人堂弟的是怎么样个人？”白大人看周玉陷入了思索然后问道。
“他这人年纪轻轻，但为人很狡诈，也很毒辣。”周玉不想在白大人面前，说上一句高尚好听的话，至少不让白大人对高尚留下什么好的印象，所以小声地答道。
“那就要对此人多加防范才是。刘大人是我原先在工部的顶头上司，虽说和我表面上有同事之谊，但毕竟我和他还是隔着尊卑。此人很是圆滑，不会轻易表露心迹，我们也只能见机行事。”白大人并不知道，周玉在刚才回答他的问题时，动了那么一点个人的小心思，又自顾自地叮嘱了一句周玉。
“那一步我该怎么做，请白大人明示。”周玉说。
“把评议的保证金提前准备好，这是其一。其二就是把价格私下合计好，这个到时候有可能就是一口价，没有回旋的余地，你报价高了，谁也不好替你说话。其三，谭公公和刘大人那里你都要去意思意思，混上个脸熟，有可能到关键时刻能替你说上那么几嘴。至少千万是不能得罪他们的，咱们也得罪不起。至于高大人那里，你就不要有任何动作了，有他本家兄弟在，你送金山银山也没有用。最后，你还要留意其他的对手商家，相机而动，不知道还有没有人能闹出动静来的，这也不好说。这样心里上都做好了准备，才不失万全之策。还有，还有，我还要唠叨上这么一嘴，就是一旦事成了，就给你一个月的准备时间，到时候货物要得急，你自己心里要有数，耽误了朝廷的差事，那可不是闹着玩的。”
白郎中来找周玉，显然是经过了深思熟虑之后才来的，他说得这般利落，想得这般周
到，这也正是他多年官场历练的结果。官场是最磨人的地方，同样也是最锻炼人的地方。官场里会很少有朋友，所以必须自己学会本领，还必须有高人一筹的本领，才能生存下去。只有神仙一般的人物，才能在官场如鱼得水、做人做事做到八面玲珑的程度，但这样的人也实在是少之又少。
“那谭公公和刘大人那里我怎么办呢？”周玉虽然一听到白大人又提到了交货的问题，头皮都发麻，但他也是没有办法，目前只能挑着关心的问题问。
“他们那里，你我出面都不合适。你要是去了，如果真是对方不开情面，或已有别人请托在先，有可能弄巧成拙、鸡飞蛋打，到时候直接弄你一个罪名，将你直接踢出局也是说不准的。我更不行，事成不成不说，有可能这辫子就牢牢被他们抓住了，永无翻身之日。我想，还是让九信出面去吧，他只是个管织染的小吏，不惹眼，就是以后追究起来这事，也量不能把他怎么样，也不能把他折腾到什么田地去？我还有其他公务在身，我先告辞了！”说完，白大人转身离去。
“好，白大人，我听您的。您今天这番话可谓拨云见日，茅塞顿开。我就按您交待的去办，一会我就和九信去说。”周玉对白大人的分析布置真是佩服至极，连忙应着，连忙送白大人出门。
白大人走了之后，周玉又捡起了被骗去生丝的愁事，这可怎么办呢？真要是这拔得了头筹，有可能大喜的日子，就是自己大悲的日子，弄不好还可能落个倾家荡产、身败名裂的田地。但事情自己走到了这个地步，也断没有说放弃就放弃的道理，白大人那里虽然花了银两，即使这事不成，但交通到这个情份上，以后还有找得回来的机会。但这刘大人和谭公公这又要去巴结，巴结不成，自然是少了支持自己的两股重要力量，可要是九信真帮着他巴结成了，这又是要他周玉往外撒银两的事情，弄不好又是一笔不小的开销。纵使人家收了你的银两，暗地里却不给你做任何事情，事后也不主动给你退还回来，自己断然也是不敢，也不能再去讨要回来