周玉与儿媳纯如上次谈话的十五天之后，周家“广客隆”分布在各地分号的十几个掌柜回到了周宅。他们只是收到东家周玉召集回来商议事情的信件通知，但并不知道具体要商议什么事情。或许就是个普通的年终碰头会吧，毕竟还有二十天就要过年了，每年的这个会也并没有比这个晚多少天。
等人都到齐了，周玉还没到会议正式开始，就抛出了一条足以让在座的所有人感到万分惊诧的消息，他宣布从此刻起，纯如为周家“广客隆”掌舵的新东家！
待周玉宣布完这个决定之后，掌柜们就纷纷在下面交头接耳起来。有的对周玉的行为感到不理解，有的对‘广客隆’的前途感到担忧，有的对纯如的能力和经验表示怀疑，总之室内充满了所有人的质疑声。
要知道周玉还不到五十知天命的年龄，正是可以干一番大事业的黄金年龄，为什么忽然间就要隐退了呢？让大家更加匪夷所思的是，这纯如也就二十岁上下的年纪，在这些掌柜的眼里还属于不更事的孩子，更何况纯如还是一个大门不出，二门不进的少奶奶！弱女子、年纪尚轻、没有阅历经验、平时养尊处优惯了，这些条件累加起来，她纯如怎么能支撑得起来周家这么偌大的家业来呢？
“各位掌柜，我知道各位一定是听到了这个消息，心里有很多的疑问和想法，因为这事关我们‘广客隆’未来的生存与发展，也关系到各位未来在‘广客隆’的前途和命运，说来这都很正常！但今天我不是来和大家专门解释这个问题的，既然我现在已是‘广客隆’的新东家，那么现在我要宣布几项事情，首先要说的，就是在座有几位掌柜在外面做派的，请各位都听仔细喽，这里面是不是有牵扯到你的事情！没说到的，也琢磨琢磨，反省反省，有则改之无则加勉，免得日后我纯如再去找你们算后账！”纯如踱着脚步绕着会场边走边说着，有的掌柜她并不是太熟悉，她也要辨认一下，做到心里有数。
“大少奶奶，你这是不是有点太傲气了吧？太不把我们这些外埠的掌柜当回事了！这大冷的天，我们风尘仆仆地都刚从外地赶回来，不嘘寒问暖也就罢了，怎么着，刚当上东家就要新官上任三把火，要把我们身上也都点上火，烧了我们不成？还是你要拿着烧火棍将我们都撵走啊？”
说话的是从奉天回来的周璞，他是周玉本家出了五服的兄弟，但算起来辈分，纯如还要管周璞叫一声叔叔。（作者注：五服，也写作“五福”，指五代人的关系，从自己往上算是父亲、
祖父、曾祖、高祖。出了五服，指的是两人的关系不是从一个高祖而来的了。）
“是啊，是啊，这大少奶奶是不是有点太不尽人情了！”、“对啊，我们怎么着你了，刚上来就这么对待我们”、“比老东家差远了，还是不成熟啊！”其他人也随声在下面小声地附和起来，会场的气氛也随之紧张起来。
周玉在那里听着，如坐针毡，看来，大家是不服纯如啊！也难怪周璞他们，纯如今天这开场白，确实也是有点太生硬了些，也怪不得大家有想法。他不免替儿媳担心起来，这些掌柜们都是见多识广的人精啊，人不但油滑，嘴上的功夫也都是各个了得的，咬着你说话的缺漏，那是绝对不会撒口的，除非你心服口服，赔礼道歉为止。但真到了那个份儿上，你也是在众人面前颜面扫地，威信也就随之荡然无存了，何况，纯如还不曾在他们这里有过威信呢！周玉在那里想着，但他此时的身份又不方便站起来说什么，只能耐着性子继续听下去。
“大家说说，我们这些人哪有什么外人？我就不说了，从辈分上来讲，你还应该叫我一声‘叔父’才对，就这今天在这厅堂里的其他人，也都算是跟着老东家打拼一辈子的周家老人了。老东家每年等我们回来了，都要客客气气地好酒好菜招待一番，带着对我们一分的尊重和感谢，才开始这个年终的会议。就是即使这会议的当头儿，也都要先让我们这些掌柜的说上一说，然后才和我们商议具体事情。怎么着，纯如，我们这刚刚坐下，你这就要颁布对我们这些掌柜制裁的什么法令了？哈哈，做东家也是要有做东家的礼节规矩的，可你今天的表现，让我看来，你还是一点都不懂啊！”周璞看自己得到了大家的支持和呼应，得意洋洋、忘乎所以，也越发的得理不饶人起来。
“周掌柜，我想，打今儿起，从现在开始，你对我的称呼就应该开始改了，你应该是管我叫一声‘东家’才对吧！”
纯如两眼盯着周璞，继续说道：“按理说，我确实应该管你叫声‘叔叔’才对，可现在，我们是在‘广客隆’的账房里谈生意上的大事，在商言商，亲兄弟也要明算账的道理，你应该是懂得这个道理的。至于如何对掌柜们客气、尊重，我想这个还轮不到周掌柜你来教我，你更应该关心的是我们‘广客隆’这一年的收成才对，虚头巴脑的能带来‘广客隆的发展吗？走形式、卖关子能给各位带来更多的银两报酬吗？这些道理，我想你周掌柜也应该是明白的。既然咱们这话让周掌柜逼着
已经说到这个份上，那我就先不说了，周掌柜，你就来报上一报你今年的收支账目吧！”
周璞被纯如说得脸红一阵、白一阵，