“天宝行”的梁东家、“孚泰行”的易东家和东印度公司新派来的商务代表亨利正在梁家的小花园里品茗赏花。
“亨利先生，我听说这次‘同文行’给贵公司的货物中掺杂了劣品以次充好，不知道是真是假？”梁东家一边给亨利倒茶，一边漫不经心的说。
亨利点了点头，用熟练的汉语答道：“确有其事。只是数量少，也是发现及时，并没有造成什么样的损失。”
易东家接过话来说：“看来贵公司也是不想追究什么了？”
亨利又点了点头，“我们和‘同文行’合作已久，他家历来也是讲诚信的，这次事情应该是工人装货时马虎大意造成的，相信只是一个误会。”
易东家与梁东家相互对视了一下，然后慢条斯理地说道：“亨利先生，怕不是像你说得那么简单吧，你也知道‘同文行’一贯没有在货品上出现差错，为什么这次就出现了呢？他家是明知你刚刚来到我们大清地界走马上任，故意给你上眼药的。”
“什么叫上眼药？”亨利疑惑地问。
梁东家“哈哈”一笑，回答道：“表面的意思就是‘同文行’的潘家人认为你眼睛不好使，故意糊弄你，让你不舒服。实际上就是欺负你初来乍到，给你个下马威，给你点颜色看看。”
亨利看似理解了梁东家说这句话的意思，一耸肩，两手一摊，无可奈何地说：“他为什么要这么对待我？有什么原因吗？”
梁东家拿起茶杯，喝了一大口，给亨利解释说：“潘家和你的上任代表詹姆斯关系要好，背地里也互相给了不少好处，自然是舍不得让詹姆斯走。而你取代了詹姆斯的位置，加之这次你给他们开出的生丝价码过低，潘家自然对你耿耿于怀，怀恨在心，也正好在货品中掺杂劣货来报复你，为的就是将你撵回英国去！”
亨利摇了摇头，嘴里也是很不服气地嘟囔着，“我明白了。”
易东家继续煽风点火地说：“亨利先生，你不要认为这次的掺杂劣货事件只是一件小事，‘同文行’这是在慢慢地试探你，看你这次没什么动静，以后更会得寸
进尺地耍弄欺骗你。我们这么说，也是因为我们把你当朋友看待，也因为他潘启这样不公平对待你而感到气愤！”
亨利用感激的目光看着梁、易两位东家说：“我也是把你们当作真朋友，那你们说我现在该怎么办？我已经和他表示不再追究那件事情了，他也是答应给我调换了。”
易东家好似思考了一下，然后说道：“亨利先生，你应该利用这次机会小题大做，最好将他‘同文行’彻底搞臭，让潘启知道你的厉害，这样以后他就不敢小瞧你了。”
亨利连忙摆手说：“不可以，他是你们公行的商总，我那么做，会找来更大麻烦的。”
“公行马上也就要被裁撤了，你还怕他什么？就是日后还设有商总的位置，经你这么一折腾，他也是做不成了。亨利先生，你想想日后我们在一起合作一定是非常愉快的，如果我和梁东家哪一个做了商总，以后公行的好生意不是任凭你随便来挑着做？还有，你们东印度公司一直是想做烟土的生意，不说朝廷是个什么态度，就是潘启也是横加阻拦的，如果公行没有了他的位置，就是你们私贩进来也是少了很多麻烦的。”易东家非常诚恳，循循善诱地说。
亨利感觉易东家说的非常有道理，特别是最后一句话更是深深地打动了他的心，他在瞬间似乎也就做出了决定，使劲地点几下头，然后站起来和易东家、梁东家分别握手，口中也是很坚定地说道：“我们是真朋友，预祝我们合作愉快！”
送走了亨利，易东家和梁东家二人也是匆忙出门，直奔高尚的“德庆行”而去。
没过了几日的光景，纯如和冰羽又被潘启叫到了他的宅子里，潘启这次的态度与上次见面时变得冷淡了许多，没有了往日轻松自在的神情，掩饰不住的愁云密布在脸上。
潘启开门见山就说起了那五百担劣丝的事情。
原来，洋商又是找上门来，说是不同意调换生丝了，而是准备要将“同文行”以欺诈的罪名告上衙门，想不告上衙门也可以，那就要求潘启到东印度公司的代表处登门道歉并赔
偿三倍的损失。
而这两个条件都是潘启无法接受的，为了那五百担生丝，被告上衙门，会丢尽脸面且不说，这个官司到最后也是必输无疑的。按照洋商第二种说辞，赔银子事小，登门谢罪，同样是丢不起那个人。如果真是按洋商要求的去做了，以后他怎么还能在公行抬起这个头来？想来，洋商在这件事情上根本就没有给他潘启留有退路和余地，其中的深意也很是明显，里外都是让潘启低下头来认错，一旦他认了错，也就无形中扩大了劣丝事件的影响力，可想而知，潘启在公行之内的威望自然会随之下降，甚至可能遭受众人的唾弃。
潘启也是知道，裁撤公行已是一早一晚的事，洋商突然之间改变了先前友好的态度主意，故意找自己的麻烦上来，让他措手不及不说，也给他带来了诸多方面的不利影响，这要是传出去说“同文行”的货品中掺杂使假，这多少年辛苦积累起来的好信誉也就是付之东流了，自然自己也是无脸