总商的竞选如期进行，这次只有两个人参加，一个是楚秋，另一个是高尚。
十三行内其他行业的行商具备竞争总商条件的也是不少，只是因为李侍尧的一句“丝绸之业为十三行与夷商贸易之根本”，而将那些行商排除在外，失去了竞争的资格。这也是顺了钟音、满春豪和陆通三位大人的意，他们自然也是表示同意这么做。
楚秋这次没有在竞选总商的当场再敢讲与山西票号上的资本合作，虽然山西票号因为他家没有竞选上丝绸行领而急迫上门寻要股银，但是听说了楚秋还有竞选总商的机会，也是缓和下来了态度，再次重申之前的合作协议仍然有效，等到楚秋这边有了消息之后再作计议。
楚秋重点讲了自家“飞鸿行”作为闽商的出身，在闽商及在粤商之中的影响力，因为他知道，作为总商如果缺了“影响力”这条绝对是不够格的。当然，他说出了自己的优势之后，也是得到了包括绎如、“东兴行”谢东家等人的热烈响应和支持。
同样，高尚也不敢老调重弹，知道再搬出了“天宝行”和“孚泰行”来，有可能还会被别有用心之人抓住口实把柄，做起不利于他的花样文章来，再有，他也是感觉一味强调与他人合作作为竞选的资本，也是很掉身价的事。
既然楚秋说起与闽商、粤商的渊源来，高尚更是头脑灵活，他从与潘启、梁东家、易东家等公行之内老资格的人说起，重点说了他们对于自己的信任和支持，侧面表达了自己有着良好的人脉做基础和支撑，更是说了自己浙商的出身及与东印度公司代表亨利良好的私人关系。
高尚与梁、易二人的关系暂且不说，为什么他敢说与潘启的交情有多样的深厚呢？
因为今天潘启没来！高尚他想说什么就是什么。
就是潘启真在场，他也料定潘启不好意思大庭广众之下起身来否定，至于他言说的与东印度公司代表亨利那里如何如何，也是同样的道理，拉大旗扯虎皮是高尚惯用的手段！
而楚秋不单是实话实说，他也确实是忘了提与洋商之间的
关系，这也是竞选总商很重要的一个筹码。
潘启自动退出了竞选，这让高尚是长长地出了口气，因为他没了最强劲的对手。
潘启要是来了，就是站在这里一句话不说，也会给他带来无形的巨大心理压力，或许就是所谓潘启自身带有强大的气场，不得不让他感到畏惧！而眼前的楚秋他根本就没有放在眼里，他认为楚秋站在这里无非就是给他高尚锦上添花来了，样子虽说傻了点儿，但也是一个很好的陪衬。
楚秋和高尚两人发自肺腑慷慨激昂地演讲完毕，所有的行商也是大致有了自己的判断，“飞鸿行”与“德庆行”都是三等行商的底子，按照二人在众人面前演说的实力上来讲，可以说是旗鼓相当，平分秋色，但论自家真正的实力来讲，楚秋是胜于高尚的，并且高尚差的还不是星星点点的差距。
反过来要说日后作为总商需要具备的影响力上来讲，高尚又比楚秋更胜一筹，因为高尚言说的那些关系都好似是用胶水粘到了一起似的，凭你想掰都掰不开，并且从他的话里话外的意思来听，他还得到了洋商的支持，这不得不让人刮目相看。
可无论你说的是如何的冠冕堂皇、天花乱坠，可那只是给了你一个表现的机会而已，或者是从此称王成候，或者只是个跳梁小丑，你都说了不算，最后的决定权都是掌握在这些大人们的手里。
李侍尧和满春豪见潘启没有来，自然都感觉很是奇怪，这么一个最具竞争力为什么反而到最后弃权了呢？就是连个人影子都没有见到！
有疑问归有疑问，这也让这两位大人都安了心，因为潘启不来参与竞争，李侍尧可以一心为绎如的请托而去做扶植楚秋的盘算。满春豪也可以心无旁骛地给高尚说上几句好话了。他们二位平日里都是与潘启有要好的交情，如果潘启参与了竞争，还真得伤上他们一段脑筋才行。
钟音倒是相对简单了许多，高尚事先就已经和他通了气，当然是要向着高尚说话了。而陆通先是在行领竞争之事上支持了楚秋家，再之后，他知道了高尚的
家里背景靠山，又经高尚游说撺掇，不自然地就失了平衡，在心里就倾向于高尚了。陆通当着众人的面，自然还是不能对楚秋说长道短，那样无异于自己抽自己的嘴巴，但那到了他们四位大人在小黑屋里商议的时候，最终还是给高尚站了擂台。
四位大人里面，当然还是李侍尧官最大，说话最硬气，也最算数。但是，此时的情景却于那日竞争行领时大有不同，今天钟大人、满大人、陆大人是异口同声地支持高尚，任凭李侍尧如何为楚秋维护说话，这三位就如那成群的豺狼转圈圈一般，困住了李侍尧这头狮子，让他得不了解脱。
自古官场上决议行事都是要的“名正言顺”四字，李侍尧体量再大，终归是以一敌三，并且他面对的可不是尺板斗食的一撮官轻势微小吏，他们这几位都是拖青纡紫、珥金厚禄的高位极品，也都是官运亨通可以直接与皇上说得上话的达官显宦。
众口铄金的道理李侍尧是懂得，谦光自抑、趋舍有时的道理，李侍尧同样知晓，