队伍最前方，刘远踏着深浅不一的步伐，奋力开路。
后方，年迈的刘建安与年轻的温旗，带着几名宫中的内侍，抱着扎着红绸的大小箱子，步履维艰地前行。
朱允熥踮脚向前眺望，面上终于露出了笑意。
他转头，任由风雪拍打在脸上，“爷爷，马上就到平谷皇庄了。”
平谷皇庄内。
早有眼尖的村民发现了村道上的来客，急忙组织人手前去迎接。
“拜见皇太孙。”
村民们匆匆赶来，发现竟是两度来访的皇太孙，连忙跪下行礼。
朱允熥赶紧扶起了最前面的村民：“雪太大了，别冻坏了，咱们到庄子里说。”
几位前来迎接的村民点头应允，回头瞥见还在后面辛苦搬运的刘建安和温旗，连忙迎上前去帮忙。
不久之后，众人顺利抵达了庄子内。
进了管事宅院，他们点燃了炉火，烧上了滚烫的热水。
朱允熥一行人渐渐缓过了劲儿。
在年轻一辈的搀扶下，村长也急匆匆地赶来。
老人只消一眼，便看到了屋内的朱允熥，当即恭敬道：“小民参见皇太孙殿下。”
朱允熥微微一笑，起身扶起老人。
“您快请坐，本来打算趁着年关将近，给庄上送些过年用物资，没想到出城竟遇到了这么大的雪。”
老人瞥见一堆礼盒，脸上满是惶恐：“我们这老百姓哪承受得起皇太孙如此厚礼，这会折福的。”
朱元璋蜷缩着身子，领着朱桱坐下，淡淡开口：“咱孙儿送的，不算什么，哪里就能折福呢。”
“孙儿？”老人心头一颤，随即带着屋内村民们一同跪倒在地。
“小民拜见皇上。”
“我等有眼无珠，未曾识得天颜，罪该万死。”
朱允熥见老爷子进屋后面色逐渐红润，便向刘建安递了个眼色。
刘建安心领神会，领着温旗等侍从，忙上前将百姓一一搀起。
朱元璋轻轻拍开朱桱试图伸向火炉的手，转而望向皇庄众人。
“咱只是来看看大家，年关将至，家里是否还缺些什么。若是有什么短缺，日子过得不顺心，回头咱就狠狠教训那些不作为的狗官。”
这话一出，在场的人没有一个敢接茬。
朱元璋笑眯眯地说：“大家都别站着了，今天咱不是大明皇上，就一寻常老汉，带着子孙，还有……姑娘们，串个门，讨口热饭吃。”
皇上金口一开，自然无人敢违。
村长左右张望一番，这才小心翼翼地半坐下来去。
老人神色紧张，压低了嗓子说：“我们这些平民百姓吃的，皇上哪里能入得了眼？”
朱元璋摆了摆手，“想当年，咱还要和一条狗争食呢，你们吃的东西，咱怎就入不了眼了？”
这话一出，无人敢接口。
大明人都晓得，当今的皇上，早年是穷苦出生。
朱元璋这时望向窗外纷飞的大雪，话锋一转，“今年庄子收成怎样？”
老村长连忙回答：“多亏了皇上的庇护，今年庄上大丰收，除去上交给朝廷的，每家每户的粮仓都堆得满满的。”
得知每户都有余粮，朱元璋这才宽了心。
若是连京城附近的皇庄百姓都食不果腹、衣不蔽体，他真不敢想象大明朝其他地区的民众该是如何苦熬。
朱元璋忽然叹气道：“咱庄子不错，全是好样的。上次听说咱庄里5个小伙子被倭贼杀害，咱深感痛心。尽管咱孙子亲自来给予抚恤，但咱内心仍觉愧疚。”
“如果咱哪里做得不够周到，请大家直言不讳，咱尽力改正。”
自古以来，哪有皇上向子民说出“愿意改正”的话？
朱允熥眼眸闪烁，感慨不已。
“朝廷赐予的恩惠丰厚，他们五户人家都得到了官府允诺，抚恤金发放充足，无一遗漏，大伙儿心里都感激皇上的恩泽。”
老村长心头涌动着几分感慨，手挥门外。
那儿站着两个少年，正是上次夜间朱允熥率军追击新木康生时，守护在老村长前面的两人。
此刻，他们躲在门边，时不时探头往屋里瞅，眼中闪烁着好奇，想看看皇上到底长啥模样。
看起来和邻村的大爷也没啥不同嘛。
二人眼神交汇，心照不宣地想着，认为皇上十分和蔼。
然而，随着老村长的手势引来皇上的注目，两人心中莫名紧张起来，连忙把脑袋缩了回去。
老村长接着说道：“这两家伙还说，以后长大也要加入大明卫所，为皇上守护大明。”
那时候的户籍制度可是相当严格的。
如果是一般百姓想参军，倒也不阻拦。
听着老村长的讲述，朱元璋发出了爽朗笑声，同时指向朱允熥。
“这小家伙过了年就要负责新军的组建事务，到时候让他们俩去找他，先在军队里锻炼几年，将来上了战场，为咱大明英勇杀敌。”
老村长面上绽放出喜色。
这是皇上亲口许下的诺言，可比万金还要珍贵。
老村长立刻对着门外高声喊：“还不快进来，