由于完颜阇母连发数道求救信，行军万户完颜宗弼便亲领三千女真骑兵为先锋，副将马和尚随行，另外一名副将完颜照里则领五千大军跟在后面。
岳飞此次东北用兵，大致是沿着渤海海岸推进的，这里属于辽国时期的中京道大定府辖区，辽国设置了诸多头下军州，基本都是辖一到两个县，金国仍旧延续了这一制度。
故而完颜宗弼奔援的路线，是从妫州北，从兴州至泽州，自松亭关翻越马孟山，经榆、利、建、安德等州，直奔小凌河。
看着途经的州很多，但其实只要经过四个县，就能抵达锦州城西面了。
锦州离金国中京道大定府很近，但附近是燕山支脉，多山地丘陵，金兵最合适的路线，应该是妫州经大定府南，从北面绕道霸州兴中府，然后南下锦州。
得益于王伦极其重视情报工作，汉军中的斥候、哨探，皆以入选“夜不收”为荣，岳飞所部的斥候已经北上深入到潭州、利州附近，在大凌河上游一带出没。
所谓名将，就是能够从繁多的情报中做出最为准确的判断，这是一种天赋，几乎是无法从学习中得来的。
岳飞就有这样的天赋，面对斥候们送回来的诸多情报，众将议论纷纷，都认为这一支从燕山府北面回援的金兵，必然攻汉军侧翼。但具体是哪个方向，众将争论不休，没有定论。
岳飞非常果断地领兵后撤，撤向了安德州神水县西南、六州水、小凌河上游附近的凌山，打算在此设伏。
当完颜宗弼的先锋骑兵从利州阜俗县（今辽宁省喀喇沁左翼蒙古族自治县）越过大凌河后，众将都松了一口气，对岳飞更加敬重。
锦州城内的完颜阇母发现汉军有退却的迹象，他不知道是因为有金兵来援、还是汉军故意后撤欲诱使他出兵，犹豫了一天，才小心翼翼派了一队骑兵出城向南察看。
但带领千余汉骑突然杀出来的朱仝，让这支金国骑兵调头就跑，完颜阇母再也不敢出城。
完颜宗弼是个很骄傲的人，他也的确有骄傲的资格，当年他跟随父亲完颜阿骨打攻打辽国中京道，追击辽帝耶律延禧，以百骑追杀辽兵三百余人并全数歼灭，从那时他就觉得，女真人是这个世间最强大的勇士。
金国由于汉化并不彻底，虽然继承了一些汉制，但学得不伦不类。
比如“郎君”，秦汉时期，“郎”是国家朝廷征召的预备官员，到了大宋，就渐渐演变为妻子对丈夫的称呼，意思是希望夫君为郎为君，做官升职。
但是金国的宗室、权贵、官员们，却被称呼为“郎君”，前面冠以这些人的汉名或者女真名。
过了阜俗县大凌河向东，就到了安德州，离那支围困锦州的汉军也就不远了，完颜宗弼的副将马和尚便进言：“兀术郎君，宜沿河而进，自建州入锦州。”
完颜宗弼却摇头：“不可。我军向东南直趋汉兵腹背，便可以一战破之，解了锦州之围！”
完颜宗弼知道马和尚的意思，是要先领兵至锦州，察看汉军虚实，再做打算。但他觉得，完颜阇母这个小叔父，凭什么位在自己兄长之上，就凭他是父亲的异母幼弟？
他堂堂金国四太子，就是要在城下与汉兵来一场大战，也让城头求救的完颜阇母看一看，大金勇士究竟有多强，也把完颜阇母丢尽的脸面争回来！
带着这样的信心，完颜宗弼一头扎进了岳飞设好的伏击圈。
从完颜宗弼在榆州方向被汉军斥候发现、到岳飞做出设伏的决定，这其间留给岳飞的时间并不多，几乎是岳飞刚到凌山北部，完颜宗弼就领兵过了大凌河。
故而岳飞只带来了五千余汉兵，匆匆在山谷之间布设了防御。
听到一声虎蹲炮响，看到红灿灿的汉军涌现出来，完颜宗弼略吃一惊，便命骑兵披甲，随即领兵冲杀而去。
他带来的三千先锋骑兵，可都是女真勇士，什么样的场面没有见过，不过是伏击而已，便是前辽的精锐，也抵不住女真骑兵的冲锋！
然后完颜宗弼便发现，自己遇到了真正的对手。
岳飞的部下，多来自山东、河北二行省，皆身材高壮，力气大，又有湖北、四川二行省来的楚兵、蜀兵。
楚人好战，从西周开始就信奉“不服就干”，前汉就特别喜欢用楚人为兵，除了因为刘邦自认为是楚人外，还是因为楚人的确能打，毕竟是千年前就打到中亚、还命名了一条楚河的。
蜀兵则坚忍不拔，张宪带来的原利州路士兵，多是山民出身，耐力极强。
女真人自认为坚韧有耐性，于是两支同样坚韧的军队就碰撞在了一起。
完颜宗弼投入骑兵冲阵相当果断，这让岳飞布设的虎蹲炮和弓弩手来不及发挥持续的火力压制，就被女真骑兵冲得近了。
刚刚披挂整齐的武松，便赶忙带领着三百步人甲重装步兵迎了上去，这一次汉军来得也相当匆忙，故而武松并没有将所有的重装步兵都带来。
要知道武松所统领的一千余士兵，铠甲带武器，差不多重量就是在七十斤以上，是需要大量马车装载随军运输的，虽然是短途回撤设伏，但时间紧迫，他也没办法将部下全部带来。