旧一眼洞悉了叶芝的忧虑，缓缓地道：
「没关系，大胆讲吧。」
叶芝迟疑片刻，道：
「不敢向您隐瞒，实际上，我已经晋升六环大师。」
霎时间。
寝宫中针落可闻。
叶芝抬头，看着病榻上的狮心王。
只见他一动不动地注视着自己，脸色有着一闪而逝的惊讶。
在狮心王的眼底，仿佛跃动着生机盎然的火焰，旋即，又变得如深深的潭水变得和缓。
六环大师，整个金狮王国，也是屈指可数！
但是，如此年轻的叶芝，却完成了这一不可思议的事迹！
狮心王感慨万千，嘴角牵起一丝欣慰的微笑。
「好啊……叶芝……好啊……我没有看走眼！」
说着，狮心王询问道：
「你今年多大年纪？」
「刚满十七岁。」
「十七岁。」狮心王喃喃自语，「十七岁的六环大师，是当今大陆上绝无仅有的天才！」
即便是教廷三巨头之一的黑斯廷斯，在叶芝这般的年纪，也远远逊色于他！
不清楚叶芝究竟经历了什麽，才会取得这般惊人的进步。
但可以肯定是，叶芝的能力，足以信任，将重要之事托付给他。
狮心王轻阖双目，露出一丝哑然的笑容，摇了摇头：
「在你的年纪，我远不如你……」
柯林看在眼中，暗自思忖。
高傲如雄狮的狮心王，自叹弗如，意味着叶芝公爵所取得的成就，到了让陛下都惊讶不已的程度。
如果陛下再年轻个一两岁，此刻恐怕已经迫不及待，要披挂上阵，亲自与叶芝决斗一番！
可是。
柯林叹了一口气。
现在，陛下的脸上满是欣慰，就好像，了却了一桩牵挂……
这时，狮心王闷咳起来，旋即吩咐道：
「好了，其他人都出去，叶芝留下。」
很快，室内就只剩下叶芝与狮心王。
望着年轻俊朗的骑士，狮心王的眼神有一丝恍惚，轻叹道：
「每每看到你，我就会想起与你父亲一起征战北境……那时，我也还年轻……」
叶芝向来以能言善道着称，但面对病危的狮心王，张了张嘴，陷入缄默。
「看着我，叶芝。」狮心王忽然道，「告诉我，你究竟是怎样晋升六环的？」
暗夜神选的事情，终究不能告诉狮心王，但叶芝却又不愿意说谎，低声道：
「是因为奇迹，陛下。」
「奇迹……奇迹……」
狮心王喃喃咀嚼着叶芝的话语，倚靠在床头，笑容有一丝苦涩：
「我从来都不相信奇迹，但直到死神来临之时，我反倒盼望着奇迹……」
「直到现在，我才发现，我并不是无所畏惧的，我害怕死亡，和每个人一样，我害怕终会到来的那一天……」
年迈苍老的男人轻阖双目，胸膛起伏，发出一声喟叹。
「我害怕……我的结局，会是死在病床之上，灵魂坠入那阴冷绝望的冥界……」
灵魂，是可以转世的。
但转世之后的灵魂，究竟还是不是原来的自己？
这就仿佛是忒休斯之船一般的哲学难题：如果忒修斯的船上的木头被逐渐替换，所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是否是原来的那艘？
叶芝沉默思考着，忽然听见狮心王一声自嘲的笑声。「我和没和你说过，金雀花在很久以前，其实是北境蛮族？」
叶芝摇了摇头。
「金雀花家族，原本是北境流落到罗兰王国北部的一支分支，被罗兰人嘲笑为北方人。后来，北方人占领了金狮王国，接受了金狮的文化。」
狮心王顿了一下，沙哑道：
「但在我的骨子里，还流淌着好战的血液……叶芝，伱是聪明的，你告诉我，北境人会害怕什麽？」
「害怕无法战死沙场。」
叶芝低声道：
「死在病床上，对北境人来说是一种耻辱。」
「没错。」狮心王苦涩道，「我害怕……害怕一辈子的峥嵘岁月，只能迎来屈辱的结局。」
「但是……」
狮心王摇了摇头，面露哀伤，不再言语。
言下之意，他已经无力再战，只能像现在这样，躺在病床，迎接他的宿命。
叶芝目光微闪。
在北境人的传说里，只有战死沙场，灵魂才能回归【英灵殿】。
直到末日到来之际，向那永恒不变的命运，高举战旗。
再一次地，叶芝想到了【天启】，那是记录在教廷神话中的灭世之日。
为了天启的到来，不论是神祇还是恶魔，都积蓄着自己的力量。
从天界叛逃至地狱的魔神，等待着终有一日，反攻天界。
坐在英灵殿王座上的战狂，等待着末日到来，奏响战歌。
叶芝忽然能理解，狮心王为何为没能战死而感到悲伤。因年迈而惶然无助，因衰老而痛苦绝望，与其这样无能为力地走向死亡，远不如战死来得光荣而壮烈。
这是一头暮年雄狮