之外。一块散落的碎片割伤了我的脸颊，但我用最小的努力治愈了伤口。
通过练习，我把玛丽亚拖到了开阔的天空。她比活人容易操控，她的不死形态更柔韧。
我伸出飞机指南针，向任何控制这架飞机的实体做了一个小小的祈祷：请工作。呼气时，我打开盖子，发现指南针微弱地指向东北方向。当我旋转指南针时，指针会随之移动，调整其指向目标的方位。
“终于，”我嘘道。“我们有一个明确的方向。”
但玛丽亚心烦意乱，对这个好消息几乎没有反应。“这是什么地方？它看起来不像是我们世界上的任何地方。”
“不确定，”我回答。
她叹了口气。“我们在隧道里遇到的一切在你的记忆中都有一定的基础，对吗？但这个地方不同。我想我们应该四处看看——卡拉诺斯说在这次审判结束时会有奖励。也许我们应该找到一些东西。”
“四处看看也没什么坏处，”我想。“你怎么会认为这个地方不属于这里？”我把我们带到地上，放开玛丽亚的身体。
“回头看看我们出现的塔尖，”她指着后面说。一座玻璃般的方尖碑矗立在空中，这座纪念碑周围环绕着粗壮、毫无价值的小屋。“还记得我们下面，玻璃地板下面是什么吗？”
“看起来像教堂，”我回答。
“更像一座大教堂，”她一边低声说道，一边看着一座粘土房子的墙壁。“看看这些建筑——都是地球元素论者建造的，很简单。我感觉不到其中有任何阵列，甚至没有简单的用来取水的阵列。看看建筑顶部的洞。”
“烟囱，”我说。“他们在烧东西取暖。也许这是一个难民城镇，这些是临时住所。”
她疑惑地看了我一眼。“你觉得尖顶是临时的吗？”
经过进一步的调查，我们得出了一个结论：除了一座过时的玻璃塔之外，这个小镇还非常原始。
玛丽亚沉思地哼着。“我们需要看到更多。让我们朝着脆弱性飞去——我不认为这里有什么适合我们的。”
在泥泞的小镇之外，是一片高草丛生的田野和茂密的落叶森林。飞行了半个小时后，地形被一系列钢铁灰色、白雪皑皑的山脉所打断。建在一座低山之上的是一座小城市。
“静止地球元素学家休恩，”玛丽亚说。“不过，这些建筑要漂亮得多——又高又干净，线条鲜明，装饰性很强。”
我们在山上着陆，四处看看。诚然，我对建筑和城市规划知之甚少，所以我遵从玛丽亚的知识。
“这里有一个渡槽系统，所以仍然没有用来取水的阵列。”她摇摇头。“有了少数终端实践者和元素学家的配合，他们可以为每个人提供淡水、热量和空调。很明显，他们有足够的地球元素学家可以四处走动。”
“所以你是说这个地方可以比现在好多了，”我总结道。
她心不在焉地点了点头。“是的。”
“我没想到会在这里找到你，”一个熟悉的声音插嘴道。
玛丽亚和我转过身来，惊讶不已。“卡拉诺斯，”我喊道。但这是真正的卡拉诺斯吗？
“我敢打赌，你们两个都想知道为什么你会被带到他的地方，”他回答道。“想猜猜看吗？”
“这是你过去的某个地方，”玛丽亚说。
卡拉诺斯的表情依然坚忍。
“这是你的家园，”我意识到。
“至少在我记忆中是这样，”他喃喃自语道。“你觉得怎么样？”他冷冷地说。“你们都已经做出了评估，任何人都会同意。这个地方可能会更好。”
卡拉诺斯之前只说过一次他的家乡，当时我们正准备去平面起重机。我模模糊糊地记得他提到他的世界是严格的等级制度，按照权力的等级划分，常客最多只能忍受折磨，最坏的情况是因为无能而被杀。
卡拉诺斯张开双臂。“你知道为什么这座城市空无一人吗？”
玛丽亚和我互相看着对方。老实说，我没有对此提出质疑。
“它被淘汰了，”他简单地说。“从业者密度太低。血统薄弱。”沉默像一条湿毯子，笼罩着我们团聚的温暖。
我听懂了他的话。整个城市？
“你在这架飞机上多久了？”玛丽亚突然问道，好像卡拉诺斯并没有随便提到种族灭绝。
“大概半个小时吧，”他回答道。“我紧跟在你后面。为什么？”
她环顾四周。“你就不能开辟一条出路吗？多瑙伊和我一直在寻找一个可以逃脱的面纱漏洞，但你不需要。”
他皱着眉头。“这不完全是它的工作原理。”他伸手用手指划破天空。另一边只有黑暗。“请记住，我们处于一个不稳定的区域，并非丢失象限中的任何地方都与其他平面相连。存在不连续性。遵循杜奈的指南针可能是最容易的。如果我没弄错的话，出口不应该太远。”
我不能放过卡拉诺斯说的话。“你怎么知道这个地方被淘汰了？你有没有……”杀了他们？
他的眼睛闪闪发光。“你对我的过去很好奇，是吗？”
“你能怪我吗？我和你在一起的时间越长，我就越觉得不明白。”