东柳条巷的深处，张家宅门前，夕阳的余晖洒在古朴的石板路上，为这静谧的巷弄添上一抹温暖。石慕风与李天罡互相对视了一眼，眼神中交换着无声的默契。李天罡轻步上前，手指轻扣在宅门那斑驳的铜环上，发出清脆的响声。稍待片刻，门缝里探出一张稚嫩的脸庞，小女孩眨着水汪汪的大眼睛，好奇地打量着门外的两位陌生人。
“你们找谁呀？”小女孩的声音清脆悦耳，带着一丝孩童特有的奶气。
李天罡见状，脸上浮起和煦的笑容，温声道：“小姑娘，请问张夫人是住在这里吗？我们是她家的朋友。”
小女孩歪着头，似乎在想些什么，随即又问：“是呀，住在这里。那你们是谁呀？找我娘亲有什么事呢？”
李天罡耐心解释：“哦，小姑娘，我是你爹爹的朋友，从很远的地方来，特地来看看你们，还想顺便问些事情。”
小女孩一听，眼睛一亮，转身对着宅内大声喊道：“娘亲，有咱们家的朋友来看我们啦！”
不一会儿，一位约莫三十岁左右的妇人走出门来，她身着素衣，面容温婉中带着几分哀愁。她打量着眼前的石慕风和李天罡，轻声问道：“两位是？”
李天罡连忙拱手行礼，语气诚恳：“张夫人有礼了。我和我家公子与您亡夫张员外曾有生意往来，此次特地从外县赶来，本想与张员外共商一桩大生意。不料途中却得知张员外不幸暴毙的噩耗，我们深感悲痛，因此特地寻到此处，一来是想看望夫人您，二来也想了解一下张员外突然离世的具体原因。”
张夫人闻言，眼中闪过一丝哀伤，但随即恢复了平静，轻声道：“原来是先夫的朋友，那请快进屋吧，我们到屋里详谈。”
二人随着张夫人步入张家宅院，院内布置简朴却透露出几分雅致，显然主人曾是个有品味的人。张夫人引他们至客厅坐下，亲自为二人奉上茶水，空气中弥漫着淡淡的茶香。
石慕风端起茶杯，轻抿一口，赞道：“好茶。”随即，他放下茶杯，目光直视张夫人，语气中带着几分不容回避的坚决，“夫人，恕我冒昧，张员外究竟是如何突然暴毙身亡的？”
张夫人闻言，神色微变，眼中闪过一丝痛楚。她缓缓起身，从袖中取出一块绣着精致花纹的帕子，轻轻按了按眼角，似是要抹去那段不堪回首的记忆。片刻之后，她才重新坐定，声音低沉而缓慢地讲述起来。
“那还要从一年前的一个下午说起。那日，先夫与我正在梦幽宝阁后院的花园中，享受着难得的闲暇时光，赏花品茗，好不惬意。突然，前院传来急促的脚步声，一名伙计匆匆来报，说是有一位名叫宁如烟的绣娘来访，声称老爷定制的刺绣图已经绣成，正在前院等候验收。先夫一听，脸上顿时绽放出喜悦之色。他立刻吩咐伙计让绣娘去书房等候，自己则匆匆与我告别，说是要立刻去见那位绣娘，还特意叮嘱我不要让任何人去书房打扰。”
“时间一分一秒过去，直至夜幕降临，仍不见先夫归来。我心中不安，便派人前去询问，得到的回复是那位绣娘早已离开。我心中更加疑惑，为何绣娘已走，先夫却还未归？于是，我决定亲自前往书房查看。当我站在书房门外，轻轻敲门时，里面传来了先夫的声音，他说那幅刺绣图让他爱不释手，打算彻夜研究，还让我不要管他，只需让人将饭菜放在书房外即可。”
“我虽然心中满是疑惑，但想到先夫以往也曾因得到珍贵藏品而废寝忘食，便也没有多想，只是吩咐下人照做。然而，第二天一早，当我再次来到书房，却发现门口的饭菜原封未动。我心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。我边喊边推开了书房的门，那一刻，眼前的景象让我终生难忘……”
张夫人的声音开始颤抖，她停顿了一下，似乎是在平复内心的波澜。接着，她继续说道：“先夫静静地躺在书桌旁，脸上带着一种前所未有的惊恐表情，仿佛在他生命的最后一刻，看到了什么极其可怕的东西。我颤抖着伸出手，试探他的鼻息，却发现已经没有了丝毫生命的气息。那一刻，我如遭雷击，世界仿佛崩塌。幸好丫鬟扶住了我。我强忍悲痛，立刻派人去官府报案。
石慕风眉头紧锁，目光深邃地望向张夫人，仿佛试图从她的言辞中捕捉到一丝被遗漏的线索。“那官府是怎么说的呢？”他的声音低沉而有力，显然对这个案件的每一个细节都充满了关注。
张夫人轻叹一声，眼神变得黯淡，仿佛那段回忆对她来说是一段难以承受的痛苦。“官府来了之后，对现场进行了仔细的勘查，但也一时查不出我夫君的确切死因。他们后来提审了宁如烟，那个被指控的凶手。可奇怪的是，宁如烟始终坚持自己的清白，声嘶力竭地喊着冤枉，说他没有杀我夫君。我一个弱女子，哪里懂得这些复杂的案情和证据，只能无助地等待着官府的调查结果。”
说到这里，张夫人的声音微微颤抖，眼眶也泛起了红晕。“终于，官府宣布他们已经查明真相，说是宁如烟下了一种慢性毒药，导致我夫君在深夜毒发身亡。我当时虽然心有疑虑，但既然官府已经定案，我也只能接受这个事实。”
石慕风闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒