1962年出生于纽约市一个中产家庭，父母都是会计师，在纽约，这样的家庭不计其数。
如果按照常规家庭的模式发展，贝尔福特应该会上大学，毕业后进入企业打工，然后结婚生子，永无出头之日。
这个人，在他小的时候就主动在暴风雪后拿着铲子，敲开一扇扇大门，询问对方是否需要提供铲雪服务，并收取20元美金的酬劳。
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“我是个天生的商人，赚钱对我来说易如反掌，只要有心，遍地都是商机。”贝尔福特。
在他16岁那年夏天，贝尔福特在长岛附近的海滩闲逛。
天气很热，他发现人们想要购买冷饮时必须穿过几条街，才能找到唯一的冷饮店。
于是他灵机一动，买来冷却箱，放入大量冰激凌和饮料，沿着沙滩叫卖，吸引了不少人购买。
就这样，凭着细致入微的洞察力，他总是能抓住一些小商机，利用几个暑假的时间赚够了上大学的全部费用。
高中毕业后，他前往巴尔的摩牙科学院上大学，开学典礼上院长的演讲，如一盆冷水朝他兜头淋下：
“牙科的全盛时代已经成为过去，如果你想要挣大钱，趁早打消这念头，因为你来错地方了。”
贝尔福特当即作了一个惊世骇俗的决定，开学第一天，他立即办理了退学。
60年代的美国，拜金主义盛行，带来了残酷竞争、精神空虚和道德沦丧。
美国青年追求金钱，陷入狂热的迷惘，被称为“垮掉的一代”。
贝尔福特受到了拜金主义的强烈影响，所以他毫不犹豫地抛弃学业闯荡社会。
自立门户狂吸金。
不久后，他遇到了第一任妻子特蕾莎。
为了负担起家庭的重任，他开始挨家挨户推销冷冻龙虾和牛排，基于年少时的基础和良好的口才，使他的销售量很快打破公司的记录，成为最优秀的员工。
但是这种稳定的生活显然不能满足他的野心。
他辞去工作，推着车贩卖肉类，凭着超凡的销售本领赚到了不少钱，然后在24岁时拥有了属于他自己的公司，当上了老板。
只是好景不长，由于经验不足，仅过了一年多的时间，公司倒闭了，他还背上2.4万美元的债务。
但是他毫不气馁，又把目光投向了更远的地方——美国金融的心脏，华尔街。
华尔街充斥着投机取巧，发财心切的股票经纪人，而对于贝尔福特来说，股票和冻肉没什么两样，都是把产品卖出去而已。
由于没有金融背景，他被分配到最底层的职务，也就是联系员，整天跑腿打电话。
经过半年努力，他考取了股票经纪人执照，准备干一番大事业...