吴三桂回到中军，问得杜勋没有外出，也没有人来见过他，定下心来，唤过亲信游击王尚选，如此这般吩咐了一番，然后才走进大帐。 杜勋此时正在大帐中闭目养神，思绪遨游于无垠的时空，把过去、现在和将来交织在一起，仿佛是玉熙宫里翩跹的舞者，罗衣从风，长袖交横，逶迤袅娜，云转飘忽，全不知帐外发生的事情。 他对自己的谋划很自信，对结果也很笃定，所以气定神闲，并不着急，只是满怀期望地憧憬着未来的新生活。 吴三桂进来打断了杜勋的憧憬，满脸歉意，拱手说道：“有劳公公久等了！本该设宴为公公洗尘，奈何事情紧急，耽搁不得，只得请公公恕罪，待见过英亲王之后，再与公公的高升酒一起补上。” “长伯客气了，”跟喝酒比起来，杜勋更想早点见到阿济格，起身问道：“咱们这就走吗？” “现在就走，”吴三桂点了点头，“先骑马去保安市（今保安镇），在那里乘船，走水路去黄州。” “全听长伯安排。”杜勋满脸恭谨，抱拳施礼，心里却暗暗得意：凭你奸似鬼，也只能给咱家当踏脚石！ ********** 王尚选率亲兵卫队，护送吴三桂和杜勋来到保安，在河泾湖（今保安湖）码头登上两艘官船，扬帆北去。 河泾湖是一条黄金水道，西与梁子湖连接，北经河泾港与三山湖相通，继续向北出樊口，则可进入长江，本该是商船渔舟络绎不绝的繁忙景象，如今却由于遭逢战乱，显得有些冷清，但饶是如此，一心以为计划就要变为现实的杜勋也很兴奋，不愿进舱，却要在甲板上看景，吴三桂求之不得，也不强他，给王尚选使了个眼色，便独自走进了船舱。 潮平水阔，风正帆满，官船划开湖面，去势很快，不久已至湖心，杜勋纵然兴奋，但四顾皆是茫茫水光，终觉乏味，正要也进舱去，去发现王尚选带着卫兵拦住了去路。 “你们要干什么？！”杜勋嗅到了危险的气息。 王尚选笑道：“你休要怪我，要怪就怪你自己不长眼，非要撞到平西王的刀上来。” 怎么会这样！杜勋百思不得其解，只觉得头皮发麻，双腿发抖，右颊突突跳个不停，颤声问道：“我本为救他，他却为何害我？” “你死了才是救他！”王尚选抬起手臂，卫兵们立即张弓搭箭，瞄准了杜勋。 “不！”杜勋高声叫了起来，声音尖得离谱，仿佛是溺水之人发出的哀嚎，每一个音节都透着绝望，显得是那样的空洞无力，“吴三桂在哪里？让他出来！我要见吴三桂！” “王爷不会见你的。”王尚选并不废话，猛一挥手，卫兵们弓箭齐发，杜勋还要说话，却早已被射成了刺猬，这个小人就此被灭了口。 “搜搜他的身上，然后扔到湖里去。”王尚选面无表情，一面给卫兵们下令，一面在心里骂道：似这等三姓家奴，究竟是个什么心思，只有鬼才知道。王爷做得对，不如杀了干净！ 他其实也不知道杀害杜勋的真正原因。 ********** 吴三桂到了黄州阿济格行辕，听说左梦庚也在里边，自忖贸然提出李自成未死，恐怕有些唐突，心生一计，并没立即求见阿济格，而是托人先把左梦庚请了出来。 左梦庚与吴三桂虽然同为明将，但是过去素无来往，降清之后也只是泛泛之交，听说吴三桂找他竟然找到了这里，心中不免纳闷，向阿济格告了罪，来到旁厅拱手道：“梦庚正与八王爷议事，不知平西王何事召唤？” 吴三桂把左梦庚拉到一旁，低声说道：“大军即将班师，你我皆为降将，不知回京后会被如何安排。如今湖广、江西未平，何如留在此地，再多挣些功劳？” 担心卸磨杀驴？左梦庚瞬间便明白了吴三桂的用意，虽有同病相怜之感，但他得到了阿济格的赏识，已经有了靠山，并不像吴三桂那样焦虑不安，当下笑道：“平西王愿为朝廷立功，梦庚钦佩不已，但平西王击破闯贼，已经立有不世之功，回京必得封赏，却也不必多此一举。” 兔崽子，跟老子打官腔？吴三桂暗骂了一句，露出话不投机的表情，悻悻道：“长白（左梦庚字）既然要回京，吴某不便相留，请代吴某禀告英亲王，吴某有要事求见。” 能有什么要事？左梦庚心中暗笑，拱手说道：“请稍候。” ********** 左梦庚回到签押房，阿济格问道：“吴三桂找你何事？” 左梦庚也不隐瞒，笑道：“他想留在这里多立些战功，要拉上我，被我拒绝了。” 阿济格眼皮一翻，“你不想多立战功？” “立不立战功，自然有王爷定夺，岂有下面擅作主张的道理？”左梦庚摇头说道：“我看吴三桂神情紧张，气息浮动，似乎有什么心事，所谓多立战功，也许是和班师在即有关吧？” 阿济格头脑简单，听不懂左梦庚的话外之音，不解道：“他是辽东人，离乡日久，难道不想早点衣锦还乡？却能有什么心事？” 这都听不明白，是不是脑子太不会拐弯了？左梦庚心中不屑，面上却笑容可掬，说道：“如果能衣锦还乡，那自然人人都会心向往之，但如果不能呢？恐怕还不如以此处为汛地，待得更为自在。” 阿济格恍然大悟，笑道：“长白说得是。宁远（今兴城）位当咽喉要地，自然不能再让他驻防，山海关就更不可能了。他已是丧家之犬，没了立足之地，与其回去浪迹萍踪，东西无定，