西京贵为都城，寸土寸金，街上不分时段的热闹。
烟火气氤氲满路，路明知行走其间，任冬风将心事吹冷。
她宁肯打工二十年也非要还这个魂，必不是吃饱了撑的。
还魂当日，她曾在茶楼听进一耳传奇，走向固然离谱，开头一句却为实情。
“世有煞星，然后有诛煞人。
煞星命多舛，而诛煞人不长寿。”
不同于故事，煞星仍存世间，并未绝迹。
而她，便是那不长寿的诛煞人。
煞星与诛煞人俱该在二十岁自然觉醒身份。
她死时尚未满岁数，在奈何桥头一困数月不得转生，向上层层打听，方知她竟有个诛煞人身份。
未完成使命的诛煞人无法入轮回，她别无他选，只能顶着破烂身子，从地底爬回阳间。
还魂前，她在冥府向各路新旧鬼魂拜师学艺，历经二十年堪堪能出师，踌躇满志想要一杀必中，出来后才发现，她连煞星是谁都毫无头绪。
有关煞星，她只知道：煞星出则灾祸生。
煞星觉醒后的最初二十年，每逢生辰，他身边最亲近之人都会暴毙，而自第二十一年起，则年年降天灾。
洪涝、大旱、疫病不一而足。
煞星除非被诛煞人诛杀，否则死后转世仍为煞星，生生世世，为世间带来无尽灾祸。
在步府别苑这些时日，她对近二十年的人间事做了番简单了解，世间尚未有连年固定的天灾，煞星觉醒应不足二十年。
依煞星在二十岁自然觉醒来推算，他今年未满四十，期间若转过世，或许还不到二十。
几日前她绘下召魂阵，就是想打探远近的克亲传闻，饮过她召魂血的鬼魂还没有消息传回，煞星淹没于人海，她的时间又实在拮据……
路明知行在主街，久违地晒着太阳，糖画、包子、脂粉铺连成一线，叫卖声不绝于耳，她偶尔听听瞧瞧，看似闲游，心中已失闲情。
行过一截热闹地段，她耳朵轻动——身后又有人跟着她。
还魂当夜她被那一盆冷水淋坏了身子，也浇灭了一连数日的敏锐，身体刚养好六七成，又先是绘召魂阵，后为步择清施净神咒，耗尽心神一病至今，期间有没有人盯着，她实无余力察觉。
这会儿总算好些，不想刚一出门，“尾巴”又至。
她不动声色，佯作未觉，细听后头的动静。
因身体是新修的，路明知五感宛若新生儿，本就较常人灵敏，冥府学艺的二十年，她又训练过抵御危险的技能。
不多时，已分辨出跟着的人有两方。
一方在前，约莫两三人，另一方则偏后，俨然是螳螂捕蝉黄雀在后的格局。
后头那方距离略远，路明知一时难断具体人数，但对方跟得极隐秘，连她也险些未觉，人数应不超两人，而且必是高手。
她环视四周，正盘算把人引到何处合适，身后人竟又倏忽不见了。
与此同时，“啪——”一道响亮抚尺声入耳，转头看，她恰巧行到一间茶馆。
能在西京住的多为富人，不止满足于温饱，还追求精神上的乐子，听书饮茶文化兴盛。
她到时故事刚开场，说来也巧，主角算她半个相识。
“心期极乐三千界，世事怀安二十年……”
说相识其实也不尽然，说书人讲的是当朝太师步怀安，其人也是步择清的父亲。
因着步择清的缘故，路明知单方面与这位步太师识一个“久闻大名，缘悭一面”。
步怀安少年天才，十三中举，十七连中三元，十八官居三品，很快又升到太师位置，位列三公之首。此后大刀阔斧搞改革，推行新政惠民生，朝野上下无论敌友，皆不得不认他是良臣。
路明知心中暗道：“有其父必有其子”想来是个谬论，步择清跟他爹比，可差了不止一星半点，足见古语误人。
然故事很快迎来转折。
“步太师功德无量，护佑黎民，却可叹福薄……”
在步怀安成为太师后不久，得益于他主张推行的新政，民田丰收仓廪充实，他一时风头无两；
与他青梅竹马的妻子张氏怀胎六甲，他将为人父，可谓双喜临门。
无奈造化弄人，张氏怀胎七月时早产，彼时步怀安还远在沽宁城探访民情，匆匆赶回只见到妻子冰冷的尸体和安静的婴孩步择清。
“大概因为早产，这位步小公子天生孱弱，刚出生时竟一声未哭，产婆差点以为孩子也是个死的。”
路明知却了然：他没有哭，是因为双世蛊。
双世蛊缠连两世，第二世进得仓促，往往需三五日方能洗净前尘，当年众人所见的婴孩体内其实是成人亡魂。
“步太师是个痴情人，妻子逝后，他长跪灵堂七日，滴水未进粒米未沾，直至身体虚脱，人事不省，才被仆从抬出，再睁眼已是华发早生，唉——”
说来也巧，张氏命陨那日恰是步怀安的生辰，自此他再不贺诞，也没续弦，家中既无妾室也无通房，他始终孑然一身。
说书人半真半假掩面啼泣，座上客也被感染，拭泪连连。
机灵的小童端起