外的村民们上山砍柴，通常只在峡谷的山坡上活动，极少有人再往森林深处迈进。
这片森林在十几年前，还曾有人在这里目睹老虎的身影。
这里的老虎，属于华南虎的种类。
回溯到1957年，湘西一带老虎数量繁多，雪峰山那边更是发生了骇人听闻的“百虎围村”事件。
一百多只老虎涌入一个山寨，将寨里所有牲畜吞噬殆尽，据说还吃掉了一个无辜的女孩。
此事一出，当地迅速组织了专门的打虎队，全力捕杀老虎。
随着山林不断被开垦，加上大规模的捕杀行动，仅仅十几年间，老虎便在这一带销声匿迹，彻底从人们的视野中消失。
然而，虽然老虎已不见踪影，但森林中依旧潜伏着其他的危险。
花豹和野狼的数量仍然不少，它们如同隐藏在黑暗中的猎手，随时可能对踏入森林的人发起攻击。
石磊上山巡山，他不怕野猪，只怕花豹和野狼。
野猪虽然凶狠，但只要不主动伤害它，它见到人便会逃窜。
可花豹和野狼截然不同，它们不仅会与人对峙，而且极有可能主动发起攻击。
那锋利的爪牙，以及尖锐的牙齿，一旦被它们锁喉，就九死一生。
石磊小心翼翼地在森林中前行，走得格外谨慎。
他的眼睛警惕地扫视着四周，耳朵捕捉着每一丝细微的声响，背上的火铳也取了下来，紧紧地握在手中，随时准备应付突发的情况。
突然，石磊的视野前方，出现一堆他从未见过的动物粪便。
那粪便的形状和大小都颇为奇特，颜色暗黑，散发着一股刺鼻的气味。
石磊走近那堆粪便，他蹲下身子，用一根树枝拨弄那堆没见过的粪便，仔细地观察着。
粪便中，还残留着一些未消化彻底的毛发和动物的碎骨。
这一发现，顿时让石磊心中涌起一股不祥的预感。