大昱四年隆冬瑞日，内庭传喜，紫宸钟鸣九响。
令嫔于承乾宫诞下皇长子，帝闻之大悦，亲执朱笔于黄绢御书："朕膺昊天之眷命，承宗庙之重寄。今有令嫔温恭懋著，诞育元嗣，乃社稷之祥瑞。赐皇子名曰承稷，取''承天景命，稷下生辉''之意。特晋令嫔为令妃，赐居昭阳殿。"
椒房之喜未歇，六宫恩泽如春霖遍洒。
宁贵人因德行出众，着晋为宁嫔，赐协理六宫之权，代摄宫务。陶氏、赵氏二常在俱晋贵人，各赏蜀锦十匹，东珠一斛。
帝于宣室殿颁旨曰："朕观后宫诸卿，皆秉柔嘉之质，怀淑慎之心。今逢皇嗣降诞，特加恩典以彰内治。"
礼部尚书率太常寺诸官于太庙告祭，掖庭局连夜赶制九翟冠、织金翟衣，尚仪局更备八珍玉食以为庆宴。
掖庭簿记此年事，朱砂批注曰："龙凤呈祥，六宫咸熙"。
……
然而，内廷的喜事，丝毫没有传到宫角的漱芳斋。
铜盆坠地的脆响惊飞了梁间雀，青玉碗砸在红柱上，汤食洒了满地。
庆宁赤着脚踩过碎片，雪白的脚面瞬间洇出血色。
“说了我不吃！”
侍女们吓得不敢吭声，躲在一旁瑟瑟发抖。庆宁眼里燃着怒火，忽然站起身，声音拔高：“我要出宫！听见没有，我要出宫！”
一个胆子稍大的侍女小心翼翼地开口：“公主殿下，陛下有旨，要以嫡公主之礼送您出嫁，完婚之前，不得离宫。”
“谁要嫁！”
庆宁的声音尖锐，带着几分失控，“滚！都给我滚！让萧临川来见我！”
一众奴婢听闻此话，脸色瞬间刷白。
公主竟直呼陛下名讳，这可是大不敬之罪！她们连忙跪倒在地，头也不敢抬，生怕自己成了泄愤的对象。
"陛下驾到——"
尖细的通报声透过门缝传入，朱漆殿门轰然洞开，暮色里一道玄色身影踏着血似的残阳进来，绣金龙纹在衣摆张牙舞爪。
一时间，屋内安静得只剩下呼吸声。
庆宁怔住了，怒气仿佛被硬生生扼住，停在原地。
二人许久未见，庆宁憔悴失色，昔日的艳丽风华早已被困顿与怒意掩盖；而萧临川却神色从容，眉间舒展，仿佛身披春风，步步皆是得意与安然。
萧临川看着眼前的庆宁，喉结滚动半寸，内心划过一丝愧疚。
“你瘦了许多。”萧临川声线里带着些许瑟意。
庆宁自顾自的转身，广袖扫过鎏金香炉，镂空雕花的炉盖当啷作响："陛下何需在此虚情假意，我这副枯骨，可比不得令嫔娘娘玉体生香。"
萧临川眉间紧簇："沈国公府虽无实权，朕已准沈钰承袭爵位。他待你情深义重，朕不会教你嫁过去受苦。"
"情深义重？"庆宁猛地甩开他的手，"沈钰对我是虚情，对令嫔是假意，倒是您——陛下这出《凰求凤》的戏本子，莫不是连自己都骗过了？"
一旁的张德安听到这话，连忙堆起谄媚的笑脸，小心翼翼地纠正：“公主殿下，令娘娘如今已是妃位，不当称呼令嫔了。”
庆宁忽地笑出声：“令妃？一年便从小小秀女晋升至妃位，怕不是要登高跌重才好。”
“毕竟，咱们这陛下的圣意，连相伴十数年的亲妹都可骗过，可是难测的很呢！”
张德安听着庆宁这般出言不逊，心里直打鼓，觉得她的话实在不妥，连忙跪地劝道：“公主殿下慎言，陛下在此——”
话未说完，便被萧临川冷冷打断。
“都下去。”萧临川的声音虽不高，却透着不容置疑的威严。
张德安愣了一下，随即低头称是。
他起身退到一旁，吩咐身边的小太监：“把地上的碎瓷片都扫干净了。”
一群人忙不迭地动手，将地上狼藉的碎片收拾得干干净净，这才小心翼翼地退出去，顺带轻轻掩上了门。
屋内瞬间安静下来，只剩萧临川和庆宁两人对峙。
庆宁冷冷一笑，目光像刀子一样落在萧临川身上：“怎么，陛下还有什么见不得人的事，要避开旁人？”
萧临川看着她，上前一步，拂开她眼前的碎发，缓缓开口：“朕虽对你无男女之情，但一直把你当妹妹看待。”
“妹妹？”庆宁突然发狠咬住他虎口，血腥味在齿间漫开："好个兄妹情深！把我送给沈钰做傀儡，用淮王府的血染红你的丹陛！"
萧临川的脸色微微一沉，掏出手帕按住伤处，语气也冷了几分：“若要说利用，恐怕无人及得过舅舅。”
庆宁的笑意瞬间僵住，脸色变得难看起来：“你胡说什么！舅舅将你带大，教你骑射武功，你如今囚禁太后，逼嫁亲妹，毫无人伦纲常可言！竟还有脸攀咬他人！”
萧临川盯着她，眼神犀利而冷冽：“淮王拥兵边疆，暗中培植势力