起去自己帐中旁听。几位属下看到陈荦跟在郭岳身后，皆是一愣。郭岳的姬妾虽然多，但并不专宠，和属下商议军务时还要其随侍的也不多，这年轻的小女子是第一位。陈荦备好笔墨，默默在郭岳身旁坐了。她接受到那几道探寻的目光，低着头只当自己不存在。
白石郡的白石盐池，在大宴西边远近闻名。周边十几个州县所需的盐都由这里产出。白石盐池自本朝初年起便划归白石州，州内特设盐官，总管汲采、晾晒及输出。盐池北面，隔着一片滩涂，便是弋北节度下属的木椿县。这盐池可看成是弋北和白石的交界。其实，白石盐池离苍梧也不远，向西北翻过一山一河，便是苍梧下属的地盘了。
大宴建国时，在边疆之地特设五大藩镇。百年以来，朝廷势弱，已统摄不了藩镇。自先帝时起，藩镇节度使不仅默认世袭，还统揽境内军政大权，赋税自给。韩豹让长子韩见龙派兵公然来占白石盐池，这是明摆着要抢朝廷的赋税了。几位下属中，有人主张帮本地州兵，有人主张相帮弋北，说完了自己的看法，均等着郭岳发话。
相帮本地州兵打退韩见龙的理由更为紧迫。若是让韩见龙占了盐池，让弋北军垄断周边十数州县生口的盐，对弋北便是一大助力。弋北与苍梧相邻，弋北势力坐大，苍梧即刻就会受到威胁。
郭岳沉吟许久，说了决定。两不相帮，静观其变。自明日起令车马加速，尽早赶回苍梧。他于军务一向说一不二，既是长官做了决定，属下便顺从领命，很快告辞出了帐。郭岳让陈荦将方才所议之事写成书信，明日让快马分别送出去。他给了陈荦三个地址，都在苍梧境内。陈荦猜想，盐池争夺事件，短时间内不会有人上报朝廷了。
写完了三封书信，郭岳便让陈荦回去歇息了。陈荦回去时，小蛮有些意外地问道：“娘子，今晚不留在大帅帐中吗？”“不，大帅叫我去是有事吩咐。”
“哦。"小蛮将信将疑。
陈荦想了想，认真交代她：“小蛮，关于大帅的事，你只听着看着便好，出去不得跟外人说起，就是小事也不行。如果不这样，迟早会给咱们招来灾祸，你记住了吗？”
十四岁的小蛮听得似懂非懂，蹙起好看的眉头轻声问道：“姐姐，会有什么灾祸呢?"私下很亲近的时刻，小蛮会叫陈荦作姐姐。陈荦摇摇头，告诉她，“我也说不清楚。”小蛮顺从地点点头：“姐姐，我记住了。”陈荦自己确实想不清楚，这只是她的预感。她出身娼家，识见和阅历都极浅薄，书也读得少，看事情自然想不明白。不过至少有一件事，陈荦心里是很明白的。今日郭岳让她旁听议事，在下属和其余姬妾看来都是宠爱她。只有陈荦知道，真正的原因是郭岳的风弊症。他手指屈伸不利的症状逐年加重，已无法恢复如常人。他要一个心腹之人在身旁随时侍候，代替他的手。他和属下议事时，凡是要用右手抓取的，陈荦主动代劳。如此，下属坐得再近，也看不出郭岳的痹症。陈荦挑亮了灯，小蛮以为她要读书，便主动去将她最近随身带着的书取来。陈荦不读书，她寻出昨天和小蛮一起捣花瓣的木钵，里面的花汁已经干了。两人来了兴致，又将方才在账外采的花摘下瓣蕊，放进钵里重捣。这片山野间的春花开成柔和的浅粉色。陈荦和小蛮将花瓣捣成汁水，那汁水却呈现成热烈的殷红。两个女子真是爱极了这样的颜色，滴了些脸油在花汁里混合，再抹在指甲上。将尖尖十指涂得鲜艳莹润，比戴着护甲还好看。两人直玩到半夜才睡下。
说到底，陈荦始终还是十八岁的女子。军机要事并非她所关心的，小蛮所疑惑的那种安静在她身上不该常见，爱美爱玩本是碧玉年华的天性。半夜，账外响了几声闷雷，随后淅淅沥沥下起小雨。陈荦和小蛮睡下不久，听到账外有马蹄声飞快跑近，陈荦被吵醒。账外不远处问道：“什么人？”
“传令兵。大帅可睡下了？我有急事禀报大帅！平都有大事发生！”