翌日吃过早饭，一家三口便收拾好东西去了下河村，临行前宋听竹从书架上取了两本诗集，一同带了去。
宋听竹第一次离开云溪村，一路上好奇张望，瞧见连成片的麦田，在微风中荡起层层浪花，心情也跟着放松下来。
怪不得宋蕊儿没事便喜欢与小姐妹出门踏青，原来竟是这般松快，连身子都跟着轻盈许多。
“媳妇儿喝水。”刘虎从背篓里拿过竹筒，递上前。
走了许久，宋听竹喉咙确实有些发干，伸手接过竹筒，朝汉子笑着道谢：“谢谢夫君。”
“你是俺媳妇儿，这是俺应该做的。”
阮秀莲见夫夫二人恩爱有加，面上露出欣慰的笑容。
“竹哥儿啊，累了就让虎子背你，这才走了一半路程，可别强撑累坏了身子。”
“知道了娘。”
宋听竹也没矫情，走了小半刻钟，觉着有些走不动了，便趴上自家夫君宽厚结实的后背，让汉子背着走了一段。
刘虎身强体壮，背着个人步伐非但没慢下来，还比方才更快了，就连婆婆阮秀莲也加快了脚程。
宋听竹这才晓得，夫君跟婆婆为了配合自己，特意放慢了速度。
如此过了小半柱香的时辰，下河村的轮廓逐渐清晰了。
“这不是阮家老大秀莲吗？”田间有位上了年纪的老妇认出阮秀莲，佝偻着身子，扬声道，“秀莲啊，是你不？”
“哎婶子，是我。”阮秀莲笑着打招呼。
老妇却不给面子的说教道：“你这孩子，咋这么长时间都不来瞧你爹娘，你没出嫁那会儿可是十里八乡最孝顺的丫头，村里谁见了不夸一句，这咋成了婚就不认自家爹娘了。”
阮秀莲脸色顿时有些不好看：“婶子这是说的哪里话，做人儿女的怎么可能会不认爹娘，只是前阵子家里忙，实在抽不出空来。”
“家中就那一亩三分地儿，再忙能忙到哪儿去。”
老妇不依不饶，语气近乎刻薄。
宋听竹听得蹙眉，低声询问身旁汉子：“夫君，这老妇可是家中长辈？”
见刘虎摇头，上前扶着婆婆手臂，朝老妇扯起嘴角道：“这位婆婆，这么一大片田都是您家的？”
老妇闻言挺起腰，“那是自然。”
宋听竹先是惊讶，接着有些不忍地道：“怎么只见您一人在田里忙活，您子女呢？”
“他们……”
宋听竹没给老妇说话的机会，“便是再忙，也没有让婆婆您一个年近半百的老人，独自在田间劳作的道理，未免太不孝了。”
老妇被戳到痛处，叉着腰提高嗓门道：“你个外村人知道个啥，我儿子在镇上酒楼做掌柜，月钱多着哩，家里这点活我这个老婆子就能干得了，他可是赚大钱的，用不着为这点小事儿费心思。”
宋听竹一脸真诚：“您儿子真厉害，在酒楼当掌柜月银少说也有一两半，可即便如此也不能将田里的活儿全丢给您呀，便是自己没空，花银子雇个人来帮您做总是行的。”
他叹气道：“说到底还是不孝。”
老妇被他一番话噎得哑口无言，一张满是褶皱的脸上，颜色很是精彩，老妇半晌也寻不出反驳的话，最后恼羞成怒，对着三人破口大骂起来。
“这孙婆子咋又跟人骂上了，昨儿刚跟李家骂完，今儿还不消停，村长也不管管，任由这老虔婆天天骂街，叫旁的村子的人瞧见，还当咱下河村的都是这等悍妇，村里的丫头、小哥儿日后还咋嫁人？”
“谁说不是，哎你们瞧被孙婆子指着鼻子骂的那个，是不是春花妹子家老大，秀莲啊。”
前头两个婆子毫不避讳地打量，待三人从面前经过，开口将人叫住了。
“哟，还真是长河家大丫头秀莲！”
“王大娘、郑婶子。”阮秀莲停下步子，笑着应了声。
王婆子跟郑婆子同李春花是几十年的老姐妹，阮家兄妹三人可以说是两人看着长大的，瞧阮秀莲就跟自家姑娘差不多，虽是几年没见，面上依旧带着亲近。
“这是回村来探望你娘了？”
郑婆子是个脾气好的，王婆子说话可就没那么客气了。
“你娘病了这些时日，现在才晓得回来探望，莫不是真像刘老婆子说的那样，觉着你娘跟两个弟弟是累赘，要跟家里断绝关系？”
“说那些干啥。”郑婆子连忙拉了把老姐妹，“秀莲啊，你娘这两日身子不大好，既然回来了就赶紧去瞧瞧吧，这两年一直听春花念叨你呢，母子俩哪有隔夜仇，把事情说开就没事儿了。”
阮秀莲笑容勉强：“哎，那我就先回了，王大娘郑婶子，你们忙着。”
宋听竹见婆婆脸色不好，上前扶着人，皱眉说道：“娘，方才听王奶奶说起刘翠娥，家里跟外公一家关系闹僵，西院那头怕是脱不了干系。”
阮秀莲也不晓得这中间出了什么岔子，有心想要将误会解开，可二弟跟小弟根本不让她进门，院子都进不去何谈消除误会。
阮秀莲忧心忡忡，心里头对这次登门不抱多大希望，小弟态度坚决，铁了心不想再认她这个大姐，二弟是个没主意的，爹娘不管事儿后，家里便一直都是小