的猎魔人、一个人类骑士。
人类骑士正在和猎魔人大师怒气冲冲地互相瞪视着，手中装酒的褐色陶杯似乎都被捏出了裂痕。
埃尔尼等七个猎魔人捧着热气腾腾的肉汤，噤若寒蝉地看着维瑟米尔和亚瑟对峙。
当艾林推门而入时，看到的就是这样一幅景象。
茅屋内的气氛凝固至极，九个人竟然没有一个发现进门的萨拉和艾林。
“发生什么？遇到难缠的大型魔物了？”艾林出声打破了尴尬的沉默。
“艾林爵士！”
“艾林！”
“团长！”
……
茅屋内一阵惊呼。
艾林注意到七个猎魔人竟然像找了救星一般，同时松了口气。
什么情况这么严重？
“怎么，难不成摩恩村东的玛哈坎山脉藏着一条巨龙？”艾林开玩笑道，“你们因为巨龙的财产问题，起了争执？”“别开玩笑了，艾林爵士。”亚瑟苦笑一声，起身问好，“很高兴你康复了，前几天我和亚瑟商量着想进神庙看看你，但被南尼克女士拒绝了。”
“谢谢，”艾林找了个空座位坐下，“我听萨拉爵士说了，只是点小伤罢了，用不着这么大张旗鼓的。”
随着艾林的到来，茅屋内的气氛好了一些。
然后他偏头看向维瑟米尔：“我错过的这几天都发生什么了，难不成真的有一条巨龙，在山里？”
“比山里藏着巨龙更糟……”维瑟米尔翻了个白眼后，叹了口气。
“什么意思？”艾林茫然地看着他。
“是怪物巢穴。”亚瑟代替维瑟米尔回答。
“那也不至于吵成这样吧，”艾林不解，“我在村口都能听见你们的争执声。”
亚瑟叹了口气：“不是一个怪物巢穴，而是三个，至少三个食尸生物的怪物巢穴，藏在摩恩村以东的深山里。”
“什么！”
艾林惊得猛地站了起来，瞪大了眼睛看向维瑟米尔。
维瑟米尔神色凝重地点了点头。
怪物巢穴，不是什么怪物的巢，都能被称为怪物巢穴的。
狮鹫有狮鹫巢、食人魔是食人魔营地、巨龙则一般称为龙巢或龙穴……
但怪物巢穴不同。
这是一个专有名词，最远可以追溯到精灵们的上古语，原意为“制造怪物的巢穴”。
是的。
怪物巢穴本身就是一只怪物，类似于前世虚构作品中的虫族母巢，只是其中生产出的大多都是食尸生物，譬如食尸鬼、巨食尸鬼、腐食魔等等。
前世游戏中也有这个设定，而且似乎是有食人魔类孽鬼的怪物巢穴的，不过艾林听维瑟米尔讲课的时候并没有提到过。
怪物巢穴的成因无人知晓，似乎总是毫无预兆地突兀出现。
直到附近的村庄被袭扰，有猎魔人追踪的时候才会发现，而且往往发现的地点，不仅有荒芜人烟的深山荒野，也会出现曾经被人类耕种过的荒芜的田地。
有神职者说，怪物巢穴是天球交汇时，两个世界的神性孕育出的神孽。
术士不觉得怪物巢穴和天球交汇有关，更不认为其中有什么神明和神性参与，他们认为这是世界如生命一般进行魔力的循环往复时，排除出有害杂质。
艾恩·希迪觉得术士说的对。
因世界魔力往复循环正是精灵们的理念，换句话说，术士们对怪物巢穴的研究其实源于精灵。
当然。
无论是神职者、术士还是精灵，都会同意一点——怪物巢穴很危险。
现实可不是游戏，一个怪物巢穴只是一个魔物的刷新点罢了，每次也就那么几只、十几只怪物，而且都是同样的搭配和组合。
只要有血肉和骨头，现实中的怪物巢穴便可以源源不断的生成魔物大军。
而且随着时间的推移，刚开始可能只是生产食尸鬼群、腐食魔群，但等某一刻生产出巨食尸鬼这种狡诈的食尸生物后，怪物巢穴不仅会自己搭配兵种，甚至有可能生造符合环境的特殊怪物。
在人类第一次踏上北方大陆的“最初的登陆”后的很长一段时间，怪物巢穴生成的如潮水一般的魔潮，都是每个人类聚居地的噩梦。
不过维瑟米尔曾经提到过，魔物之巢的话题，已经有很多年没有出现在狼学派年尾的餐桌上了。
这说明狼学派的猎魔人有好几年，没遇到过魔物之巢了。
现在一下子三个魔物巢穴……
艾林倒吸一口凉气，小心翼翼地向维瑟米尔试探道：“如果我记得没错的话，复数的魔物巢穴不是大多都会自相残杀，以彼此为养料吗？”
“没错，”维瑟米尔轻轻点头，“一般而言是这样……”
“一般而言？现在的情况不一般？”
“何止不一般……”维瑟米尔喝了一口陶杯中的酒水，“玛哈坎山脉中的魔物巢穴，甚至会互相防护、警惕和回援，简直就像……”
“一个面对外敌的伯爵麾下，几个互相联姻、关系紧密的男爵。”身边的萨拉打了一个比方。
艾林皱眉。
“您的肉汤。”中年的妇人从内屋走进来，端来一碗