造成瘟疫。若是酿成那个局面，才是难以扭转了。”
贾芸连忙颔首，“是，老爷，我这就去办。”
……
知府衙门，后堂，
通判吉庆高坐在位，听着来人通禀。
“大人，我们又寻到了那贼子的藏身之处，是不是再点齐人手去捉拿他？”
吉庆微微摇头，“不好。三番五次被他逃脱，若是再不设计个好圈套，怕是连这一次，也会失手。再待我好好考量一番。”
下人忙又奉上一封书信，“大人，这还有一封您的书信，上面并未署名，小的也不知是哪里送来的。”
吉庆微微一怔，而后颔首道：“好，我知道，先放着这吧。”
“是。”
待下人出门，吉庆扯开信笺，细细看了起来。
读着读着，手上便止不住颤抖，面色大骇，“岳凌，竟然已经到沧州府了？”
吉庆在堂上来回踱着步子，一时失了计较，不知如何是好。
“如今仓廪的事还没着落，城中这两桩命案，也没解决。一旦他掺和进来，那吾等定然再无翻身之日。”
“如今，他并未在城中显露身份，也只是隐匿行事。如此的话……有了，我正有一计可用！”
燃起火盆，吉庆将信纸撕碎，投了进去。
适时，又有小吏入门，道：“大人，薛家那边给回信了，同意送三千斤粮食，但是要保证薛蟠安危的同时，再提供个信物或立个字据。如此也好，粮入仓，人也能放。”
吉庆略微沉吟，道：“字据就不必了，给他块府衙的令牌，到时候直入堂里来就好。”“是。”
薛家到底一颗摇钱树，待将岳凌的危机解决了，也可坐地起价，再要些钱财。
反正，即便是四大家族最鼎盛的贾家，如今也大不如前。就看，薛家愿不愿意抹过这个颜面，与府衙纠缠了。
……
因为薛蟠的缘故，薛家母女也只得先下了船，寻了一处官办的驿站落脚。
薛姨妈整日坐在床头长吁短叹，望着窗外百物凋敝，心里愈发难捱了。
“宝丫头，你说这城里穷成了这个模样，他还不因为你哥哥这个孽障，狠狠的咬咱家一口？”
薛宝钗此时也难拿出个准信来，但也只能安慰着娘亲，“我差人去与府衙说了，若能立一张字据是最好的。便是没有字据，这些粮食权当是为城里吃用不上的百姓，做做善事了。”
薛姨妈又牵起了薛宝钗的手，哽咽道：“娘亲，最对不起的便是你了。在这耽搁了几日，入宫选秀女，定然是要错过了，白白浪费了你一条大好前程。不过，待入京之后，京中一众青年才俊可供你挑选。咱家，总也得给你寻一门好亲事。”
薛宝钗脸颊泛红，抽回了手道：“娘，我才是及笄之年，这有什么好着急的？再说，如今还是以哥哥的事情为重，先不考虑别个。”
薛姨妈叹了口气道：“也不是娘着急，你也的确不小了。”
薛姨妈的一颦一蹙，根本瞒不过比她精明数倍的薛宝钗。
回想起娘亲急着入京，再有今日旁敲侧击之词，想必娘亲不是真想将她送入宫去，关键还是想为她寻一门亲事。
如今薛家缺了男丁，哥哥薛蟠在外又是个不顶用，只会惹事生非的。若是倚靠自己能寻一个好人家，那薛家的确就又有了靠山。
一想起此事来，薛宝钗就忍不住皱眉。
明明她也开始打理家事了，分担了娘亲不少的活计，却还要落得一个被催嫁出门的下场。
再有之前姨娘的书信，薛宝钗虽然未看过，也能猜出一二了。
“娘亲是想用我与荣国府结成姻亲？哎，娘亲也不好好想一想，便是一家人都会生嫌。金陵四大家，就算再要好，也得有个尊卑。荣国府作为国公之府，如何看得起我等商贾之家？”
“这入京的日子，难过的还在后面呢。”
想想整日惹是生非哥哥，加上说话欠缺考虑的娘亲，在那样一个满是人心算计的国公府邸，自己该是多么步履维艰。
薛宝钗真是一个头两个大。
在薛宝钗摇头暗叹之际，门外小丫鬟莺儿跑了回来。
“姑娘，外面又有消息了。”
薛姨妈和薛宝钗齐齐望了过来，薛姨妈忙问道：“怎么回事了？”
莺儿扶着膝盖粗喘了几口气，将手中的令牌呈了上去，道：“姑娘，府衙没立下字据，只是给了这一个令牌。说，待粮食入仓，携着这个令牌去提人就好了。”
薛宝钗闻言微微摇头。
薛姨妈望向薛宝钗，问道：“这是什么意思？”
薛宝钗叹道：“就是还有变卦的可能。娘亲还是做好准备，让金陵那边多带些粮食，再备些银票。”
薛姨妈连连点头，“正是此理，我这便出去与他们说一声。”
待薛姨妈走后，莺儿坐在一旁小兀凳上，皱着眉头道：“姑娘，我方才出门时，城中百姓都在传着一件事。”
“什么事？”
“说是，从京中来了大官，是来赈灾救世的。待那位大官来了，城里的百姓就有好日子过了。”
薛宝钗闻言一怔，“是