师爷一行抱着厚礼，一路灰尘蒙脸地出了温府。
在他身后一个年轻些的小衙差眼观四方，面露疑惑，低声问“大人，温家这爆炸之事，回了公廨，如何交差？”
师爷停下脚步，转头看了那小衙役一样，脸色复杂，连连摇头“什么爆炸？分明都没你这孩子瞎跌撞的脑袋声大！温二娘子左不过是性情古怪，但她身份贵重，岂是我们能议论的？更何况……你没瞧见那厚礼？”
小衙役闻言，身子抖了抖。他们这些当差的小卒不过混口饭吃，挣点微薄的俸钱加供爹娘家用，自然不敢轻易惹上名声显赫的温府。
“师爷，那这事……是不是就这么算了？”另一名年长的衙役也凑上来问道。
“善是。”师爷垂眸打起了自己算盘。
他低头看着手里的龙井、丝绢，越发笃定今日这事不值大惊小怪。
故压低声线，嘱咐道“回衙后，县令若问起，直说温二娘子不过在院中炼制些治病良药，偶有药鼎不善爆裂……一句话也莫多说，听见没有？”
众衙役知他有心保着温府，再加上温府的银钱既已落了袋，他们这些底层人自不会再多嘴，齐齐应了。
师爷满意地点点头，颇是志得意满，只觉今日赚得是顺风顺水。
这厢刚送走了衙差，温府又恢复忙碌，倒是温诗河在自己院子里也被那震天的声响震的心神一紧，忙对贴身女使道，“我不管你寻什么法子，赶紧差个人去看看，绮【表情】雪院里在搞什么幺蛾子。”
“是。”女使也被那声响闹得脸色发白，心里思忖着该不会是地裂了，可大娘子喜怒无常，若她推脱，也不会有好果子吃，只得勉强壮着胆子，离了屋去寻人打探。
客房内，唯有那名老者正斜卧安坐，那声响他也听到了，可他却不疾不徐。
若那小娘子已有了法子，就没有将自己留下的必要。想来她虽是有心制器，却内有难处。他换了身干净麻衣，抚着长须，神色安然得很，如在自己家一般，全来没有那拘谨之姿。
待温绮罗慢慢踱入，只瞧着这老者正一颗颗的吃着盘里的醺紫葡萄，“老丈似有闲情雅趣。”
“老朽既来之，则安之。便是不属于这，日后也不会带走一片尘埃。”他言语中透着某种说不明的隐晦。目光直直扫向温绮罗，带着几分掂量。
温绮罗闻言，心神微颤，“老丈知人知面，果然好眼力，南昭果真人杰地灵，世间造化万千，玄妙之事不胜繁几，今日得以与高士相见，也是小女的福缘。”
那老者一口将最后一颗紫葡萄吞入喉中，手指随意拭去粘腻的汁水，毫无客气地以案前粗布拭手，笑道“天分厚你，命却吝悭。机缘本就稀贵，你却将之寄予刃火搏命的局里，岂不可惜？”
温绮罗拢手抬目，目光竟与老者的深瞳撞在了一处。那一瞬，那双眼眸仿佛掠过了她的风雪少年时，又在梵钟暮鼓间清晰勾勒了她的前世今生，飘渺邈远，如夜空星子，晦而不灭。
闻言，温绮罗片刻恍惚，失神地望着眼前人。
复又惊觉失态，端起身旁茶盏，一滴一滴细细啜饮，仿佛未曾听出他言下之意。
老者稍稍伏身，手指轻敲案几，语气微微沉了两分“我只问你，温小娘子。你如此费心仿南昭秘术，炼制火药，意在为何？”
此话一出，绮罗指尖一顿，玉盏口抵唇轻挪，茶水漾出一丝涟漪。
她明润眸光流转，坦然迎上对方“老丈既能瞧出我这雕虫小技，自是知晓，小女此举并非为一己之私，心存何志。”
老者半眯的眼微微睁开几许。
温绮罗眼底依稀闪过前尘之影，那无尽杀伐血腥犹如冷霜覆雪，重重压住她的口舌与心肺。
她收回满眸沉敛，盈盈浅笑间难掩辛涩，“旧梦纷纷，粉碎如泥，唯余此世山河，愧不能只见美景长存。我自不是那心怀家仇的井底小人，但也不愿做那替天行道的伪圣。火器之术，若能驱千万铁骑退敌，斩尽刀光鞭影护我边疆，乃天降福于大夙。大志虽逆天命，却关乎百姓身家。我虽战战兢兢，却甘之如饴。”
她的声音低软，口中话语却坚如金石。语罢，只觉胸臆中腾起一股闷痛，如重压在心。
老者表面风轻云淡，实则字字带刃——她的来历，重生之事，他分明尽数参透，却并未出声拆破。
一时堂中鸦雀无声，只剩窗外疏雨点滴于矮檐青瓦，似清哑的琴音响彻其间。
良久，那老者眯起的眼陡然睁大，长叹着将案上的葡萄核一颗颗拾起，挤入掌心捏碎，忽又语气一沉“此法究竟造福，抑或催祸，未可知。我不依你口舌巧言，只依你所行。”
温绮罗凝视老者，隐有一丝警觉“老丈此言……”
老者松手，撒开满掌的粉尘，仿佛从未将那锐利压过为人道的劝言，“看你赤胆丹心，老朽便以南昭四方山的铸器之术，相授与你，助你实现那为国为民之志。”
此言出口，温绮罗面上镇静，心中却如吴涛拍岸，起伏难平。
她目光溢着一袅明火的跃动，好似一个隐秘的愿想终于依稀而现。然而，她克制着，没有追问，也没有显露丝毫迫切，只深吸一