，希望这个倔强的长子放弃第二舰队抛来的橄榄枝，转而接受木星护航任务。然而，韩呈栋以自己已接受吉姆·纳斯齐将军的任命为由，坚决拒绝为木星补给线护航。
另一方面，吉姆·纳斯齐将军一心想将韩呈栋招揽至第二舰队，对联盟总部的决定极为不满。他甚至将第二舰队旗舰舰长的职位空缺了一整年，以此表达自己坚持等待韩呈栋加入的立场，并准备与韩济世和埃里克森展开一场旷日持久的博弈。
夹在这场空天军联盟高层争执中的韩呈栋，不得不暂时卸下翔龙舰代理舰长的职务，返回飞龙护卫舰静观其变，等待这场权力博弈的最终定论。
事情的转机发生在2274年11月。负责X装置手册解码的两位专家，韩呈芝与其丈夫秦翎海，在返回地球述职途中，不幸遭遇海盗绑架。
由第一舰队负责的两次营救行动均以失败告终，最终导致二人遇害。当被临时征调支援此次营救行动的韩呈栋匆忙赶到时，一切为时已晚。他亲眼目睹被绑人质的货舱在海盗的引爆下化为火海，表姐和表姐夫尸骨无存。
怒不可遏的韩呈栋当场对第一舰队指挥官们发难，严厉指责他们在未等待他的突击队抵达的情况下便贸然行动，直接导致了营救失败。他与梅兰达和阿罗德两位将军当场翻脸，甚至与脾气火爆的阿罗德险些动手。
这场被称为火星二号惨案的事件震惊军界。韩呈栋当众发誓，要追杀这股猖狂的海盗至天涯海角，令他们血债血偿。此后，他的飞龙舰队替换了翔鹰和翔隼两舰，正式接下木星护航任务，开始清剿逃窜至小行星带的盗匪。
作为这次营救行动的总指挥官，梅兰达对行动失败深感自责。她认为自己对秦翎海与韩呈芝的遇害负有不可推卸的责任，而X装置第二套手册解码工作的长期停滞，更令她倍感愧疚。自此，梅兰达心灰意冷，萌生退意。她下定决心，全力协助埃里克森指挥官完成木星实验场的建设，并在十年任务期满后退役。
在过去的十年间，梅兰达始终保持中立，既不卷入托科与阿罗德的争斗，也不纵容翔鹰舰挑衅或争抢飞龙舰队的护航任务。相反，翔鹰号默默承担了许多翔隼舰和翔凤舰不愿接手的琐碎“杂务”。久而久之，托科和阿罗德对梅兰达的无私态度愈发感激，对她的尊重与日俱增。
与此同时，埃里克森指挥官和汤普森舰长也高度评价梅兰达的丰富深空探索经验和谨慎细致的工作作风。她提出的建议几乎都能得到全盘采纳，这使得梅兰达在第一舰队中的影响力日益扩大，成为不可或缺的舰队核心之一。
-- 托科的回忆：结束。 ---
托科将军的思绪很快被通讯参谋的通报拉回现实——梅兰达指挥官发来了一则视频会议请求。
全息影像中，梅兰达显得略有疲惫，她身旁站着联盟情报处处长秦翎洋。
令托科意外的是，秦翎洋此刻已换上深绿色的第一舰队制服，肩膀上赫然佩戴着少将军衔。昔日那温和从容的笑容已然收敛，此刻的他气质英武冷峻，与之前那位风度翩翩、左右逢源的协调员判若两人。
梅兰达简要说明，秦翎洋已被正式委任为第一舰队代理副参谋长，接替失踪的魏博文将军，全面负责舰队的情报收集与分析工作。
在与托科简单寒暄后，梅兰达直接下达了命令：要求托科的两艘护卫舰及飞跃号火箭立刻泊入翔隼舰的空余泊位，并随翔隼舰一同进入安全区。
听到这道命令，托科的火气顿时上涌，原本就板起的面孔上阴云密布。
几个小时来，他始终挣扎于内心的痛苦——自己的翔凤舰竟毫无征兆地坠入木星大气层，甚至连最后的呼叫都未曾发出。而现在，他的舰队竟被要求泊入老对头阿罗德的翔隼舰，这对他而言，无异于雪上加霜。
眼看托科压抑许久的情绪即将爆发，梅兰达不得不耐心解释。她无奈地指出，由于翔鹰舰需要接驳并收容来自飞翔之城的所有商用运输船，目前泊位紧张，根本无法容纳托科的两艘庞大护卫舰，更不用说体型巨大的飞跃号火箭。相比之下，刚才执行接应任务的翔隼舰泊位上目前仅停泊一艘10号商船，将托科的护卫舰泊入翔隼舰既是最佳选择，也是目前唯一的可行方案。
这时，全息影像中的秦翎洋微微侧身，与梅兰达低声交谈几句。随后，梅兰达点头，转向托科提议道：“托科将军，联盟观察团的船只也泊在我舰上，我正疲于应付。不如这样，我命令翔鹰舰的103号护卫舰泊到翔隼舰上，腾出那个紧邻观察团的泊位，让您的101号护卫舰泊入翔鹰舰。这样，您还可以协助我处理这些棘手的角色，不知您意下如何？”
听到这个提议，托科顿时怒火中烧，心中暗叹：“让我去应付那些联盟观察员？永恒的星辰啊！与其和那些人磨嘴皮子，我宁愿天天和阿罗德那个家伙互怼！”
他几乎要当场拒绝这个让他更为恼火的提议——这显然是那个狡猾的秦副参谋长，试图将这份最棘手的差事推给他！
就在此时，身旁的通讯参谋低声提醒道：“托科将军，阿罗德将军刚刚发来一段视频，您或许应该先看一看。”
托科心头一