顾清澄醒来的时候，第一件事是摸了摸脸上的易容。
还在。
第二件事，她从心底将自己审视了一遍。
这其实是一件对她来说不算太妙的事情——她在倒下之前，潜意识觉得回江步月这里是最安全的。
这是过去倾城的记忆在作祟，她坐在床头反省了片刻，终究放宽了心。
如今她和江步月之间纯粹的利益交换，或许更加可靠。
“醒了没？”
门外黄涛的敲门声将她拉回现实。
她起身开门，黄涛进来把药放下，临走不忘挖苦几句。
“你是我见过第一个乐科考吐血的。”
“意外。”
顾清澄不愿与他争辩，只能坐起来喝药。
“今天考射和御，我差人给你把过脉了，经脉尽断、气血逆行——你怎么考？”
他的担忧是事实，顾清澄的注意力却不在他的话上：
“我晕倒的时候，还有其他人来过吗？”
黄涛冷哼一声：“除了我便是大夫了！”
“我家殿下这几天正忙着，可没空管你。”
顾清澄闻言，心底一松，还是低头向黄涛道了谢，起身准备去书院。
今天阳光正好。
她收拾完毕，跨出大门前，黄涛却又在门后唤住了她：
“你等一下——”
顾清澄回头，看见黄涛从厢房走来，手上拿着一个长木匣。
“黄大哥有何指教？”
黄涛没说话，只是把手中木匣递给她。
“今天的考试，你可能会用得上。”
顾清澄心下带了一丝疑惑，当着黄涛的面打开：
——里面躺着一把精巧的弓。
她眼里微微透了几分惊讶，用手掂量了一下，此弓以柔韧紫衫木为身，精雕流云蔷薇纹，配特制牛筋弦，一看就是上好的工艺。
最重要的是，此弓长约四尺，握把处宽约一寸半，与她相对纤细的身形和臂展适配，且紫衫木易形变、牛筋弦传力佳，故而无需大力便能拉开。
黄涛道：“这弓在私库里放很久了，今天交给你，可别让我家殿下失望。”
顾清澄看着面色端着倨傲的黄涛，还是双手接过弓箭，轻声笑答：
“黄大哥有心了，请您替小七，谢过殿下。”
她转过身，步入了门外的一片艳阳。
黄涛站在门内，看着她远去的背影，叹了一口气，回头敲开了书房的门。
江步月早已在书房，案上铺着一张书信，黄涛推门进来，眼神也第一时间落在信纸上。
“殿下，太后说了什么？”他忍不住问。
“信上说，明年正月祈谷礼之前，务必回南靖。”
黄涛低声问：“那殿下您……还坚持在十二月倾城公主的及笄大礼上出面？”
江步月垂眸，屋外艳阳高照，却没有一丝光落在他身上。
“北霖的陛下，要的便是吾在大礼上为她正名。”
“可是……”
黄涛明白他的意思，却只能将后半句的无奈咽入喉中。
此“倾城”非彼倾城，记忆里的少女早已不见踪迹，殿下的婚约却依旧高悬。
即便眼前人已偷天换日，他们却不得不指鹿为马。
那本薄薄的“七杀”卷宗躺在那里，似蛰伏凶兽，随时会苏醒指认莫须有的罪名，将他永远留在北霖。
“弓送去了？”
江步月清冷的声音，打破了沉默。
“殿下，您真打算……把她当底牌？”
黄涛想起顾清澄昨日血溅当场的凶相，心有余悸。
江步月摇摇头，眼里露出了深不见底的冷光：“大理寺说过，赵三娘与南靖有过联系。”
“三哥来北霖，明面周旋众人皆知，背后的隐秘究竟是什么？”
黄涛一愣，旋即按下心中惊骇——以三殿下如日中天的权势，若非他触动了核心利益，断不会被直接诛杀。
或与倾城公主换人，七杀被灭口，有着千丝万缕的关系？
他洞悉了江步月的盘算：小七这张牌虽好，可殿下心中所图更大。
比起借七杀制衡，殿下更想与北霖皇帝当面交锋。
.
射科与御科在同一考场。
这两门的考试，用的都是淘汰制。
相应的，考虑到考试改革，这两科的新手数量激增，规则也做了一些简单的调整。
第一，上午考御，下午考射，若有学生在上午御术考核过程中不慎坠马，经书院允许后，可于下午以坐姿形式参加射箭项目考核。
第二，学生正常参考状态下，淘汰者按淘汰次序记录成绩，若直接退考，书乐成绩随之作废。
这两条规则的核心意思是：此次考核不容退缩，无人能置身事外、半途而废。
换句话来说——人人都要考，废了还得考。
马场高处的计分亭上，骆闻和时怀瑾和射、御两科的教习站在了一处。
“时院长和骆教习，今日怎么起了雅兴，参观我等粗人的考校了？”御科教习柯世豪放下马鞭，朗声笑道。
“我想看一个学生。”时怀