想就觉得吓人。
常二夫人出身虽不如李大夫人显赫，但手段却是高明，想当年她生下长子后几年无所出，二老爷曹荃接连纳了好几房美妾，却没有一个人生出孩子来。
后来还是孙老夫人动了怒，指责她“善妒不容人”，要将她休掉，她怕了，这才有二姑娘曹婉、二爷曹颀、五爷曹頫接连出生。
只是这三人生母皆是常二夫人的陪嫁丫鬟，身契一直捏在常二夫人手上。
当年二姑娘曹婉生母沈姨娘仗着自己诞下孩子，是有功之臣，很是张狂了一阵，但她没几个月就“病”死了。
如今曹荃去世，常二夫人更是将曹荃的那些姨娘小妾一股脑打包送去了庄子上，如今西府的姨娘也就姜姨娘并鹌鹑似的罗、卫姨娘几人。
至于曹颀、曹頫兄弟二人，每每见到常二夫人就像是老鼠见到猫似的，吓得不行。
“玉树姐姐，你别着急。”曹桑实强迫自己冷静下来，道，“兵来将挡水来土掩，如今尚未到天无绝人之路，总会有办法的。”
他想到了秦院判。
当日孙老夫人命悬一线，秦院判尚能将人救回来，想来医术极其高明。
只是，到底怎么才能叫不愿多管闲事的秦院判松口答应救姜姨娘？
曹桑实只觉这又是一桩难事。
他安置姜姨娘睡下后，就回屋东翻翻西找找，将自己历年攒的压岁钱都翻了出来。
早在贺大夫来兰畹这一日，他就已命玉树将这笔钱送到秦院判面前，只是秦院判根本没收，直要玉树转告他，这点钱多给姜姨娘买些补品好好补一补。
曹桑实拿着荷包，便直奔东府萱瑞堂而去。
他虽不得宠，却好歹是曹家主子，一路自是畅通无阻。
曹桑实很快来到萱瑞堂。
虽说萱瑞堂看似雅致，但这份雅致却是拿真金白银堆出来的，足以遮天蔽日的大红酸枝木，院子一角潺潺流淌的清泉，亭台楼阁、水榭廊坊是绿水环绕……在这寒冬腊月里是宛如仙境。
更不必提萱瑞堂的丫鬟们一个个是样貌姣好、进退有度。
这一刻，世家的底蕴是展露无遗。
曹桑实前来萱瑞堂，第一件事自是给孙老夫人问安。
虽说他没想过今日能见上孙老夫人一面，却万万没想到连孙嬷嬷、石榴等人没见到，招待他的是个叫瑁儿的二等丫鬟。
瑁儿长了一张包子脸，说起话来更是笑眯眯的。
“六爷如此孝心，奴婢就替老夫人谢过您呢，不过老夫人近来身子仍未大好，还得好生养着。”
“孙嬷嬷与石榴姐姐都在忙呢，奴婢定会将您过来一事转告孙嬷嬷的。”
至于孙嬷嬷会不会将此事转告老夫人，可不是她能操心的事。
曹桑实不免有些失望。
他借口想亲口与秦院判道谢，便等在了茶房。
此处原是茶房，却因孙老夫人病后不能饮茶，就改成了熬药的小药房，相当于秦院判的临时办公地点。
茶房与孙老夫人的里屋挨得不远，闲来无事的曹桑实正偷偷四下打量时，里屋却发生了一件大事。
一刻钟前。
曹寅长子，曹家三爷曹颙前来给孙老夫人问安，却被孙老夫人留了下来。
孙老夫人借口曹颙近来消瘦了些，叫秦院判给他把了把脉。
曹颙虽为曹寅与李大夫人唯一的儿子，但从小却是在孙老夫人身边长大，一直在萱瑞堂养到了六岁才搬到外院。
搬至外院后，与逢年过节才来孙老夫人露脸的曹桑实不一样，不论刮风下雨或严寒酷暑，每日都会来萱瑞堂陪孙老夫人说说话，一日未曾懈怠。
故而曹颙虽口口声声说自己是因近来勤学苦读有所清减，但还是不忍叫孙老夫人担心，任由着秦院判给自己把脉。
纵然秦院判诊脉之后口口声声说无事，但孙老夫人还是察觉到了不对劲。
这不，孙老夫人寻了个借口将石榴等人都打发了下去，偌大个屋子只留下了个孙嬷嬷伺候，这才沉声开口。
“秦院判，你就实话实说吧，我活到这般年纪，还能有什么受不住的？”
“颙儿，颙儿……身子可还好？”
秦院判仍是欲言又止。
“秦院判，难道你还要我跪下求你不成？”孙老夫人过往几十年不是白活的，已察觉不对，哽咽道，“说吧，如今曹家已是摇摇欲坠。”
“有些事情，我早弄清楚，也好早做打算。”
秦院判斟酌一二，委婉道：“三爷的脉象看似不过血气不足、脏腑虚损，但仔细探究一二，却能发现其脉时有缓慢，时有中止，止无定数，良久方还。”
“此病症看似并无大碍，好生将养些日子就能痊愈，但……”
他看着眼前满头银丝、刚丧子不久的孙老夫人，只觉有些话若道了出来实在残忍。
“但，我翻阅大老爷故去之前的脉案，发现早在数年之前，大老爷便时常察觉‘耳鸣目昏，常有恶心、晕眩之症’。”
“贺大夫说大老爷是因痢疾病故，依我愚见，大老爷却是心气衰微，这才导致纵有名医医治，却无力回天。”
“三爷看似……