明都三十多了，又是个残废，还要和他们这群年轻人争输赢。”
“说还得顾着皇夫的面子，束手束脚的，一点意思也没有，索性不去了，在河边烤鱼吃。”
沈苓听完，顿时怒从中来。
她心中给这几人的家族记了一笔，然后大步离开此处，回到了营帐中。陈漾看着女帝黑沉沉的脸，心中为那几个小崽子默哀。过了一小会，沈苓对陈漾吩咐：“派人去各处传令，就说此次秋猎不论家世身份，只看真才实学，魁首可得朕的亲自褒奖，另有特殊赏赐。”“记得暗中透露，说这赏赐…同仕途有关。”她没有直接惩治那几个小兔崽子，是怕对谢珩的名声更不好，传出他一个“废人”以权压人的谣言。
她相信哪怕这些年轻人不让着，谢珩也能夺得魁首。让他自己用实力去证明，比她出手帮忙，要来的更好。大
猎赛的时辰到了后，侍卫敲钟，不多时便有人骑马回来，其身后的侍卫拖着网兜，里面是各式各样的猎物。
沈苓仔细看了，那几个出言不逊的小崽子，也都带着不少猎物回来。她目光掠过这些人，望着林地入口处，心里少见的有几分紧张。俄而，林中出现了个熟悉的身影。
那人身着白色织金鹤纹胡服，墨发以金冠高束，容色清隽矜贵。乌雅踏雪驰来，他衣袂翻飞，多了几分潇洒凌厉的味道。虽说已经年过三十，但容貌却依旧打眼，比那些十七八岁的郎君们要好看太多。
谢珩一拉缰绳，翻身下马，他身后随从侍卫的马上，驮着满当当的猎物。一眼看去，就比方才回来的那些郎君们要多。在场不少年轻人都窃窃私语起来，也有不少老臣暗中点头，夸道“不减当年”。
谢珩恍若未闻，目光一直落在沈苓身上，他由小太监伺候着净手擦面，收拾干净妥帖了，才朝对方走过去。
“打了多少猎物？”
沈苓看着他显然高兴了不少的眉眼，笑着询问。谢珩喝了口茶，思索了一瞬后回道：“记不太清了，约莫四五十只。”沈苓夸了他几句，身后的崇明便低声提醒。“陛下，参加猎赛的郎君娘子们都回来了。”沈苓轻轻颔首，示意陈漾带人当众清点，最终不出意外，谢珩五十八只，文子章的儿子文越武四十六只，定远侯裴凛和折柳的儿子裴擒四十三只。而那几个河边的小崽子，则都是二十来只，不差却也算不上好。结果一出来，沈苓就听到下头有人窃窃私语，似乎是在质疑。里面还有她兄长沈君迁和白檀的女儿。
她看着自己的亲侄女，缓缓叹了口气。
权势迷人眼，沈君迁变化太大了，早已不是当年那个一心为民，淡泊名利的兄长。他和白檀的孩子，也教成了傲慢跋扈的性子。若是再这样下去，她和沈家余下不多的亲缘，便要彻底消散了。沈苓望着底下众人百态，缓缓叹了口气。
出乎意料的，有七八个年轻人同那些质疑的人吵起了嘴。“沈玉致，胡溪南，你们两个胡说八道什么呢？皇夫大人明明是靠自己猎的，我亲眼所见！”
“是啊是啊，我也看见了，皇夫大人骑射俱佳，一箭都未射空过，可比你那半吊子的箭术好多了。”
“何止一箭未射空啊，皇夫大人最少都是一箭双雕！”沈苓拦住了想制止几个小辈吵嘴的陈漾，安静听着。底下的朝臣看女帝面上没什么表情，有的心心中忐忑，有的则是喜上眉梢，心中夸自己孩子会说话。
过了一会，吵闹声停，那几个小辈反应过来竞在女帝面前失了体统，战战兢兢的上前请罪。
沈苓摆了摆手让他们退下，正要按照规矩赏赐褒奖，就听到旁边的谢珩同她说话。
“陛下，魁首当是文越武。”
“这是年轻人的赛事，该给他们应有的褒奖。”话音声落，前三名的眼睛一下亮了。
要知道秋猎中若是能夺得前三，对日后仕途会有不少好处。更何况这次秋猎，有传言说陛下会有不同以往的赏赐。
沈苓有所预料他会如此，便笑道：“那便依皇夫所言。”她抬了下手，崇明便上前去念赏赐，末尾的时候又在众臣各异的目光下拿出圣旨，高声宣读。
文越武入了禁卫军所属的右卫军，剩下两人则一个进了宿卫军历练。此番封赏，让不少郎君羡慕不已。
要知道能被陛下亲自选进这两个地方的，日后都是天子近臣，封侯拜相指日可待。
封赏褒奖完，紧接着是天子同群臣宴饮。
戍卫用匕首削炙干的獐子腿，油脂滴落炭堆时腾起青烟，不多时便有裹着花椒与盐粒的焦香漫过整座营帐。
沈苓食了些烤肉后便和谢珩一同回了营帐。子夜霜气最浓时，月色显出几分靛蓝，山峦隐隐绰绰。主帐内悬着三盏羊角灯，松脂燃出的暖晕泅在青毡上。火盆煨着银丝炭，暗红火星子偶尔迸溅，劈啪轻响。
沈苓身披薄衫坐在书案前，眉头紧锁。
案头上摆着个玉瓶，里面供着几枝秋菊，菊瓣的影子下是成堆的奏折。谢珩侧躺在踏上，雪白寝衣袖摆随榻垂落，烛焰在素纱灯罩内轻颤，将他执卷的指节映出半透玉色。他时不时翻动，一面看，一面等沈苓休息。账内安静，却很温馨。
忽然，账外传来一阵急促的脚步