偷笑，尚盈盈耳根一阵发烫，许久不曾有这么丢脸的感觉。
强撑着笑容送走来寿，尚盈盈又回身瞅了眼那面镜子。
因这张脸惹出的几番波折，接二连三地从脑海中蹦出来。尚盈盈顿时没忍住，将脸儿埋在手心里，悄悄嘤咛一声。
——这哪里是玻璃水银镜子？分明是老天爷降下的照妖镜！非要照得她无所遁形。
她小心翼翼躲藏七年，不成想临到末了，竟摊上个极爱调理人的主子。
今后这日子，想必是没法儿安生了。呜呼哀哉！
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半刻钟后，尚盈盈在西梢间里净过手，端起盏新沏的小龙团，轻步踏入御书房。
甫一入门，便觉清凉之气扑面而来，将外头的炎炎暑热尽数阻隔。
夏日待在殿里伺候，能蹭着主子的冰鉴乘凉，自然是美事。可守着这位喜怒无常的万岁爷，也是不小的折磨。相较之下，尚盈盈倒宁愿回自个儿的蒸笼里。
尚盈盈悄然上前，将茶盏奉至御案上，目光却不由得瞥向那瓶荷花清供。
虽说来寿叮嘱她要亲自谢恩，但尚盈盈知晓分寸。万岁爷眼下正批折子呢，她若擅自出声儿搅扰，岂不成老寿星吃砒霜，活得不耐烦了？
如此想着，尚盈盈默不作声地转身，欲将那瓶荷花清供搬出去修剪。晨间诸事繁忙，荷花茎底的折口其实并未打理，只是如今浸在瓶中，乍一眼瞧不见罢了。
尚盈盈刚探出手指，尚未触及白釉瓶，便听身后蓦地响起一声：
“放下。”
这把嗓音听着就叫人心颤，尚盈盈指尖一滞，慌忙收回袖子里。
“启禀主子爷，这瓶荷花还需再修剪一番。奴婢恐扰了您清静，这才想端出去打理。”尚盈盈转身朝着龙椅方向，低眉顺目地解释道。
晏绪礼头也未抬，命道：“就在此处剪，不必端出去。”
眼看那瓶清供有半人来高，她能搬得动吗？到时再失手摔了碰了的，平添麻烦。
修花枝总要用剪刀，可御前不许摸开刃的东西。尚盈盈眨了眨眼，只好蹲身请示：
“奴婢需请剪子一用，还望主子爷恩准。”
晏绪礼轻“嗯”一声，算是应允。
刘喜得令，立马去紫檀多宝槅后头，取来把银鎏金錾花剪子，双手奉给尚盈盈。
尚盈盈心中暗自叹息，惟觉皇帝是在为难自己。等会儿若嫌弃动静大，是不是又该呲哒她？
掌心轻柔地扶住瓶身，尚盈盈踮起脚尖，尽量无声无息地抽出一枝荷花。她从袖子里摸出棉花团，堵住荷花下的折口，再用细丝缠好。
如此一来，可使每朵菡萏都鲜妍绽放，旬日不凋。
待荷花打理得差不多了，尚盈盈将剪子原样儿还回，心思却有些飘忽。
昨晚回屋之后，酌兰好奇地缠着尚盈盈，打听万岁爷究竟是什么模样儿？尚盈盈皆淡定地答兑回去，可事实上，她自殿中来去两回，都没敢抬头看皇帝。
这话若照实说出去，未免有损姑姑威严。
尚盈盈心中微动，盘算着悄悄瞥一眼。左右这又不是什么大事儿，等瞧清楚了，回头也好交代。
借着荷叶掩映，尚盈盈侧眸望去，只见年轻帝王端靠在御座上，握着玉笔的指骨修长有力，手背上青筋微微凸起，蜿蜒伸入石青色阔袖下。
正当她慢慢抬眼往上瞧时，晏绪礼却倏地转眸，目光清凌如冰，将偷看之人逮个正着。
尚盈盈浑身一颤，慌不择路地垂下眼睑，脸蛋儿简直快和身前的粉荷一般颜色。
忐忑之余，她猛然意识到，皇帝竟生得一双桃花眼。墨眸明亮微挑，本该旖旎多情。却因那高挺的鼻梁与薄唇，冲淡了温柔，反倒透出凌厉的意味。
捉住玉芙的小辫子，就好似自完美无缺的美人瓶上，陡然摸出道猫抓痕。晏绪礼扬了扬眉锋，兴复不浅，嘴里却刻薄道：
“进门也不谢恩，又躲在后头窥探圣颜，你这规矩是谁教的？”
尚盈盈低着头，嫣唇紧抿，恨不能寻个地缝钻进去。心中颇有些难为情，畏惧却是不多。
皇帝虽城府深密，总想将她勘得一清二楚，可尚盈盈也不是蠢木头。几番下来，她也摸索出了御前伺候的门道。
譬如，只要攥紧“忠心”这道保命符，皇帝就不会真拿她如何。大不了挨两句贬损，又不会掉块肉。
尚盈盈夹着尾巴近前，先低声谢过皇帝赐镜的恩典，这才辩解道：
“万岁爷恕罪，奴婢方才只是想认清主子，免得日后失礼。”
晏绪礼闻言嗤笑一声，半点儿不饶人地拆穿她：
“你不认得龙袍？”
这句不是问话，只是单纯骂她而已。尚盈盈垂首不语，扮出副逆来顺受的模样儿，心中祈祷皇帝快些消气。
正当尚盈盈窘迫之际，来寿躬身进来通禀，恰巧替她解了围：
“启禀万岁爷，贵太妃差了姜太监过来，眼下正在门外候着。”
听到“姜太监”三字，尚盈盈眸中一亮，暗自惊喜道：是干爹来了？