第30章流萤谷
天快黑时，一行人终于抵达了流萤谷。长长的队伍中，除了拦路的索江，还有尾随而来的京墨和茯苓一行人。
流萤谷在碧落山脚下，三面环山，形成一处天然屏障，将凛冽的山风隔绝在外。谷中气候温润,终年弥漫着淡淡的草木清香,最适宜养病。每逢春夏之夜，谷中万千流萤翩跹起舞，如星河倾落，引无数才子佳人竞相造访。而今正值深秋，霜露渐重，谷中游人稀少。谷中散落着几座古拙的庄园，大多是南州权贵的别院。平日里，这些宅院大多门户紧闭，唯有主人家闲暇时，才会来此小住。宋昭所住的宅邸依山而建，掩映在苍翠的林木之间，青砖黛瓦，飞檐翘角，处处透着雅致。
楚楚一早得了消息，站在门口迎接。几方人马互相打过招呼，便各自回房安顿。
九鸣自然与索江单独安排了一间小院，旁边住着京墨及一干护卫，名义上以护卫之名，实则行监视之实。
索江愤愤不平，“公子，他们打着照看的幌子，暗地里却处处设防。这宅子也透着古怪，先前在芙蓉巷，属下查探过东院，眼下宅子里的众多护卫，俱是东院的人。”
“是月影节那日撤走的那批人？“九鸣问。“正是，属下曾经进东院过一次，发现里面只住着楚楚姑娘一人，不知为何看护得那般严密。”
索江稍加停顿，又道：“东院里有座药炉，有很浓的药味，还有紧挨着的一间屋子，也有人看守，日夜不停。”
“先前属下以为是他们的药房，可楚楚姑娘出府的时候，并未看到搬运药材……
九鸣仔细回想了一下，他那日去东院，确实闻到了药味，里面的护卫倒是没有……
那日他故意闯入东院，除了还金子一事，确实存了打探之意。七小姐那些欲擒故纵的招数他看在眼里，并未放在心上。可后来，他发现隔壁宋世子牵扯其中，他就不能坐视不管。叶七娘惯会撒娇卖乖，宋世子少年心性，难保不会被她外表所惑。叶家一介商贾怎与忠勇侯相配？他非常恼怒，只是不知这气是因为叶七娘有意攀附宋世子，还是因为宋世子应该寻个更好的娘子。那年宫中，他们在高台之上惺惺相惜，不想如今竞喜欢同一个女…九鸣忽然怔住，他喜欢叶七娘吗？除了拿她当解药外，他还喜欢她吗？这个认知，让他一下慌了神。
晚膳由专门的婆子单独送到了院子里，未见七小姐的身影。九鸣没有胃口，没动几口，便都赏了索江。
他早该回京的，竞陵王出逃，忠勇侯涉嫌包庇，五皇子萧翊钧虎视眈眈。九鸣思虑再三决定回京，却在红绸被取下那日，失了冷静。那日，他本想与叶七娘做个了断，捧着百两金子闯去她的院子，在见到她的那一刻，忽然忘却了所有筹划。
在这段抢劫而来的姻缘里，九鸣一直以为自己是个上位者，他冷眼旁观叶七娘为他脸红心跳，为他甘愿洗手做羹汤，为他重金求药，为他费尽心思博他一笑……
可这都是她给予的，九鸣从未想过，她会改变心意，琵琶别抱，直到传出她被宋世子看上了。
忠勇侯世子是南州有名的纨绔，怎么会看上她呢？那日她从世子院子回来，尽管后面跟着世子的仆从，又是一副骄傲的神情，从他身边走过，他还是从她眼底看出了一丝在意和慌乱。
九鸣在心底嗤笑她要这种欲擒故纵的把戏，可当大红灯笼被悉数取下，百两黄金摆在他面前时，他还是胆怯了。
明知这可能是她的把戏，可他不敢去赌。
九鸣这才想清楚，这份牵强附会的姻缘里，他一直都是被动的那一方，且毫无还手之力。
就像是今日的晚膳，她若不想与自己同食，他是找不到她的。他不知道她在干什么，在想什么，对索江的出现也是随意问了几句，并未深究。反而是宋世子的护卫京墨，对他有很强烈的敌意。宋世子竞派心腹去护一个叶七娘？短短数日，便值得世子这般兴师动众？莫非在叶七娘身上，有更重要的东西？会是九叶灵芝草吗？九鸣吩咐常青，去正院请七小姐一叙。自己亲自相邀，她定会高高兴兴跑来吧。
“公子在瞧什么？"索江不解地问，看着自家主子茶饭不思，频频向门外张望，他终于没忍住开了口。
索江这次突然由影卫转成主子的小厮，还能回左影卫吗？他在左影卫终年生活在阴影之下，一下暴露在外，很不适应。还有贴身小厮该干什么他一概不知，便跟在常青后面，有样学样。
九鸣瞟了索江一眼，吩咐道：“你去会会京墨，最好引开他，探探宅子里护卫的实力。”
“好嘞，"索江应声就走，找碴他很在行。这一路上他早看京墨不顺眼了，做什么防贼一样防着他。那日雨天，他隐在树上，就是这厮发现了他的藏身之地，差点着了他的道。很快隔壁院子里传来了打斗声。
常青恰好这时回来，身后却无七小姐的影子。“回姑爷，小的去正院等了许久才等到回话，说七小姐路上累着了，请姑爷自便。”
九鸣心下一紧，“你没有见到七小姐？正院都没有进去？”常青愣了一下，方道：“七小姐的院子，一直都不允许随便进的，入夜后能等到回话已是格外开恩了。