汉王朝，三元二年。①
即史家所追书的元朔二年。
长安，未央宫。
前殿的中殿宣室殿内。
文武群臣席上正坐，井然肃静。
皇帝刘彻威踞上首，如一柄开刃利剑，莫敢撄锋。
“梁王、城阳王亲慈同胞，上奏道愿从封国分地与其弟，以封列侯，此事应当允许。”
“另有诸侯王请求愿给子弟封国者，朕亦将亲自过问，使子弟都有列侯之位。”
言语声调之间，强势尽显。
“即日颁诏诸郡国，咸使闻之。”
两年前主父偃献推恩策，陛下欣然采纳，下诏施行。
眼下二次颁诏郡国，在于重申上意，强化推恩之制。
群臣全无异议，唯唯连声。
职掌列侯诸等爵位封夺的主爵都尉汲黯，避席出列，躬身领旨：“唯。”
一事议罢，又议过二三事，五日一朝的朝议就散了。
文武百官鱼贯而出，稍后刘彻振袖起身，也往殿外走去。
朝议费神，待他出去歇歇神，远眺片刻，再回来勤劳理政也不急。
正要迈出殿门的时候，外面忽起一阵喧哄！
听动静就像有几百只鸡鸭，轰然一下被驱赶惊飞！
“出了何事！”刘彻长腿阔迈，几大步来到殿外。
就见殿前阶旁的值守郎官，还有三五成群散去的文武诸臣，此时都似啼晓的晨鸡，抻颈仰头望向东方天空！
刘彻来不及多想，彩辉闯进眼周余光的同时，已经抬头看去——
一条多彩星河，横于碧空，长竟天！
青天白日，丝毫不曾夺其半分耀眼！
色艳七彩，然亦莫能绘其三分颜色！
可谓是：耀兮盛白日，色兮放万彩！
眼前所见，让刘彻立时慑于当场。
虽不至于和百官一样失态惊呼，也一时惊得耳不能闻，口不能言。
数息后，才从胸腔经喉咙挤出来一声：“嗬！”
又少顷，星河的耀目色彩开始淡褪。
数息之间，就已消散殆尽。
万里碧空之中，只残存一抹橙红淡彩。
证明方才的壮丽天象，并非大汉君臣的幻梦一场。
虽心潮仍旧澎湃不息，刘彻也强自收回了视线。
殿前广场之上，满朝文武三五个一堆，失魂、无措、惶恐……环视四顾，就像一群无头苍蝇，嗡嗡嗷嗷，烦人至极。
倒也有丞相薛泽随机应变，大步流星地自右侧阶梯疾步上来！
落后几阶紧跟着的，还有掌天文历算的太史令司马谈。
疾步中的薛泽，心内思绪翻涌——
彗星竞天，自古都是兵丧一类大凶之兆，尤其今日星象还如此盛大。
若为凶兆，怕不得是世所罕见的大凶！
后世史书工笔，陛下固然免不了因此遭受攻讦指摘。
但他这个群臣之首的丞相，以及满朝二千石公卿们，难道就能逃脱罪责了吗？
万世英名将毁的威胁下，薛泽竟陡生急智，高呼：
“祥瑞也！兆吉祥瑞也！”
对啊！不同以往的是！
今日的星象曳尾，并非短短一截白光，而是宽广似一条江河，横贯苍穹。
瑰丽壮观，亦远胜七彩虹桥，亘古未闻！
“祥瑞也！兆吉祥瑞也！”
薛泽伏地跪拜，大礼贺道！
至于究竟是吉是凶？除非真的是凶得亡国灭世，否则都是吉凶两说皆可的。
天文星象对应的兆示，也逃不过牵强附会的解说。
司马谈也来到了刘彻跟前，心潮和热血沸腾着，蒸得他头脑恍惚。
不自禁地附和：“丞相所言极是。”
此时他争先冒头，与丞相一样也是职责驱使。若畏缩不出，便是失职。
强自定了定神，尽量顺畅地禀道：“臣为太史令，自幼学天官，素日观天象。方才朝议散后出得殿来，臣也惯常仰头观天。”
刘彻是在听闻群臣喧哄后才疾步而出，只来得及看见那万彩江河一般的星尾。
就连群臣也是在司马谈惊呼后才抬头，因此见证星辰降临之景者，竟只他一人。
“初观只是青碧万里之象，然忽而一瞬！未央宫之上的中天，竟无声无息融开一个玄黑幽深的圆洞，而后无垠天幕上，穿透进了第一束光！”
“这束光一旦入世，便向东奔去，并在身后画出一条炫彩星河！”
刘彻远眺东方天空，那一抹橙红淡彩，已经完全消散。
回头俯视司马谈头顶，语调低沉又顿挫：“此情此景，竟与以往彗星经天之象，全然不同了？”
司马谈在此时此刻，虽然未必理清眼下经历的个中三昧，却也直觉道：“全然不同！自古彗星曳尾，皆色丧白，短而易逝，兆不吉。”
“今日之星的曳尾，却是色呈万彩，又阔长如江河，流连恒久。”
“更似是祥瑞之象。”
薛泽悄然吐出一口气，聚到阶下的文武群臣，神色也安定稍许。
刘彻盯住跪禀的司马谈头顶，目光更见幽深：“哦？”
又问