心呐。”
林妈妈先前在大厨房，毛婆子是福寿堂出来的，而齐娘子先前进大厨房没多久就被撵走，与她们二人都不熟，不知品性。“娘子先进，她们后进，何必比较，你自有一番前程在里头。"平和性子的翠平说，她不愿意掺和到小厨房的斗争中，没得意思。满月吃了一盅酒，脖子通红，眼神却很清醒，半开玩笑地打趣道：“翠平，这我可不同意，人少，姑娘就没说设个小厨房管事，这多了两个厨娘，怎公着也得安个管事吧？“说着，她意味深长地看了齐娘子一眼，夹了一筷子开胃的酸辣土豆丝。
南枝不作声，只是咀嚼的动作变慢，觉得一桌子人不多，但人均筛子一般的心眼。
大家都知道齐娘子目的，迎雨提起话茬，翠平表示不插手，满月点破，而这会儿，只剩下南枝还没有发话。
“我们都知道，娘子到青竹轩这件事，是个意外。"南枝说得委婉，似乎瞧不见齐娘子欲言又止的神色，又说，“可是你既然来了，有个由头，何不借着这个在姑娘跟前漏脸？”
齐娘子唯实还算是聪明的胚子，被南枝一言惊醒，可又犹豫，“我到底是被罚来，怎好主动见了姑娘？"谁不了解她是犯错下来？如此，她也不好意思时时在七姑娘面前晃悠，就怕引起七姑娘不满，境遇更惨。南枝便不说话了，拿起碗舀了两口汤泡饭，酸酸甜甜的味道在口腔迸发，她美得眯起眼睛。
其他三人不言语，只笑笑，路告诉你了，愿不愿意走，那是你自己的事。她们给南枝面子，也不会驳她的话。
齐娘子心急如焚，给四人挨个斟酒，放下酒壶，又站起来，用公筷给南枝夹了一块酒槽鸭，央她说话，“求姐姐开个金口，给我个提醒吧，别再吊我，你们一个个的，尽看我笑话。”
这话一语双关，不仅是说她现在，还说先前她与陈大娘子明里暗里较劲，这些姐儿就斜着眼看戏，也不说给个提醒，害她结实丢了两次脸，败给了陈大姐子。
在座的都听明白了，迎雨扫她一眼，哼笑道：“娘子好没道理，我们活计还多着呢，都忙不前，哪里有空瞧你的事儿？"她不乐意被齐娘子说，觉得跌份。“是我嘴快，你在姑娘身边伺候，见多识广的，别和我一般计较。“齐娘子又期着脸倒酒夹菜，明明年纪比她们大上几岁，可却要捧着她们。南枝无声叹气，齐娘子麽，运道差了点，又没有靠山，这才当了替死鬼，从大厨房到这儿，可自从来了，她也积极，请吃饭拉关系，从不落后。她有次病了，她还熬了雪梨汤给她。
“谁管来路？实在能得脸面才是最重要的，你这也怕那也惧，等新人一到，还有你甚么位置？倒不如搏一搏，兴许有收获。“南枝看向齐娘子，“陈大娘子只会做糕点，当管事还差点火候，可那二位……”没有说出口，可齐娘子也明白，有了竞争，紧迫感压上来，教她不得不听从意见，“也罢，姐姐们见识比我多，这话我就乖乖入耳。“说着，她举起酒杯，敬酒，自个一口饮尽。
酒足饭饱，送走她们四个后，齐娘子又细细思量如何做，她喃喃自语，“还望顺利，别让我与陈大娘子难做。”
这会子她与陈大娘子也算"相好”，正甜着，整日一起讲悄悄话。却说南枝吃了齐娘子的席面后，又应了琉璃的邀请，到她宅子上吃饭，同行的还有王娘子。
“也不知她想做甚。"王娘子提着礼，与南枝牵着手。“甭管何事，咱们去上一回，大抵就知道了。"南枝说，一直不去也不行，焉知她会不会恼？琉璃地位不一般，随便使点手段就是个绊子。琉璃在门口等她们，迎进去后，热情得不行，“快坐，先吃口热饮子，保管你们舒舒服服。”
到底曾经共事过，王娘子脸上带了笑，亲昵两分，“不用客气，且不说这热饮，我倒要问问你，宴席可备妥当了，少一样好菜，我都不依你。"你来我往，仿佛她还在福寿堂当差，两人也从未疏离过。“缺了我就自个打嘴。“琉璃高兴，心说自己做得对，王娘子出事后，她命令福寿堂的丫鬟们不讨论这事，一方面为了老夫人着想，一方面则是全了王娘子脸面。如此，王娘子今个才愿意来。
都是有缘由在的，可见做人要留余地。
待坐下，一番推杯换盏，琉璃就逐渐吐露心事，“我得老夫人喜欢，日日在跟前，可也正因如此，我明白很多事。这登高容易跌重，高楼轻易倒塌，我在那儿，人人都看着。”
这个“人人”，具体指谁？
南枝与王娘子相互对视一眼，皆下心思去琢磨，看来，琉璃也是遇事了。能让她头疼的人不多，丫鬟里，她地位已然是最高的那一拨，就连大夫人身边的曾妈妈都得给她几分薄面。
那便只剩下主子了，那个给她不适的人是谁？姊妹两个沉默，安静听着琉璃继续开口，“我也明白，享了这样的福气，就得受这样的困境，福祸相依。可…我总不愿意白白掺一脚进斗争中，你们可懂？"说着，她使了帕子捂着脸，竞不顾客人，就那般委屈地哭起来。王娘子起身轻轻拍她的背，随后看向南枝，使了一个眼色，南枝就劝她，“姐姐，你平日里出入都是带着人，吃穿不俗，就是住，也是独自一个人住一间，我还小，听你的话糊里糊涂