任九思。他愣了愣，脚下不由一缓，“任公子？你怎么在这里？”任九思头也没抬，“夫人勤学，天一亮就唤小人前来，小人怎敢怠慢？”张允承看了他一眼，眼底浮过一丝不明意味，却也没多说，只走向姚韫知，轻轻握住她的手，眉头微蹙，“手这般凉，怎么不把我送你的轻裘穿上？姚韫知垂着眼道：“练琴穿那件不方便，就先脱下了。”她顿了顿，又问：“你怎么突然回来了？”张允承含笑道："自然是想见你一面。”
“母亲呢?"姚韫知轻声问。
“好多了。这几日她的脉象平稳了不少，等精神再好些，我便接她回府。”姚韫知点了点头，却没接话，目光在他脸上停了一瞬，旋即移开。她原想顺势把手抽回，却被他握得更紧了一些。
正僵着，琴案前忽然传来任九思的声音：“夫人，最后那一段还差点火候，不如再多练几遍吧？”
“允承，”姚韫知不动声色从他掌心里抽出手，“我弹一遍，你听听怎么样。“好。"张允承眼里亮了几分，语气温柔又带着藏不住的欢喜。她回到琴案前，抬手抚弦。
清音随即流泻而出。
张允承站在一旁，听得入神。
一曲终了，他才回过神来，忍不住感叹：“韫知，你弹得这样好，我从前竞然不知道。”
姚韫知收了手，淡淡道：“赶鸭子上架罢了，不然寿宴那日，怕是在官眷面前丢尽脸了。”
“哦，对了，说起寿宴一一"张允承似是忽然想起什么，语气微扬，眉间带笑，“我给皇后娘娘备了几样礼物。不过我与宫里的内眷往来不多，也不知她老人家的喜好如何。你若得空，不妨替我看看，这几样东西可合娘娘心意？”他看着姚韫知，目光中带着几分期待。
姚韫知刚要开口应下，那头却先一步响起了任九思的声音：“夫人今日琴还未练熟，眼下怕是抽不出空。”
张允承一愣，脸上的笑凝了半瞬，片刻后又若无其事道：“我想着，这弹琴也不急着一时。方才我路过糕点铺，买了些糖蒸栗子粉糕，你吃几块，歇歇手也好。”
任九思又接口道：“糖蒸栗子粉糕夫人昨日才吃过，没吃完的还赏了小人。现在再吃，恐怕有些腻了。”
张允承脸上的笑容微微一滞，却仍是温声细语问姚韫知：“韫知，那你想吃什么？我让厨房照你喜好做。”
姚韫知察觉气氛有些不妙，心下焦躁，怕任九思再多说什么，忙道：“我不饿，你若饿了，便先去吃吧。”
张允承看着她，沉默了一瞬，又道：“我还得去衙门，赶着回来是想着能多陪你一会儿。”
“还是正事更要紧，"她站起身来，替他整了整外袍，看似亲昵，眼神却始终没有与他对上，“等你过几日回来了，我再和你一起用晚饭。”张允承望着她，嘴角牵了一下，像是苦笑，“那我去了。”姚韫知点点头，“路上慢些。”
张允承终究没再说什么，转身出了屋。
门扇阖上的刹那，屋中只剩下两人。
姚韫知收回望着门口的视线，冷冷道：“你方才那样句句顶撞他，就不怕他看出什么？”
任九思斜倚在案边，懒懒垂着眼，手指轻敲着桌面，像是听见了什么笑话一般，“他若真是聪明人，早该起疑了。”“你到底想做什么？”
任九思笑道：“你不喜欢的人，当然不能让他纠缠你。”“谁说我不喜欢他了？"姚韫知反问。
任九思嗤笑一声，说出来的话像是在挖苦，“看来，是小人弄错了。夫人当真很喜欢张大人，喜欢到要和小人一唱一和把人赶走。”姚韫知像是被戳中什么，微微咬了下唇，却倔强地抬起下巴，“我只是……不惯当着外人亲近。”
“我也算外人吗？“任九思叹了口气，“那我算白认识夫人了。”她没有理睬他。
任九思轻笑一声，不再逼她，换了种语气道：“夫人，我只是好奇。若有