第24章（二十四）
暮色如墨,将青砖院落浸染得一片暗沉。
徐臻神色慌张，脚下生风，匆匆踏过满地枯黄的银杏叶。雨水沿着檐角淅浙沥沥地坠落，不多时便浸湿了他官袍的下摆,，他却仿若未觉，手中紧攥着一封密函,心急如焚地直冲进垂花门。
“老爷？”
谢氏原本正端坐在案前，拨弄着算盘核对账目，冷不防被徐臻大力拉扯，整个人一个跟跄，险些摔倒在地。
她定了定神，抬手为丈夫扶正头顶歪斜的乌纱帽，又从袖间取出一方绢帕，拭去他鬓角细密的汗珠，疑惑道：“老爷不是说今夜要留宿衙署吗？怎的这般匆忙赶回,究竞发生了何事？“话音未落,腕间便传来一阵剧痛。徐臻手背青筋暴起，情绪激动之下，近乎粗暴地连拉带拽，将她拖进了内室。雕花木门在身后砰然合拢，巨大的冲击力震得博古架上摆放的青瓷梅瓶也跟着晃动起来。
一入内室，徐臻反手便将门门扣紧，额角冷汗涔涔，豆大的汗珠渗进乌纱帽的罗纱里。
他咽了口唾沫，喉结急速地上下滚动，官袍领口处早已泅出一大块深色的汗渍，声音颤抖且急切地说道：“张廷蔚……那江辞今日早朝，竞参了他足足十项大罪，私纳属官妻妾、强占民田，乃至贪墨军饷，桩桩件件皆是可诛九族的重罪啊！圣上当场便龙颜大怒，摘了他的金腰带，此刻想必他已在大理寺受尽刑罚了！”
谢氏听闻此言，心中大惊，扶住案几的手指关节瞬间泛白。她目光扫向八仙桌，上头还搁着张府送来的聘礼单子，洒金的纸面上，那“珊瑚树一对"的字迹，在摇曳的烛光映照下，显得格外猩红刺目。“那……前儿送来的十六箱聘礼…”
“那可是要命的东西！“徐臻情绪愈发激动，猛地扯开衣领，脖颈上青筋毕露，“如今朝堂上下，正全力清查张党余孽！这十六抬聘礼，此刻无疑成了催命符，倘若被人查到与其相关的往来账目……”话说到这戛然而止，他如惊弓之鸟般，惶惶然望向镂空窗棂外愈发深沉的暮色，仿佛那里潜藏着无数双虎视眈眈窥探的眼睛。谢氏此刻也是心乱如麻，她伸手扶着博古架，这才勉强稳住身形。脑海之中，不由自主地浮现出那日张府管家抬着红绸聘礼登门的场景。彼时清音正倚着回廊，身形孱弱，惹人怜惜。年仅十六岁的少女，身披月白披帛，指尖轻捻着一方手帕掩住唇畔，可那眼尾之处，却悄然掠过一抹寒潭般幽深清冷的眸光，仿佛早便将这一切洞察于心。谢氏眼底瞬间涌起一抹寒意，不禁暗自恼恨，她早该将那个病秧子，连同她那狐媚子娘一道埋进乱葬岗里，没成想如今竟成了祸患。“既如此，明日便差人将那十六抬红木箱，原样退回便是。”她强自镇定，指腹却不自觉地划过礼单上"南海珠十斛"的字样，话刚出口，喉头便涌起一股腥甜，“横竖庚帖还未曾正式过明路”徐臻闻言，怒从心头起，抓起茶盏又重重放下，瓷底磕在案几上发出沉闷的声响。
“蠢妇！你可知道，如今圣上已经下令封了张府账房，都察院正在大肆抄检！此刻若是贸然将聘礼送回，岂不是自投罗网，主动往那刀口上撞？”说罢，他猛地拽住谢氏的胳膊，双眼布满血丝，怒道，“你当时又是如何说的?'张侍郎虽年过半百，到底是吏部天官'，好言相劝我攀附于他。如今可好！当初真不该听信你的撺掇，说什么冲喜冲喜，如今倒要拿全家性命，给那老色鬼陪葬！”
谢氏被他这一甩，踉跄几步，头上的步摇歪斜地插在发间，狼狈不堪。她亦不甘示弱，攥紧手中帕子，发出一声冷笑：“老爷这会儿倒想把自己摘得干干净净？要不是你眼馋吏部年底的考绩，急着攀张侍郎这棵高枝，当初会默许我往张府送那俩丫头的画像？前儿那对翡翠玉麒麟送来的时候，您可是亲口说′清丫头能进侍郎府是她造化，那会儿怎不嫌张家腌攒？”“现在说这些有什么用！”
徐臻气得额上青筋直跳，一脚踹在近旁的脚踏，窗外麻雀受惊，扑棱棱地飞远了。
他抓起冷茶，仰头猛灌，茶水顺着胡须直往下淌：“江辞平日里只在东宫讲学，怎么突然管起吏部的闲事了？难不成”“还能因为什么！”
谢氏也火冒三丈，她抄起竹扇，双手使足了劲来回撕扯，只听“咔嚓”声，那镶着金丝的扇骨竞硬生生在她掌心断成了两截。“西偏院那狐狸精养的好女儿，也不知使了什么妖法，把个年近三十不近女色的玉面阎罗迷得晕头转向，死心塌地为她出头！张府送聘礼那天，江家的马车在咱们胡同口可是停了足足两柱香的工夫！那病秧子八成早就和江辞暗通款曲，眉来眼去了！”
秋风呼啸着拍击窗棂，她将断扇狠狠掷入炭盆，瞬间，火苗噌地蹿起老高。“两年前在江宁的时候，我便说这丫头留不得！江辞这些年，何曾对别家姑娘多看过一眼？咱们府上小辈众多，江辞为何独独对她格外眷顾？说不定那丫头早学了勾栏里的手段，拿帕子包着媚眼，往人轿辇里抛呢！”她嗓音尖利，“老爷，你与其在这埋怨我，不如差人翻翻那扫把星喝过的药渣，瞧瞧那里头藏了多少见不得人的腌腊事儿！哼，当真是有其母必有其女，当年杨氏怎么哄得你五迷三道的，现在她闺女就怎